Непокоренный. От чудом уцелевшего в Освенциме до легенды Уолл-стрит: выдающаяся история Зигберта Вильцига - [32]

Другие поборники христианства с Юго-Запада, такие как Орал Робертс и Чарльз Фуллер, спонсировали на нефтяные доходы миссионерские организации. Орал Робертс, один из первых телеевангелистов, в 1965 году на пожертвования основал университет Орала Робертса. Фуллер свои нефтяные деньги потратил на создание Теологической семинарии Фуллера, которая стала центром «нового евангелического» движения. Словно бы объявляя о цели основания компании, Фуллер назвал ее Providential Oil – «Нефть как провидение».

Ричардсон, Ханты и Летурно – все эти христиане доминировали в американской нефтяной промышленности с первых ее лет и тщательно оберегали свою гегемонию. «Грубо говоря, это была сеть для своих», – говорил Брюс Уэллс, исполнительный директор Американского общества истории нефти и газа в Вашингтоне.

В 1879 году конкурентам Джона Рокфеллера и его компании Standard Oil удалось поколебать его монополию на транспортировку нефти, построив нефтепровод Tidewater. Конкуренты Рокфеллера платили работникам огромные суммы за укладку чугунных труб диаметром шесть дюймов и длиной восемнадцать футов. Работали в основном ночью, чтобы не привлекать внимания шпионов Standard Оil. К маю того же года трубопровод достиг 110 миль и вел из нефтеносных районов Пенсильвании на восток через Аллеганы к Ридингской железной дороге.

Первая поставка «нестандартной нефти» в Байонн, штат Нью-Джерси, произошла 3 июня. Когда рабочие открыли клапан, нефтепровод Tidewater стал пропускать 250 галлонов нефти в час, что уничтожило монополию Рокфеллера на транспортировку нефти и открыло дверь для независимых производителей.

К тридцати пяти годам техасец Джордж Макрис имел лишь скромное дело по производству сигарных коробок, а попасть в нефтегазовую отрасль он мог только мечтать. Тем временем с 1900 по 1910 год число зарегистрированных машин с бензиновым двигателем выросло с восьми тысяч почти до миллиона. Почувствовав момент, Джордж вместе со старшим братом Виктором, владельцем автомастерской, стали торговать бензином. Свои доходы они вложили в одну из первых сетей бензозаправок на юге страны. В 1914 году у них было уже достаточно капитала для основания компании Wilshire Oil Company of Texas, занимавшейся добычей и очисткой нефти на небольших участках земли в Техасе, Нью-Мексико, Вайоминге и Калифорнии. Компания неплохо зарабатывала, и в 1952 году Макрис ушел на пенсию и стал жить в своем калифорнийском доме в Палм-Спрингс. В том же году он умер от сердечного приступа. Через два года его вдова Эльсинора вышла замуж за другого техасского нефтепромышленника и продала большую часть своей доли в Wilshire.

Новым владельцем Wilshire Oil Company of Texas стала канадская фирма Britalta Petroleums, основанная в 1948 году. Президент Britalta Роберт Рид, трудолюбивый нефтяник, увидел в Wilshire значительный потенциал. Однако бизнес в Канаде приковывал все его внимание, так что у него почти не было времени следить за тем, что происходит в Штатах. В результате нефтегазодобыча Wilshire замедлилась. Помимо других мер по сокращению расходов совет директоров Wilshire распорядился закрыть техасский офис компании в Мидленде и уволил нескольких сотрудников.

Деятельность Wilshire затруднялась также замысловатой цепочкой слияний и поглощений, которые последовали после отхода от дел Джорджа Макриса. К концу 1950-х годов счета были в полном беспорядке, так что никто даже не мог четко ответить, владеет ли Wilshire той или иной собственностью. Даже те сотрудники, которые действительно стремились разобраться в ситуации, чувствовали себя в растерянности из-за сложной истории компании[53].

Из-за неряшливой бухгалтерии и ленивого управления будущее Wilshire выглядело крайне сомнительно. Инвестиционная стратегия компании тоже оказалась рискованной. В начале 1958 года совет директоров одобрил покупку участка в 11 тысяч акров в округе Эдди, штат Нью-Мексико. Гидродинамические исследования проводились 31 день и принесли лишь восемь баррелей нефти. Руководство решило, что больше нефти там нет, и закрыло скважину. Через две недели на том же участке провели исследования второй скважины. Она тоже не показала достаточного потенциала для коммерческого производства нефти или газа и была заброшена. В отчете компании Britalta за 1958 год не содержалось ни слова одобрения в адрес американского филиала. «На данный момент, – писал президент компании Роберт Рид, – нет возможности отчитаться о существенном объеме коммерческой добычи». Эта ситуация не менялась в течение следующих шести лет.

Чтобы заполучить контроль над Wilshire Oil Company of Texas, Зигги нужно было купить большой пакет акций компании. У него самого было недостаточно денег для этого, так что он несколько лет агрессивно убеждал всех подряд – родственников, друзей и знакомых – купить акции Wilshire и присоединиться к его инвесторской группе.

Он зашел к своим лучшим друзьям Вахтелям и сел с ними поговорить на кухне, где у Роуз всегда были припасены для гостей кофе, кошерный пирог и миска с орешками. Зигги изложил свое предложение. Если они согласны купить вместе с ним акции Wilshire, то со временем они смогут обрести контроль над компанией, улучшить качество управления и начать приносить значительную прибыль акционерам. В изложении Зигги все это выглядело крайне разумно, и Вахтели достали чековую книжку. Такой уж был у Зигги дар: он мог убедить кого угодно в чем угодно. Его талант к продажам прямо-таки гипнотизировал собеседников.