Непокоренный. От чудом уцелевшего в Освенциме до легенды Уолл-стрит: выдающаяся история Зигберта Вильцига - [18]

В ночь перед тем, как начались марши смерти из Освенцима, пока остальные узники спали, Зигберт, Лотар и четверо других заключенных выползли наружу и спрятались в грязи под бараком. Закутавшись в одеяла, они смотрели на отдаленные пожары и решали, что делать дальше. Ходили слухи, что немцы собираются взорвать лагерь, чтобы не оставлять свидетельства своих преступлений. Один из узников сказал, что «здоровых» заключенных, то есть тех, кто в принципе мог ходить, на рассвете погонят неведомо куда. Второй отметил, что спрятаться под бараком в принципе невозможно. Кто знает, сколько они протянут на жутком морозе? Все согласились, что лучше попытаться изыскать возможности для побега на марше, чем замерзнуть до смерти, пытаясь спрятаться. Они вползли обратно в барак и стали ждать утра.

18 января 1945 года охранники Освенцима выстроили узников перед воротами с надписью ARBEIT MACHT FREI («Работа освобождает»). Около 60 тысяч узников[32] было отправлено из лагерной системы Освенцима в Польше в лагеря Флоссенбург, Заксенхаузен, Гросс-Розен, Бухенвальд, Берген-Бельзен, Дахау и Маутхаузен. Узников выстроили в шеренги по пять человек, и по зимним дорогам в жуткий мороз и снег потянулись длинные процессии несчастных, умирающих людей. Остановившихся расстреливали выстрелом в шею сзади. Тех, кто падал от истощения, охранники просто оставляли умирать на дороге. Узники слышали выстрелы из винтовок и спустя мгновения спотыкались о трупы. Охранники схватили Зигберта и Лотара и приказали им отволакивать трупы на обочину дороги и забрасывать снегом.

Во время остановки несколько узников попытались убежать. Зигберт видел, как один из них вбежал в курятник на расположенной рядом ферме. Услышав кудахтанье, фермер вышел из своего дома с ружьем и застрелил беглеца, пытавшегося спрятаться в соломе и перьях.

Через четыре или пять дней узники и их охранники прибыли в Гляйвиц[33] в Польше.

«Тогда я не знал, – рассказывал Зигберт, – что Гляйвиц был важным железнодорожным узлом: сюда прибывали поезда со всей Польши, из Германии и Чехословакии. Мы шли примерно с четырех часов утра и наконец дошли туда. Мы проходили мимо каких-то открытых вагонов для скота. Открылись двери только что приехавшего поезда, и я увидел картину, которая теперь преследует меня всю жизнь. В вагоне стояли люди, на плечах у них были одеяла, они напоминали сгрудившиеся живые скелеты. В вагонах лежали груды тел, и охранники приказали этим живым трупам выбросить их. Мы привыкли каждое утро видеть мертвецов, которые не смогли пережить ночь, и это уже было достаточно ужасно. Но то, как эти скелеты в одеялах выбрасывали трупы из вагонов для скота, запало мне в душу навсегда. Я не забуду этого зрелища до самой смерти. Потом охранники погрузили нас в один из открытых вагонов, и мы двинулись на поезде через Чехословакию… Чехи были к нам добры, – продолжал Зигберт. – Они бросали в наши вагоны хлеб, лук, картошку или что-нибудь еще, даже несмотря на то, что эсэсовцы стреляли по ним из вагонов. Я поймал кусок хлеба, но, конечно, ко мне подступили другие узники. Я разломил хлеб пополам и подбросил одну половинку в воздух, чтобы они начали драться за нее. Вторую часть куска я оставил в куртке и потом поделился ею с Лотаром. У меня очень болели ноги от многодневного стояния, так что в какой-то момент я сполз на пол, чтобы отдохнуть. И тут внезапно какой-то парень вдвое меня больше сел мне на голову, пригвоздив меня к полу. Он сидел у меня на голове и шее, я кричал и пытался столкнуть с себя его тяжелое тело, но он не обращал внимания. Как и все, он был истощен и теперь увидел нечто, на что можно сесть. К счастью, мне удалось выбраться из-под него».

Поезд наконец прибыл на станцию, хотя никто и не знал, на какую именно. Охранники выгнали всех из вагонов, и снова начался пеший марш. Зигберт и Лотар полезли в карманы курток, вынули оттуда по щепотке сахара, зачерпнули другой рукой по пригоршне снега и посыпали сахаром.

«В Освенциме сахар был только у эсэсовцев, в нормальных условиях узники получить его не могли, – пояснял Зигберт, – но в последнюю ночь, когда пошли слухи о марше, началась паника. Заключенные взломали дверь склада с припасами рядом с кухней. Одни украли оттуда обувь, другие – какую-то одежду, а мы с Лотаром зачерпнули себе сахара. Никаких мешков или пакетов у нас не было, так что мы засыпали его в швы тюремных роб. Во время марша мы зачерпнули горсть снега, посыпали ее сахаром и назвали полученное лакомство шербетом. Я сказал Лотару: “Если мы выживем, нашим любимым блюдом будет снег с сахаром – и еще все, что можно будет съесть”».

Через день пути Лотар уже не мог идти дальше. В изнеможении он остановился, готовясь умереть, и отбросил одеяло и ржавую банку мясных консервов, которую они «организовали» перед маршем. Зигберт увидел, как к ним из конца шеренги приближаются эсэсовцы с винтовками. Прежде чем они начали стрелять по Лотару, Зигберт быстро повернулся, наклонился к Лотару и велел тому облокотиться на него. Зигберт с трудом поднялся и пошел, спотыкаясь под весом друга.

С ними поравнялись двое других узников. Зигберт узнал в них христиан, которые всегда восхищались его умением устраивать дела.