Непобедимая жара - [78]

— Арестуем их прямо сейчас, — сказала Никки.

Энтузиазм Рука испарился, и он вяло опустился на краешек стола.

— Говоря так, в действительности ты считаешь мою теорию безумной и взятой с потолка.

— Именно, — улыбнулась Хит.

— Ну послушай, разве это совсем не имеет смысла?

— Частично — имеет. Особенно то, что Гусман — компьютерщик. Но… — Она смолкла, и Рук замер, глядя ей в рот. — Твоя теория целиком основана на предположениях и, увы, не подтверждается ни одним фактом. Рук, а ты никогда не думал заняться детективными романами?

— Не-а, — ответил он. — Предпочитаю настоящие убийства.

Когда они планировали свои дальнейшие действия, стихийное бедствие придало расследованию новый оборот. По телевизору и радио только и говорили, что об аварии на теплоцентрали в Ист-Сайде: взорвался огромный котел высотой почти в пятьдесят метров, нагревавший воду для отопления Нижнего Манхэттена. Был ранен оператор, хотя и не смертельно; однако взрыв повлек за собой более серьезные последствия: довольно большой район вокруг котельной остался без отопления. На экране мелькали живописные кадры с развороченной котельной, снятые с вертолета, ведущий демонстрировал карту района с пострадавшими домами.

Никки сказала:

— Смотри, мой дом прямо в центре.

— Черт возьми, — заметил Рук, — мне жаль людей, у которых в домах нет собственной котельной, потому что владельцы предпочитают экономить. — Он хихикнул, затем по ее лицу понял, что она живет именно в таком доме. — Ты шутишь? О, звучит замечательно, Никки: в доме Никки Хит нет тепла. А сегодня ночью опять будет минус двадцать… Поехали за твоей одеждой и женскими штучками, ночуешь у меня.

— Ты хватаешься за любой предлог, чтобы запереть меня здесь, да?

— Взрыв в котельной, гидравлический удар, стихийное бедствие — сгодится все.

Когда они вошли в вестибюль дома Никки, там уже было довольно холодно. Двери лифта открылись, и появилась группа соседей с чемоданами и сумками. Некоторые сказали, что отправляются в отели Верхнего Вест-Сайда; другие собирались ночевать у родственников в Вестчестере. Когда Хит и Рук вошли в кабину, чья-то рука придержала двери. Это оказался управляющий, веселый поляк по имени Ежи.

— Здравствуйте, мисс Никки, и вы здравствуйте, сэр.

— Холодновато сегодня будет, Ежи, — ответила она.

— О, очень холодно. Радуйтесь, что у вас нет золотых рыбок, — сказал он. — Миссис Натан пришлось отвезти своих золотых рыбок во Флашинг.

— Только мне грустно слышать фразу, где одновременно упоминаются золотые рыбки и Флашинг?[90] — поинтересовался Рук и в ответ на изумленный взгляд Ежи пробормотал: — Ничего, это просто трудности перевода.

— Я вот что хотел сказать, мисс Никки, — все в порядке. Я впустил того человека из телекомпании, чтобы он починил кабельное телевидение.

Она едва не сказала «спасибо», но прикусила язык. Никки не вызывала никакого мастера для починки телевизора.

— Он сейчас в квартире?

— Не знаю, — ответил управляющий. — Он поднялся туда час назад.

Хит вышла из лифта, Рук последовал за ней.

— Пойдем по лестнице, хорошо? — Направляясь к ступенькам, Никки расстегнула пальто и по привычке потянулась к кобуре.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Хит и Рук добрались до нужного этажа и осмотрели коридор: он был пуст. Рук прошептал:

— Может, позвонить в полицию?

Никки обдумала предложение и поняла, что на самом деле так и следовало поступить. Однако ее удержала гордость — она, опытный полицейский, не могла отвлекать людей, занимающихся серьезными преступлениями, тем более во время аварии, из-за подозрения, которое могло оказаться пустяком.

— Я и есть полиция, — прошептала она в ответ. — Ну, в каком-то смысле.

Она достала ключи и сняла с кольца тот, что открывал засов. Таким образом она могла избежать лишнего шума, вставить в замки одновременно оба ключа и войти в квартиру быстро и неожиданно.

Осторожно ступая по коридору, прижимаясь к стене, они добрались до ее двери и остановились. Никки знаком велела Руку стоять на месте, сама стремительным движением пересекла коридор и беззвучно замерла, пригнувшись под «глазком». Приложив ухо к косяку, она прислушалась, затем кивнула. Выпрямившись и балансируя на носках, напрягая мышцы ног, Хит приготовила ключи для каждого замка. Беззвучно сосчитала до трех, кивнула, вставила ключи в замочные скважины, резко повернула и ворвалась в квартиру с криком: «Ни с места, полиция!»

Рук влетел в прихожую следом за ней, копируя приемы полицейских, усвоенные им в те дни, когда он участвовал в работе группы Хит. Сначала он держался близко к ней, но не вплотную, затем бросился в сторону, оглядывая комнаты, готовый защищать ее от притаившихся за углом бандитов.

Но ни в холле, ни в столовой, ни в гостиной никого не было. Рук пошел за Хит мимо кухни по коридору, осмотрел две спальни, ванные комнаты и чуланы и заметил, что по дороге Хит прихватила свой запасной «зиг-зауэр». После того как они убедились в том, что в квартире никого нет, Никки вернула пистолет в тайник — в письменный стол в гостиной — и сказала:

— Послушай, а ты неплохо вошел.

— Спасибо. — Затем он лукаво усмехнулся. — Хочешь, я могу продемонстрировать тебе несколько вариаций.