— Здравствуйте, Панас Михайлович.
— И тебе не хворать, Марьюшка.
Похоже они знакомы. Староста был видным мужиком. Видно его со всех сторон. Крепкий здоровый. Прическа под горшок, длиннющие усы, которые он все время поглаживал. Огромный живот, перепоясанный вышитым поясом, рубаха-вышиванка, красные шаровары. И классные кожаные сапоги. Никогда раньше на обувь не обращал внимания, но и босым по улице тоже никогда не разгуливал. Как на меня не то имя ему дали. Тарас Бульба подошло бы гораздо больше. Колоритная внешность, ничего не скажешь.
— Ну что, выбрала свой путь?
— Да, Панас Михайлович, хочу быть чародейкой.
— Ох, добрый же ты путь выбрала, дочка. Молодец.
Федор, Федор! Где тебя опять черти нося?!
Из дома выскочил мальчишка лет 13–14. Неся огромную книгу. На крыльце, с права от старосты стоял небольшой столик. На него он ее скорее уронил, чем положил.
— Аккуратнее, ирод.
— Да я аккуратно, батя.
— Сейчас схлопочешь по шее, при людях с отцом огрызаться.
— Да я чо, я не чо, бать, побег я, хорошо?
— Да беги уже, шалопай.
И мальчишка исчез в доме.
Староста открыл книгу где то на середине.
— Уверена, Марьюшка? Изменить свой путь больше будет нельзя.
— Уверена, уверена.
— Тогда записываю. Марья Искусница — путь чародея. Ну что, поздравляю. Для тебя портал открыт.
Ничем не приметная деревянная арка, ведущая в сад, вдруг засветилась.
— Удачи, девонька.
— Спасибо Панас Михайлович. До свиданья.
Девушка подошла к арке, помахала на прощанье старосте, подмигнула мне и исчезла. Свет в арке тут же погас и стала она такой же неприметной, как и раньше. Вроде как ничего не произошло и не было, ни света, ни девушки.
Не знаю как я тогда выглядел. Думаю выражение лица было идиотское. Посмотрев на меня староста начал кряхтеть поглаживая усы, явно пытаясь скрыть смех.
— Что не видывал еще такого?
Он явно обращался ко мне, так как рядом больше никого не было.
Я как китайский болванчик, только и смог что головой кивать.
— Хочешь на арку поближе взглянуть?
— А можно?
— Хе-хе, подойди, посмотри. Можешь даже потрогать.
Второй раз мне предлагать не надо. Я как пацан бросился к арке. От солидного, владельца строительной компании, ни осталось и следа. Но в игре же никто не знает, кто я в реальной жизни.
И ничего в ней интересного. Деревянные резные столбы. Безусловно, красивая. Но и намека на то, что здесь произошло несколько минут назад, не было. Я проходил под ней, то в одну сторону, то в другую. И ничего. Почесывая в недоумении затылок, пошел к старосте.
— Ну как, нашел что-то интересное?
— Нет, арка как арка.
— Хе-хе. Ну да, ну да. Я смотрю ты новенький в наших краях.
— Да, только появился.
— А чего пришел, то? Науку ищешь, или просто на людей посмотреть да себя показать?
— Науку ищу, да и на людей посмотреть интересно.
— Ну смотреть тебе не запретят, за просмотр у нас денег не берут, если конечно надоедать не будешь. А вот наука это дело полезное и серьезное. Чему сможем научим, что знаем расскажем.
— А не могли бы вы мне рассказать, что здесь только что произошло?
— Могу, почему же нет. В этом нет никакой тайны. Наше селение находится на окраине мира "Астерия". С центрального материка к нам попасть нельзя. Но и местные жители не могут, уйти отсюда. Это наша плата за безопасную и спокойную жизнь. Но такие путники как ты, которые приходят к нам в поисках знаний неизвестно откуда, могут покинуть наше селение. Как только выбирают путь для познания, для них открывается портал.
— Ничего себе, а можно поточнее про пути?
— Не перебивай, или тебя совсем ничему не учили?!
— Извините.
— Так вот. В отличии от нашего селения, остальной мир полный разной нечисти, монстров и других злых созданий. Ну и еще более опасных людей и других разумных рас.
— Есть и другие расы?
— Да. У каждой расы есть безопасное селение как наше. Всего десять рас и соответственно десять селений. В пещере старой горы живут гномы. В степи поселение орков. На заброшенном кладбище — вампиров, а в джунглях- зооморфов. У лесного озера поселок дриадов, а в березовой роще поселились светлые эльфы. Есть подводное селение водянитов, а в дубовом лесу темных эльфов. В пустыне построили рептилоиды. Каждая раса имеет свое безопасное, недоступное для других поселение. Выбрав себе путь для познания, борьбы со злом и славы ты сможешь покинуть наше селение через эту арку. Тогда она для тебя откроет портал в мир полный сражений. Назад ты уже не сможешь вернуться и соответственно выбрать новый путь.
— А можно поточнее узнать про другие расы?
— Не люблю болтать о том, кого не видел. Ты у нашего воеводы сможешь о них узнать. Он когда то служил в княжьей дружине.
Есть три пути. Первый путь, это путь воина. Путь достойного мужа, встречающего опасность лицом. Он находится в первом ряду сражающихся. С мечом, топором, булавой, пикой или другим оружием. Про этот путь тебе расскажет наш воевода, ну и научит кое чему.
Второй путь чародея. Чародеи хоть и не стоят в первом ряду сражающихся, но они необходимы в каждом бою. Они воодушевляют, поддерживают и лечат своих друзей. Конечно самому ему тяжело в этом мире, но сами они редко бывают. Каждый готов их взять в свой отряд. Больше о них можешь узнать у нашего священника в церкви.
