Неожиданное наследство - [7]

– Да, интересно. Он, конечно, внешне достаточно привлекательный мужчина, но ведет себя не как джентльмен. Неужели она его настолько любит, что не видит этого? – заметила Сибил.

– Наверное, не видит или не хочет видеть, – вздохнул Патрик.

Погруженные в свои мысли, молодые люди продолжали работать. Незаметно наступил вечер, и, когда Сибил опомнилась, на часах было уже восемь. Опасаясь, что Патрик станет настаивать на том, чтобы проводить ее, она решила остаться ночевать в доме. В первый ее визит Николь показала комнату для гостей, где Сибил могла заночевать, когда пожелает. Она попрощалась с Патриком и направилась туда. Комната была очень уютной. Стены, окрашенные в нежно-оливковый цвет, прекрасно гармонировали с кремовыми шторами и покрывалом на широкой кровати красного дерева с резным изголовьем с инкрустацией. В таком стиле была выдержана почти вся мебель в этом доме. На большом трюмо лежали разнообразные щетки и расчески с ручками из слоновой кости, украшенными золотыми вензелями. Все в комнате дышало роскошью, начиная от чудесного мягкого ковра на полу до специальных баночек с золотыми крышками в ванной для лепестков роз, жасмина и еще каких-то цветов. Сибил сама увлекалась различными ароматическими солями для ванн, но такое изобилие ей приходилось видеть разве что в магазине. Все в этом доме говорило о заботливых женских руках, именно женских, потому что вряд ли даже самый хозяйственный мужчина станет уделять внимание таким мелочам, как лепестки роз или жасмина. А уж Сибил по роду своей деятельности разбиралась в этом. И, конечно, руки эти принадлежали Николь.

Сибил с каждой минутой испытывала все большую симпатию к этой девушке. Но пока она ничем не могла ей помочь.

Наполнив ванну до краев, она выбрала ароматическую соль и бросила в воду горсть лепестков. Ч

3

Несмотря на усталость, заснуть ей никак не удавалось. Сибил решила взять какую-нибудь книгу из библиотеки, чтобы почитать перед сном. Недолго думая, она накинула халат и отправилась за книгой. Проходя мимо кабинета, Сибил, к своему удивлению, услышала голос Патрика, который гневно говорил:

– Вы не имеете права так обращаться с девушкой! Зачем вы заставляете ее страдать? В чем она провинилась перед вами?

– А твое какое дело? Что ты суешь свой нос в чужие дела? Мы с ней сами разберемся, без помощников, – ответил голос Роберта Сидфорда.

– Чего вы хотите добиться? Со дня на день все имущество перейдет к Сибил Элиот. Она уже не раз появлялась в этом доме. Почему вы не женитесь на Николь? Ведь ей некуда идти, – говорил Патрик.

– Я еще раз повторяю, это не твое дело. У нее есть библиотека, пусть продает книги, они достаточно ценные, вполне хватит на недорогое жилье. Мне нищая жена не нужна, – усмехаясь ответил Сидфорд.

– Какого черта тогда вы здесь делаете?! Скажите Николь то, что вы только что сказали мне, и вопрос будет решен! – воскликнул Патрик.

– Попробуй только ей что-нибудь сболтнуть! Я найду способ тебя наказать. Она меня любит и поверит мне, что бы ты там ни наговорил.

– Неужели вам ее не жалко?! Она ведь так молода и беззащитна, – попытался воззвать к его совести Патрик.

– Ах, я сейчас заплачу. Пусть думает, как не отдать наследство Сибил Элиот, тогда можно будет говорить о браке. Слушай, ты пожалеешь, если не прекратишь лезть в наши отношения! Последний раз предупреждаю. И вообще, для чего ты явился среди ночи?

– Я пришел в такой час, чтобы застать вас дома, – ответил Патрик.

Послышались шаги, и Сибил поспешно спряталась за выступом. Она увидела, как по лестнице спустилась Николь. Услышав голоса, девушка остановилась.

У Сибил душа ушла в пятки. Не хватало еще, чтобы ее обнаружили прячущейся в такой час в темном коридоре. Она буквально перестала дышать, но Николь была слишком хорошо воспитана, чтобы подслушивать под дверями, поэтому она просто отправилась дальше, видимо на кухню. Сибил перевела дух и, забыв о книге, поспешно вернулась в свою комнату. Забравшись в постель и успев только удивиться, что ее уже несколько раз видели в этом доме, она, видимо из-за перенесенного стресса, сразу уснула.

Утром, едва проснувшись, она вспомнила о вчерашнем происшествии. Интересно, как это Патрик решился так разговаривать с Робертом Сидфордом? Ведь тот совершенно прав: стоит ему только пожаловаться – и Николь, не задумываясь ни на минуту, выгонит Патрика из дому. А его слова о том, что Сибил Элиот уже несколько раз приходила в этот дом?! Прямо мистика какая-то!

В дверь постучали. Это была Энн, молоденькая служанка. Она сказала, что завтрак готов, и пригласила Сибил в столовую. Та поблагодарила ее и ответила, что сейчас придет. Быстро одевшись, Сибил спустилась вниз. За столом сидели Николь и ее жених. Николь была грустна, а Роберт Сидфорд с брезгливым выражением лица ковырялся в тарелке.

Сибил поздоровалась. Николь улыбнулась и приветливо ответила. Роберт лишь едва заметно кивнул головой. Чувствуя себя очень неловко, Сибил быстро выпила чашку кофе с тостом и поспешила в библиотеку.

Патрик уже был там.

– Привет. Как настроение? – спросил он.

– Да так себе, – вяло ответила Сибил.

– Наверное, тебе надо взять выходной. Кроме шуток, давай проведем день вместе. Сходим на пляж, погуляем, – предложил Патрик.