Неожиданная история мира... - [24]

Некоторым удавалось проделывать этот нехитрый трюк по многу раз. Зафиксированный полицией рекорд удивляет и ныне – один из таких ловкачей, прозванных «премиальными прыгунами», за годы гражданской войны «поступал на службу» 32 раза!

Коррупционные скандалы бушевали и на самом верху. Не зря президент Линкольн говорил, что военный министр Саймон Камерон «не крал только раскаленное железо». Армия Севера покупала винтовки по 26 долларов, при реальной цене менее 20, а 15-долларовый револьвер Кольта ушлый Камерон массово закупал по 35 долларов за ствол.

Южная Конфедерация избежала столь гомерических афёр, южане и сражались лучше. Но война подорвала экономический базис Юга – из-за боёв и морской блокады экспорт хлопка, собираемого чернокожими рабами основного товара, упал на 90 %.

Правительство Конфедерации тоже включило печатный станок, но из-за слабости экономики, Юг быстро свалился в гиперинфляцию. С 1861 по 1864 год денежная масса увеличилась здесь в 12 раз, цены при этом возросли в 28 раз! Через три года войны за 1 золотой доллар давали 22 «южных» доллара, а в последний год войны деньги Конфедерации обесценились настолько, что почти вышли из обращения.

Коллапс финансовой системы заставил Юг перейти на натуральные налоги, поручив офицерам забирать для армии у всех граждан 10 % продовольствия и имущества. Но даже такие чрезвычайные меры не помогли, и южная Конфедерация с развалившейся экономикой и непобеждённой армией капитулировала перед богатым промышленным Севером.

Война оказалась фантастически дорогой – только Север за 4 года войны потратил на армию 4 100 000 000 долларов. И это лишь прямые военные расходы, косвенные оценивались еще в 5 млрд. Уже в 1951 году статистики подсчитали и всю сумму пенсий, которые много десятилетий правительство США выплачивало массе ветеранов гражданской войны – это еще чуть более 8 млрд долларов.

Итого порядка 17 млрд потерь лишь у Севера. При том что на момент начала гражданской войны, в 1861 году экономисты оценивали стоимость всего движимого и недвижимого имущества в США – как на Севере, так и на Юге – всего в 16 млрд. То есть военные расходы только одной из сторон превысили стоимость всей собственности государства и граждан США на момент начала конфликта.

Сколько стоила англо-бурская война

XIX век Британская империя завершала в зените могущества – самое большое государство на планете вместе с колониями занимало 25 % суши, почти 450 миллионов подданных королевы Виктории составляли четверть населения планеты. Тогда как противников Англии в первой войне XX столетия было в 1667 раз меньше… Буров – голландских колонистов, образовавших на Юге Африки две маленьких республики – насчитывалось всего 270 тысяч вместе с женщинами и детьми.

Долгое время южноафриканские фермеры и скотоводы были не интересны британской короне, однако во второй половине XIX века на землях буров нашли крупнейшие в мире залежи алмазов, а затем и богатейшие золотые жилы, дававшие треть мировой добычи «жёлтого металла». Колониальная война стала неизбежной.

Последние годы перед столкновением буры почти половину своего бюджета тратили на закупку новейшего оружия: магазинных винтовок, скорострельных пушек и пулемётов. Так, в 1897 году военные расходы буров составили 1 793 279 фунтов стерлингов при общих доходах в 4 480 217 фунтов. Хотя благодаря открытию золота бюджет бурских республик за 13 лет перед войной вырос более чем в 25 раз, он всё равно оставался в 10 раз меньше, чем только военные расходы Британской империи.

«Викторианская» Англия в конце XIX столетия на армию и самый большой в мире флот тратила до 50 млн фунтов стерлингов ежегодно – треть всех расходов бюджета империи. Британия тогда не имела призывной армии, все солдаты были наёмниками, самый низкооплачиваемый рядовой получал 1,5 фунта стерлингов в месяц. Для сравнения – лакей или горничная в доме лондонского джентльмена получали тогда 1 фунт в месяц, что считалось хорошим жалованием. За фунт в Лондоне того времени можно было купить две пары ботинок или выпить в приличном пабе 80 кружек пива…

Британские солдаты в годы англо-бурской войны

Казалось, что война самой большой и развитой империи с горсткой провинциальных скотоводов-буров, едва начавшись, закончится английской победой. Однако, конфликт длился почти три года, стоив Англии огромных расходов. Если в начале войны британские войска в Южной Африке насчитывали около 15 тысяч «штыков», то через два года здесь потребовалось сосредоточить более 400 тысяч наёмных солдат – больше, чем всё население противника.

Оказалось, что британская армия, привыкшая воевать в колониях с отсталыми племенами, не готова к войне с противником, в руках которого находится самое современное оружие. Ополчение буров нанесло британским профессионалам несколько серьёзных поражений – в первых десяти боях потери англичан были в 8 раз выше, чем у южноафриканских фермеров.

Ополченцы буров

Только через год англичанам удалось задавить буров числом. Столицы бурских республик, Претория и Блумфонтейн, были захвачены, но противники Англии перешли к умелой партизанской войне, которая стоила Лондону ещё дороже прежних боёв. Британский министр по делам колоний Джозеф Чемберлен в 1900 году писал виконту Альфреду Милнеру, которого планировалось поставить во главе британской гражданской администрации в Южной Африке: «Война по меньшей мере стоит миллион фунтов стерлингов в неделю. В Англии почти не осталось войск, – к счастью, мы можем рассчитывать на флот, но, если бы было предпринято вторжение в метрополию, я не знаю, как бы мы могли ему противостоять. Если не будет перелома в войне, то народное недовольство будет угрожать существованию правительства, несмотря на то что оно располагает огромным большинством мест в парламенте…»