Неотразимый повеса - [32]
Спустя час Делайла отправилась в постель, а Дафна потанцевала с каждым джентльменом, находящимся в зале, кроме Рейфа. Лорда Фитцуэлла тоже не было видно. Она как раз закончила второй танец с сэром Родериком, когда к ней подошел Джулиан. Дафна поблагодарила Роди и извинилась, сказав, что ей нужно поговорить с братом.
– От лорда Фитцуэлла до сих пор никаких известий? – спросила она.
– Дорогая сестра, а тебе не приходило в голову, что, если лорд Фитцуэлл попросит твоей руки, я смогу предложить ему только одну? Ведь вторая уже занята.
Дафна огляделась по сторонам, убедилась, что их никто не слышит.
– Временно занята. Временно.
Джулиан сунул руки в карманы.
– Что ж, я отвечу согласием, если это действительно то, чего ты хочешь. Только вот я сегодня барона еще не видел.
Дафна окинула взглядом зал. Как жаль, что нельзя забраться на стул. Не так-то просто было кого-то разглядеть среди напомаженных голов и высоких причесок.
– Подожди. Вон он. – Она указала затянутой в перчатку рукой на лорда Фитцуэлла.
– Да-да, вон он, – раздался у Дафны над ухом знакомый голос.
Девушка резко развернулась. Позади нее стоял Рейф с двумя бокалами шампанского в руках.
Джулиан откашлялся:
– Я, пожалуй, покажусь на глаза лорду Фитцуэллу на случай, если он захочет что-нибудь со мной обсудить.
Улыбка Дафны, адресованная брату, померкла, как только она осталась наедине с Рейфом.
– Я бы предложил вам бокал шампанского, – протянул Кавендиш. – Но знаю, вы непременно откажетесь. Однако сожалеть об этом я не стану, мне больше достанется.
Ну все! С нее хватит! Хватит этого ужасного вечера. Хватит постоянных намеков на ее отношение к спиртному. К черту капитана Кавендиша, постоянно уязвляющего ее своей иронией. Дафна выхватила у него бокал и осушила одним глотком, а потом сунула пустой бокал Рейфу.
Вскинув брови, молодой человек присвистнул.
– Впечатляет.
В этот момент мимо прошел лакей, несущий на подносе множество сверкающих бокалов с игристым напитком. Дафна взяла один и осушила его залпом.
– Осторожнее, моя дорогая.
– Не смейте так ко мне обращаться! – Дафна подошла к низкому столику у стены и поставила на него опустевший бокал. Рейф последовал за ней.
– В самом деле, Грей?
– Я могу выпить, когда захочу. Только в большинстве случаев мне этого не хочется. Вот и все. – Дафна сложила руки на груди. – Я не святая.
– Неужели?
– И не непорочная.
– Неужели?
– Перестаньте повторять одно и то же!
На лице Рейфа заиграла озорная улыбка.
– Тогда почему вы решили выпить сегодня? Разочарованы, что Фитцуэлл не выполнил свою часть сделки?
Дафна гневно посмотрела на капитана.
– О, вам хорошо известно, что значит не выполнить свою часть сделки, верно?
Рейф как ни в чем не бывало выпил шампанское.
– Не знал, что вас это так задело, моя дорогая.
Дафна сжала кулаки.
– Перестаньте так меня называть! И Греем тоже…
– Ну и какое же имя вы предпочитаете?
– Я предпочитаю, чтобы вы вообще никак меня не называли. Я предпочитаю, чтобы вы просто исчезли. – Дафна топнула по паркету обутой в изящную туфельку ногой.
– И пропустить финал? После того как вы выпили два бокала шампанского? Ни за что.
Дафна вздернула нос и отвернулась.
– Думаете, вы меня хорошо знаете. Вы меня не знаете совсем!
– Похоже на то, – протянул Рейф. – И что же таково я о вас не знаю?
– Того, что я собираюсь выпить третий бокал. – С этими словами Дафна развернулась и зашагала прочь.
Глава 21
Часом позже Кавендиш курил в саду. Живые изгороди и клумбы представляли собой своеобразный лабиринт, способствуя уединению. Уйдя в дальний угол сада, Рейф поставил ногу на каменную скамью, располагавшуюся у небольшого фонтана, набрал в грудь прохладного ночного воздуха и посмотрел на звезды. В детстве они были его единственными друзьями. И оставались друзьями, когда он коротал дни и ночи во французском плену. Со звездами у него сложились своего рода близкие отношения. Холодные и далекие, они оказались прекрасными слушателями.
Рейф глубоко вздохнул. Он не знал, почему находился в этом доме последние два дня. Ведь Дафна ясно дала понять, что его присутствие нежелательно. Однако ее страстное желание отделаться от него пробудило в душе Рейфа дух противоречия, и он понял, что непременно останется Дафне назло.
А еще ему действительно не нравился лорд Фитцуэлл. Почему Свифтон позволил сестре принимать его ухаживания, Рейф не знал, хотя нет, знал. Свифтон поступал так, потому что Дафна пожелала барона в мужья. А она с детства привыкла получать желаемое. Именно поэтому им с Рейфом не суждено быть вместе. Капитан не мог обеспечить такой девушке, как Дафна, роскошную жизнь, к которой та привыкла. Он определенно небогат. В его жилах не течет голубая кровь. Мужем Дафны должен стать представитель высшего света. Но только не Фитцуэлл, ради всего святого. Неужели она не понимает, что начнет искать приключений на стороне раньше, чем закончится их медовой месяц? Рейф покачал головой. А может, она этого и хочет?..
Зачем Рейф попросил ее о поцелуе? Наверное, потому, что Дафна слишком явно хотела от него отделаться, слишком явно давала понять, что он ей неинтересен. А ведь когда-то она с ума сходила по нему. Господь – свидетель, это чувство было взаимным.
Устав от бесконечной осады великосветских девиц и их целеустремленных матушек, молодой граф Кендалл решает найти невесту, которая полюбит не его деньги и титул, а его самого. Но как этого добиться? Возможно, стоит выдать себя за лакея в доме друга, который готов помочь этому маскараду? Поначалу все идет отлично. Серьезная, увлеченная благотворительностью и верящая в равенство людей Фрэнсис Уортон искренне влюбляется в «лакея» и готова бросить ради него вызов всему обществу. Но комедия грозит обернуться драмой — ведь Кендалл понимает, что возлюбленная не простит ему обмана…
Юная Александра Хоббс сделала блестящему светскому льву Оуэну Монро интереснейшее предложение: она поможет Оуэну заполучить руку своей старшей сестры, язвительной красавицы-гордячки Лавинии, а тот взамен сделает из нее, незаметной серой мышки, королеву лондонских гостиных, искушенную в светских манерах, танцах и флирте, – словом, во всем, что делает леди обворожительной. Оуэн с азартом берется за дело – и очень скоро понимает, что оказался слишком хорошим учителем, поскольку и сам с каждым днем все сильнее влюбляется в свою очаровательную ученицу.
Ловелас от скуки ухлестывает за хорошенькой новой горничной в поместье своего брата, а та с ним кокетничает, но вольностей не допускает. Так показалось бы любому, кто понаблюдал бы за отношениями лихого морского волка (по слухам, не брезговавшего и пиратством) Кейда Кавендиша и Даньелл ла Кросс.Однако в действительности и «скучающий ловелас» Кейд, и «кокетливая горничная» Даньелл – бесстрашные агенты британской разведки, которым придется сотрудничать, чтобы вместе вычислить и обезвредить опытного французского шпиона.В таких обстоятельствах чувства могут быть не только неуместны, но и смертельно опасны.
Леди Реджине скоро исполнится тридцать, и будущее ее безрадостно в обоих вариантах – как в случае жизни старой девы, так и в случае выхода замуж по расчету за графа, которого интересуют лишь ее имения. Поразмыслив, она принимает решение: перед тем как похоронить себя в унылом браке, хоть раз ощутить, что такое настоящая страсть. Тем более трудно найти на роль тайного любовника более подходящего кандидата, чем красавец Даффин Оуклиф, сыщик с Боу стрит. Да и случай выпадает идеальный – кто то начинает угрожать Реджине, и Даффин вынужден выступить в роли ее телохранителя… Дни сменяются днями.
В последнюю очередь холостяк Кристиан Форестер, виконт Беркли, ожидал обнаружить в своем далеком охотничьем домике прелестную девушку, мирно спавшую в его покоях. Последнее, чего могла ожидать сбежавшая от нежеланного жениха леди Сара Хайгейт, – это появления привлекательного незнакомца, принявшего ее за бродяжку и воровку. И уж тем более ни Кристиан, ни Сара и представить себе не могли, к чему приведет их договор, согласно которому виконт помогает леди вернуться в Лондон, не поднимая скандала, а она превращает этого грубияна в желанный приз для самой изысканной невесты. Но кто может что-то предполагать, если в дело вмешивается любовь?..
Марк Гримальди сделал блестящую карьеру на тайной службе его величества и дослужился до генеральских эполет. Теперь ему предложено возглавить всю британскую внешнюю разведку, но с одним условием: человек, занимающий столь высокий пост, должен быть непременно женат. Положим, жена у Марка как раз есть, только вот ведь незадача: он и красавица Николь со скандалом расстались сразу после свадьбы. Удастся ли новоиспеченному генералу уговорить оскорбленную женщину снова начать совместную жизнь, хотя бы и только напоказ окружающим? А может, и не напоказ? Может быть, под холодным пеплом обиды и непонимания еще остался огонек былой страсти, которому надо лишь дать разгореться?
Молодая переводчица Аня страстно мечтает выйти замуж. С русскими ухажерами отношения никак не складываются, зато ей везет на заграничных принцев, один из которых, египтянин Саид, вскоре делает девушке предложение. Недолго думая, Аня выходит замуж и переезжает в Александрию, но семейная жизнь оказывается далеко не безоблачной. Она узнает о существовании соперницы и хочет вернуться домой, однако муж не дает согласие на вывоз их общего ребенка. Попытка тайно покинуть Египет заканчивается неудачей.
История основана на реальных событиях. У девушки, живущей в мусульманской стране, хватает проблем. Особенно если она принадлежит к небольшой христианской общине. Тема христиан-коптов считается в Египте скользкой и неполиткорректной, но от ее замалчивания никому не легче, в том числе и Марием, для которой проблемы общины и ее личные неприятности сплетаются в одно целое. А тут еще революция, разлад с мужем и… любовь. Она спасет или погубит героиню?
От автора бестселлеров «Wall Street Journal» и Amazon.com. Дорогая Аэрин! Прежде чем это нелепое соглашение вступит в силу, хочу, чтобы ты знала: я в курсе, зачем мой отец нанял тебя. Но я не нуждаюсь в чьих-либо услугах. Поскольку ты опрометчиво подписала контракт, а мой отец убеждает меня занять эту позицию, нам придется какое- то время провести вместе. По крайней мере, пока не истечет срок договора. Надеюсь, мы с легкостью пройдем через это. Однако я вижу, что твой прекрасный взор слишком часто задерживается на мне.
От католического Рождества до Нового года – всего одна неделя. Том и Сиара проведут ее вместе – будут гулять по заснеженным паркам, пить горячий пивной коктейль в старом пабе, рассказывать свои желания Санта-Клаусу, дарить друг другу подарки и танцевать на новогоднем балу. Но хватит ли им этой праздничной недели или им нужна целая жизнь, проведенная вместе?
Она жила в маленьком привычном мирке. Но встреча с гадалкой все изменила. Теперь ее жизнь — сплошной водоворот страстей и необыкновенных приключений. Головокружительный роман, неожиданное наследство, поездка в Париж — разве могла мечтать об этом скромная учительница? Но только что обретенное счастье готово лопнуть, как мыльный пузырь, когда она понимает, что ее избранник не тот, за кого себя выдает.
Ройса Бразьера интересует лишь его бизнес. Он нанимает Жасмин Харден в качестве организатора супервечеринки, на которой он сможет осуществить самую главную сделку в своей жизни. Однако в результате Ройс заключает контракт совсем иного рода…
Брак юных Натана Уинчестера и Сары Сент-Джеймс был заключен по приказу короля, решившего навеки связать родственными узами два враждующих клана. Ему было четырнадцать лет, ей – ….Но сразу же после свадьбы супруги разъехались… чтобы встретиться лишь четырнадцать лет спустя.
Один из лучших женихов Лондона, дуэлянт, не знающий поражений, красавец — таков был неотразимый маркиз Родгар. Однако блистательный светский лев поклялся НИКОГДА не поддаваться женским чарам, НИКОГДА не связывать себя узами брака — и долгие годы свято держал свою клятву…До того дня, когда по воле короля он стал защитником графини Дианы — красавицы, в которой слились воедино прелесть прирожденной соблазнительницы и яростная независимость женщины, имевшей все основания не доверять представителям противоположного пола.
Печальная судьба уготована юнги кельтской красавице Риган — она жертвует целомудрием ради сестры, заменив ее на брачном ложе, после чего отправляется в монастырь.Однако из убогой кельи Риган попадает в руки работорговца, а затем — в гарем. Там девушке предстоит постигнуть науку любви, а пламенный и нежный Карим-аль-Малина должен превратить ее в лучшую рабыню халифа. Но, рискуя навлечь на себя гнев восточного владыки, учитель и ученица влюбляются друг в друга.
Красивый, как античный бог, и баснословно богатый Саймон Бассет, герцог Гастингс, был вожделенной добычей для всех незамужних аристократок Лондона — но не имел ни малейшего желания прощаться с радостями холостяцкой жизни.Прелестная Дафна Бриджертон отлично понимала, чтобы сделать выгодную партию, необходимо прежде всего обзавестись — пусть даже только для вида — блестящим поклонником.Так появляется в свете эта парочка. Однако лукавая судьба смеется над людской хитростью — и очень скоро «боевой союз» Саймона и Дафны превращается в подлинную, жгучую страсть, а старательно разыгрываемая ими любовь внезапно оказывается любовью истинной…