Неотправленные письма - [19]

«Давай встретимся на углу, хорошо?» - предложила Энни. «Там, где я увидела тебя в первый раз».

Кэтрин кивнула и затушила свою сигарету. Они развернулись и войдя в здание вместе, направились ко входу в магазин.

«ТАК ЧТО ЖЕ любишь читать ты?» - спросила Кэтрин, пока они шли по Стейт-стрит к Общественной Библиотеке Чикаго. Она не знала о чем заговорить, поэтому решила придерживаться темы их общего интереса.

«Мои вкусы довольно разнообразны», - ответила Энни. «Если честно, я читаю все, что привлечет меня в момент, хотя скорее всего ты не слышала о большинстве из этих книг. Я читаю много запрещенных книг, ну или по крайней мере, запретных для женщин».

«Что ты имеешь в виду?»

«О, ну знаешь...книги, которые заставляют женщин задуматься или начать думать. А еще книги, которые содержат в себе элементы сексуальности, потому как, упаси Боже, чтобы женщины осознали, что они могут быть сексуальными созданиями с той же свободой, что и мужчины». Ее тон был шутливым, но в ее словах проскальзывала реальная злость.

Кэтрин остановилась и в изумлении уставилась на нее.

«Что?» Энни притормозила и повернулась к Кэтрин. «О, мой Бог! Только не говори, что ты тоже веришь, что женщины не сексуальные создания?»

«Если честно, то я никогда об этом и не задумывалась. Но я не ханжа, если это то о чем ты думаешь». Она замолчала, не привыкшая обсуждать столь серьезную тему с малознакомыми людьми. «Я предпочла бы, чтобы мы говорили о чем-нибудь другом».

Энни кивнула. «Конечно. Я не хотела тебя смущать».

«Однако у тебя это получилось», - призналась Кэтрин. «Мы едва знакомы».

«Верно. Моя вина». Энни широко улыбнулась. «Обещаю держать свои мысли и коллекцию запрещенной литературы при себе, пока мы не узнаем друг друга лучше».

«У тебя действительно есть запрещенные книги?» - спросила Кэтрин. Она знала, что ее голос звучал шокировано.

«О, да», - ответила Энни, ее глаза озорно блестели. «Ужасная литература. Ничего кроме секса».

Кэтрин смотря на нее во все глаза, сделала шаг назад.

Энни опустила затянутую перчаткой ладонь на руку Кэтрин и наклонилась ближе. Кэтрин почувствовала ее влажное дыхание на своей щеке.

«Ты же понимаешь, что я тебя дразню, да?» - спросила она.

Кэтрин почувствовала как ее лицо зарделось. Энни шутила. И она ей поверила. «Вообще-то нет».

Энни изучала ее несколько мгновений, затем взяла под руку. «Я замерзла».

Кэтрин кивнула и они продолжили путь. Менее чем через пять минут они стояли перед библиотекой. Как обычно, Кэтрин оглядела здание и улыбнулась. «Это здание невероятно красивое. Мне нравится в нем все – мрамор, витражи, читальный зал». Ее глаза пробежали по высоким колоннам у входа. Она вздохнула, чувствуя на себе взгляд Энни. «Что?» Она чувствовала непонятное смущение.

«Ничего», - легко улыбаясь, ответила Энни. «Я просто... Нет, ничего. Давай войдем внутрь».

Они взбежали по ступенькам лестницы к главному входу.

«Я собираюсь сначала зайти в газетный отдел, а потом уже выбрать книги», - предупредила Энни. «Как насчет того, чтобы встретиться здесь... скажем, минут через тридцать?»

Кэтрин кивнула и задумалась чем же собралась заняться Энни, раз не хотела, чтобы она видела? Ей было интересно какие книги хотела выбрать Энни и не для того ли она предложила разделиться, чтобы не попасть под ее критику. Кэтрин тряхнула головой, отгоняя от себя эти мысли. Она не хотела чувствовать себя старой женщиной с ханжеским суждением.

Энни легко коснулась ее руки. «Если хочешь можешь пойти со мной. Я только хочу почитать новый номер Лондон Таймс, чтобы узнать что происходит в Европе, а затем просмотреть обзор книг Нью-Йорк Таймс».

Кэтрин с облегчением улыбнулась, но решила сделать вид, что ей совсем не было любопытно. «Все в порядке. Увидимся через полчаса».

Энни повернулась в сторону газетного отсека, но остановилась и развернулась к Кэтрин. «Где ты живешь? Я живу на Кензи и порой, если не очень холодно, люблю прогуляться пешком по мосту. Если ты живешь неподалеку, то мы могли бы пройтись вместе».

Это был почти, хотя не совсем, вопрос.

«Уэллс и Гранд», - ответила Кэтрин.

«Это всего в нескольких кварталах от меня», - обрадовалась Энни. «Может купим немного хлеба и сыра и поужинаем у меня, а потом я провожу тебя домой?»

Кэтрин кивнула. Она знала, что сегодня Клэр была на свидании с Ленни, а значит ей ни к чему было спешить домой к ужину.

«Мне нравится эта идея», - согласилась она.

«Отлично», - сказала Энни. «Тогда скоро увидимся».

«РАССКАЖИ мне что-нибудь о своем городе... Биг Спрингс», - сказала Энни, когда они прошли мост и направлялись к северной части города, по дороге остановившись у небольшого магазинчика, чтобы купить хлеб и сыр. «Звучит забавно».

«Это всего лишь небольшой фермерский городок», - ответила Кэтрин. «Раньше там находилась водяная станция для поездов, именно поэтому он так называется».

С реки дул пронизывающий ветер, однако, казалось, что Энни этого не замечала. Хотя она была права в одном - ее меблированные комнаты действительно находились всего в нескольких кварталах от Кэтрин.

«Значит, ты часто это делаешь?» - спросила Кэтрин сквозь онемевшие от холода губы. «Ходишь домой пешком».