Неокортекс - [49]

Хакас…

Вот кто может помешать сбыться планам Ильи. Как ему доверить управление шаттлом? Он опасен. Кто знает, что там в его ненормальной голове. Не решиться ли он разбить шаттл об лед? Или направить его прямо в центр гигантского урагана Юпитера?

По пути в каюту, Илья услышал звук открытия створок ворот главного шлюза. Должно быть они вернулись, подумал он.

Илья вышел в холл и увидел в переходном отсеке лежащего на полу человека. Бросился к вакуумной двери. Пока она отрывалась пытался разглядеть шевелиться ли человек.

Почему он один?

Вбежав внутрь, Илья стянул с него шлем.

Леон.

— Эй, ты слышишь меня?

— Воды дай, — из рта Леона выступила кровь.

— Это сделал Хакас? Где он?

Илья осмотрел шлюз. Никого. Леон открыл глаза.

— Putain de ulcère[1], — он поморщился и скрючился. — Скажи Вере принести мои таблетки. И Густава позови.

— Что с лифтом?

— Я не мог. Надо Густаву подниматься. Хакас не справиться.

Илья отступил от Леона.

— Что стоишь, как башня? Сейчас сдохнуть тут.

Илья подошел к шкафу со скафандрами, принялся надевать свой.

— Эй, ты что делаешь?

— Они слышали, что шлюз открылся. Они сейчас придут. Потерпи.

— Ты же ни черта не знаешь, разобьешься же. Придурок!

Надев шлем, Илья закрыл вакуумный дверь шлюза. Обернувшись, взглянул цифровыми глазами на Леона. Тот сразу понял, что Илья не шутит. Позабыв о боли, Леон мигом нацепил на голову шлем. Громко зашипел воздух. Внешние ворота открылись. Илья шагнул в темноту.

* * *

За спиной беззвучно захлопнулись ставни. Илья включил фонари на шлеме, осмотрелся. Лифтовая платформа висела в пяти метрах над головой. С нее свисал канат. Илья взобрался по нему и ступил на платформу. Осталось преодолеть еще семьдесят метров по лифтовым канатам до самой поверхности.

Илья впервые оказался снаружи базы, когда на Европе стояла ночь. Вокруг кружила тьма. Она была настолько густой, что казалась осязаемой. Над головой растягивалась узкая полоску неба, усеянная вереницей звезд. Илья заметил быстро проскользнувшую слева-направо звездочку.

Зимовье.

Цель и спасение.

Илья зацепил страховочный карабин на лифтовом тросе и начал взбираться наверх. Несмотря на то, что его вес на Европе едва превышал пятнадцать килограммов, уже спустя четверть пути он почувствовал усталость. Остановился передохнуть. Старался не думать о боли в ноге.

Серые ледяные стены давили на него. Он ощущал на себе взгляд, как тогда, провалившись в расщелину. За ним наблюдают, как за чужаком. Где этот взгляд? Снизу, сбоку, сверху… Где?

Он везде.

Планета везде.

Куда бы не ступил Илья, каждый миллиметр поверхности — чужая территория. Почему просто не убить Илью? О, да, она может. Если она смогла пробить десяти километровую толщу льда, то, что мешает ей соединить стены расщелины, расплющив Илью как блоху? Зачем устраивать дурацкие игры в кошки-мышки?

На середине пути, он заметил моргнувший наверху свет. Сначала решил, что звезда сияет, но потом понял, что это фонарь. Илья приостановился и моргнул собственным фонарем в ответ несколько раз. Следом попытался наладить с Хакасом связь, пробуя один радио канал за другим. В ответ рация только шипела. Изредка появлялись нотки голосов, но он ничего не смог разобрать. Фонарь наверху все мигал с непонятной Илье периодичностью.

Внезапно канат начал раскачиваться.

— Хватит! — заорал Илья. — Не делай этого!

Конечно, его никто не слышал. Может быть вернуться? Но внизу уже не видно ни платформы, ни базы, только тьма. Планета поглотила их.

Сосредоточившись на руках, Илья взлетел наверх, словно пуля. Мышцы на запястьях горели от напряжения. Хакас подтянул на себя канат и протянул Илье руку. Илья ухватился и ступил на поверхность. Упал, обессилев.

— Ты зачем раскачивал?! Я мог сорваться.

— Зачем торопился, я же говорил тебе, — начал причитать Хакас. — Тут мышцам нельзя доверять. Ты мог сорваться.

— Рация не работает. Я ничего не слышал.

Хакас поморгал фонарем на шлеме.

— Азбука Морзе.

— У меня был укороченный курс подготовки.

Хакас отошёл к лебедкам. Илья поднялся на ноги.

Единственным источником света был Юпитер, освященный солнцем наполовину. Илья никак не мог свыкнуться с этой громадиной на небе.

— Ну что, с чем тебе нужно помочь?

Хакас пристально посмотрел на Илью и ответил после небольшого раздумья.

— Лебедки перебрали, подключили, но питания нет. Генератор вроде в порядке. Несколько раз уже проверяли, без толку. Ты в электричестве вообще разбираешься? Почему тебя прислали, а не Густава?

— Он занят, весь в сборах. Давай посмотрим.

Обе лебедки были расположены по краям от конструкции из титановых балок в форме куба, надежно углубленной в лед. От конструкции исходили два отростка — усики, нависавшие над обрывом, по которым скользили тросы, поднимая и опуская лифтовую платформу.

— А что со связью? — спросил Илья.

— Ио. Видишь? — Хакас указал на Юпитер, на фоне которого скользила крохотная точка. — За ним пояса радиационные. Раз в полтора суток мы в них попадаем, и связь умирает.

— Мы же слышим друг друга.

— Да, намного уже лучше. Через полчаса-час связь восстановиться.

— Ладно, иди к генератору и по сигналу подавай напряжение, а я посмотрю здесь что к чему.