Неограненный кристалл изумруда - [25]

Юноша задумался. Несмотря на всю свою безалаберность, проявлявшуюся временами, он всегда вполне трезво оценивал и свои поступки, и возможные последствия. Вот и сейчас – кружащий голову аромат путешествия спокойно совмещался с очень даже спокойными и рациональными мыслями. Выполненное задание по приказу совета автоматически повышало его магический рейтинг, но вот каким окажется оно окажется? Будет ли шанс вернуться из него живым?

– Мы ничего не можем обещать, – Шерн словно услышал незаданный вопрос. – Возможно, путь окажется очень опасным даже для магов, а может и наоборот – легко со всем справитесь и вернетесь целыми и невредимыми.

– Я могу узнать, в чем заключается задание?

Маг покачал головой.

– Только после того, как дашь согласие. И учти,  потом дороги назад уже не будет, маг обязан отвечать за все свои слова. Если хочешь, можешь подумать, я не требую немедленного ответа, но мое предложение ты обязан держать в тайне даже от собственной тени.

– Я согласен на все ваши условия, – уже не задумываясь, ответил Ксер. Ветер странствий переупрямил трезвое размышление.

– Вот и отлично, –  Шерн улыбнулся. – Тогда пока ты свободен, от занятий я тебя тоже освобождаю, но тут сам смотри. И по первому зову – ко мне, уяснил?

– Да, учитель, – юноша почтительно поклонился и вышел.

– Я знаешь чего не понимаю… – задумчиво проводил его взглядом Роден. – Как он умудрился пройти мимо защиты, а она даже не вздрогнула?

– Не знаю, – друг проследил за его взглядом. – Он просто не почувствовал защиту, прошел через нее как… даже не знаю что. И не могу понять, то ли это артефакт так сработал, то ли у парня открылись какие-то способности.

– Мне почему-то будет спокойнее думать, что это артефакт.

– А я все же проверю его при первой же возможности. Набросить щит куда попало недолго, а вот выяснить, что же из себя представляет странный студент Ксер будет весьма полезно… Может быть, зря его включили в группу, такой талант не должен пропадать в глуши.

– Маг должен отвечать за свои слова, не забыл? Так что он в группе, и с этим уже ничего не поделаешь. Но ладно, одного нашли. А в группу нужно как минимум троих.

– Нет, лучше пятерых. Так… Ксер у нас специалист по магии воды. Значит, нам нужны адепты земли, огня, воздуха и кто-нибудь, кто будет над этим зоопарком главенствовать. Иначе быть беде.

– Ну не скажи, вот мы…

– Мы – вода, огонь и воздух. Идеальная боевая группа, да и швырнули нас в самое пекло… Не надо сравнивать.

– А мы разве ребят не в пекло швырнем? – парировал Роден. – Так что трое самый лучший вариант. Не так привлекают внимание и вполне боеспособны. Главное, правильно подобрать людей.

– Пятеро «студентов» и «преподаватель» –  чем не легенда? Такие группы часто встречаются, никто ничего и не заподозрит. Подумаешь, послали группу поучиться уму-разуму…

– Для троих тоже можно придумать легенду, и неплохую. Только тебе не кажется, что в разработке легенды должны принимать участие и ее непосредственные участники? Как-никак, им с этой байкой жить еще. И по Олерису бродить.

– Да Аркт с ней, с легендой, –  отмахнулся Шерн. – Но все равно трое – мало. Думаешь, они справятся с магом такой мощи? А у пятерых всегда есть шанс.

– Тебе не кажется, что маг такой силы и пятерых в порошок сотрет, не напрягаясь? Детям лучше дать чисто наблюдательско-отыскательские функции – пусть найдут наше новоявленное могущество и стерегут, сразу дав нам знать. Набрать группу боевых магов высшего уровня не так уж и долго, как кажется.

– Ладно, убедил. Пусть будет трое. Значит, еще огонь и воздух. Но кто именно? У тебя есть люди на примете из твоих учеников? Да и Мита надо бы спросить…

– Да нечего и спрашивать. Братья Ирдем.

Рассказы об этой странной паре ходили едва ли не с самого первого дня их обучения. Все началось с того, что близнецы неожиданно проявили способность к разным стихиям. Обратив внимание на этот весьма необычный феномен, некоторые преподаватели пытались было изучить, почему могло возникнуть такое несоответствие, но никакие исследования результатов не дали, да и сами парни не были рады навязанной роли подопытных кроликов – не раз им приходилось терпеть насмешки сокурсников, пару раз даже были драки. Но все быстро закончилось, когда дело дошло до учебы. Каждый из молодых людей преуспевал в своей области, быстро оставив остальных позади. Так что сомнений, что эти двое как нельзя лучше подходят для подобной миссии, не возникало.

– Но смогут ли они работать с Ксером? – высказал Роден вопрос, который мучил их обоих.

– Не знаю… – Шерн задумался. – Может статься, им проще будет прибить Ксера, чтоб не мешал, и списать на несчастный случай. Я бы не удивился.

– Я тоже. Но этого нельзя допустить. Превращать тройку в двойку, да еще и таких стихий… Нет, надо приложить все усилия, чтобы эти ребята смогли работать вместе. Впрочем, первичный состав утверждаем, а я пошел сообщать близнецам. Их согласие нам тоже надо получить.

Шерн только кивнул.

***

Юноши появились секунда в секунду, столкнувшись в проходе. Поприветствовав друг друга короткими фразами, они зашли в комнату, тут же склонившись перед магистрами в почтительном поклоне.