Необычный наемник - [75]

Нельзя расслабляться, нельзя давать волю лени, человек самый главный враг для самого себя. Так что враги внешние были лишь кнутом, подстегивающим сознание.

Звучит глупо, но это было так. По крайней мере, я в это верил и сейчас верю.

Курортная гостиница, где остановились мои друзья, выглядела так, как в любом другом популярном месте Империи. Богатая обстановка, вежливые слуги, жирный стол и много, много просто МНОГО всевозможных развлечений. Ну, "много" это для Огненного Кольца, все же тут нельзя было устроить оргию на сто персон, при этом обрядившись в тогу сенатора.

Все по провинциальному миленько и красиво. Мне такие гостиницы нравились. Вроде бы и родные стены, которые ты видел на материке, но с ароматом огня и пепла. Красиво.

Поостренные из красного камня стены были увиты диким виноградом, здание с одной стороны казалось зеленым. Готов поспорить, что к этому приложил руку эльф с востока — они большие знатоки лесной магии. А уж зелень они любят больше, чем мать родную. Но нельзя отдать должного их вкусу. Дикий виноград, ковром покрывающий двухэтажную гостиницу, смотрелся просто шикарно. Да и на шероховатости стен не так обращаешь внимания.

На материке подобные курортные гостиницы строят из мрамора. Все равно, беднота в такие не заходит, у них и так позвоночник согрет летним солнцем. В Королевстве предпочитали терракоту, как во времена старой Империи. До мрамора цивилизация Кольца еще не доросла. Но я был рад этому, в старой манере постройки был свой шарм.

Сама гостиница походила на виллу знатного господина, сенатора или богатого землевладельца-латифундиста. Наверняка, в прошлом это она и была, но богачи давно перебрались во Врата, поближе к локальному центру торговли и политики. Сюда же они являлись лишь для того, чтобы отдохнуть от городской суеты и провести время практически на природе.

Местная элита еще не успела обзавестись капиталом, на который можно было построить с десяток загородных поместий. Да и местность была слишком неподходящей для такого капиталовложения. Землетрясения, наводнения, огромные волны, нашествия блох — все это могло в любой момент уничтожить загородный дом богача.

Вот потому такие гостиницы и были популярны. Тот же сервис за те же деньги, но не надо вкладывать деньги в строительство.

Сезон для ленивых путешественников еще не настал, так что кроме Люциусу в гостинице почти не было постояльцев. Одно крыло вообще закрыли на реставрацию, как мне сказал хозяин — во время наводнения обрушилась часть купален. Хозяин и провел меня к Люциусу. Владельца заведения предупредили, что я вскоре появлюсь, потому он и впустил такого оборванца, как я.

Действительно, в своем неказистом костюме, пропахшем болотными газами и рыбой, я больше походил на нищего, чем на мага-ветерана, заслужившего с десяток наград во время войны.

Люциус, Эвелер и Ульвия отдыхали на ложах в открытой террасе с видом на лазурные воды моря. Выглядела троица явно не лучшим образом, все же время проведенное в решении судебных вопросов сказалось на них. Магистраты, всегда готовые наложить лапу на чужое добро, попили сок из этой троицы.

Мы обменялись приветствиями.

— Ну, как успехи? — спросил я, когда удалился хозяин гостиницы.

— Отлично, — сухо ответил Ашан.

— А что так сухо? Хочешь принять образ самого безпристрастного обвинителя в мире?

Ашан ухмыльнулся.

— Устал просто, — ответил он. — Тяжелая работка выдалась, но результат того стоил.

— Не боишься, что нас кто-то увидит вместе?

— Уже нет, вопрос решен. А рифы наш корабль уже преодолел, за успех! — Люциус поднял бокал с вином.

Я не отказался от выпивки, тем более она была прохладной — стаканы несли зачарованные в Гильдии руны холода — и некрепкой.

— Ты, я вижу, неплохо провел время, — Люциус ухмыльнулся.

— Да, нырял за жемчугом на Рассветных островах.

— Ага, так я тебе и поверил.

Мы немного поговорили, просто чтобы немного расслабиться. Тема нашей беседы затрагивала последние изменения в погоде. Напряжение прошедших дней все еще не отпускало Люциуса, ему требовалась разрядка. Я бы на его месте нашел бы женщину. Ашан был преданным своему делу человеком, стремился идеально выполнить работу. Но в личных вопросах отличался удивительной наивностью. В чем-то он похож на меня.

Эвелер и Ульвия сидели в сторонке и о чем-то тихонько шептались. Я не прислушивался к ним, наверняка, то был простой щебет влюбленных. Не о призыве же чудовищ из иной реальности они стали бы говорить с таким видом! Нет, лишь вопрос любви мог заставить открыть их рот и так нежно глядеть друг на друга! Хоть художника зови, который с радостью запечатлеет сей сладостный миг уединения влюбленных.

— Не стану задерживать тебя сверх необходимого, — наконец перешел к делу Люциус. — Как ты понимаешь, мы выиграли это дело.

— Еще бы, слухом добрые Боги меня не обделили.

Ашан усмехнулся и вытащил увесистый мешочек из-под своего ложа.

— Тут твоя доля, — сказал он и передал мне мешок. — Не так много, как ты рассчитывал, наверное, но нам пришлось заплатить кое-какие долги Дренен.

— Долги обычно не передаются таким образом, — заметил я.

— Да, но я посчитал, что выгодно выкупить кое-какую собственность эльфийки. Она не могла расплатиться, например, с горнодобывающими компаниями.