Необычайные каникулы Мишеля - [20]

Ах, в самом деле...— пробормотал толстяк, не глядя им в глаза.— Я... не хотел вам говорить... Но произошло нечто очень неприятное...

Он подвел их к письменному столу.

Вы ведь помните, я положил план в этот ящик, не так ли?

Да, мсье Станислас, именно в этот,— ответил Ив, заглядывая в ящик.

Толстяк сконфуженно улыбнулся.

Представьте: когда я вернулся к столу, после того как проводил вас до двери... плана уже не было! Он исчез... Испарился...

Близнецы не могли скрыть своего огорчения. Надув губы, они хмуро смотрели друг на друга.

А потом... вы его не нашли?..— спросила Мари-Франс, которая никак не могла поверить в это таинственное исчезновение.— Может, он завалился за ящик? Так бывает...

Я уже думал об этом. Я разобрал письменный стол чуть ли не по досочкам... но все напрасно! Я очень удручен, удивлен и огорчен! Думаю, что для вас этот план не имел большого значения, но все-таки он принадлежит вам. Да я и сам не люблю ничего терять, особенно если не понимаю, как это могло случиться.

Близнецы не знали, что и подумать. Искренность Станисласа как будто не вызывала сомнений. И все же...

Да, действительно, я очень огорчен,— продолжал толстяк.— Нет-нет, мою карту оставьте у себя, я дарю вам ее взамен вашей... Я думаю, она в конечном счете гораздо дороже вашего плана...

Не найдя, что ответить, близнецы смирились и, понурые, попрощались с мсье Станисласом, который, стоя на пороге своего дома, снова и снова приносил свои извинения и выражал глубочайшее сожаление...

Они ушли, настолько удрученные, что долго не Могли произнести ни слова.

Ты веришь в эту историю?— спросил Ив, понимая, что во многом это его вина: он не сумел удержать язык за зубами и выболтал Станисласу, что они хотят посмотреть кадастр.

Не все ли равно? Может, он всего лишь заговаривал нам зубы... Но при этом нашел способ зажилить наш план. Значит, ему это было важно! Хорошо еще, что мы ничего не сказали ни "большим", ни дяде!.. Ладно, остается только забыть об этом.

Жалко! Не каждый день удается найти секретный план...

Дети шли вдоль кустарника и молодых елочек, непроходимым барьером скрывавших склон скалы. Они собирались спуститься к дороге, идущей в лощине. Мари-Франс остановилась взглянуть на тсо-ров, белые и бурые бока которых были разрисованы синим: дядя Франсуа смазал им ссадины мети-леновой мазью.

Какие они смешные, бедняжки, с этими полосами!— заметила она.

Ив ничего не ответил. Он стоял на краю лощины и терпеливо ждал сестру. Она уже почти догнала его, но в этот момент Ив вдруг задрожал от испуга. Схватив сестру за руку, он бросился на дорогу и побежал, не оглядываясь.

Что с тобой?—спросила наконец Мари-Франс.

Но Ив остановился, только когда они оказались в лесу.

Там — Мотэн!..— пробормотал он.— В зарослях! Я видел его!..

Мари-Франс, тоже запыхавшаяся, смотрела на брата так, словно он внезапно сошел с ума.

Мотэн? Каким образом? Это же невозможно! Час назад он был еще...

Она замолчала. Взгляд Ива был устремлен к скале, и Мари-Франс, обернувшись, на какую-то долю секунды успела увидеть седые волосы... в самой глубине зарослей. Видение мгновенно исчезло; девочка протерла глаза. Она стояла бледная, не зная, что и подумать. Наконец она прошептала:

В конце концов, это возможно... Раз он так быстро бегает, он мог прибежать сюда, пока мы были у мсье...

Она вдруг замолчала, потом вскрикнула:

Так и есть! Я знаю... это он!..

Он?.. Что — он?—спросил Ив.

Это он украл наш план! Вспомни! Вчера, когда мы были на вилле...

Ив понял, что хочет сказать сестра.

А может, вернемся и сообщим об этом мсье Станисласу?

У нас нет времени. Пора возвращаться на ферму, а то нам влетит!

Они поспешили в обратный путь, немного беспокоясь о последствиях своего похода.

И все-таки мы в первый раз проводим каникулы так здорово!— заявила Мари-Франс, прежде чем войти во двор фермы...

9

Отсутствия близнецов никто не заметил. Они пробрались в свою комнату, чтобы спокойно обсудить последние события. Они высказывали разные предположения, но уверены были лишь в одном: Мотэн способен передвигаться куда быстрее, чем можно судить по его немощной походке... когда он не знает, что за ним наблюдают. И еще: он явно не хочет встречаться с близнецами.

Иначе он вчера вошел бы в кабинет мсье Станисласа!

Но — почему?.. Он же совсем нас не знает!— удивлялся Ив.

Есть только одно объяснение: потому что мы с фермы Франсуа Дарвьера. А еще, я думаю, Мотэн имеет какое-то отношение к несчастью с коровами...

И все-таки надо быть настоящим колдуном, чтобы проходить, как он, сквозь такие густые заросли!

Мари-Франс еще не думала об этой стороне дела. Она встряхнула своими короткими светлыми кудряшками, словно отказываясь верить словам брата.

Должно быть какое-то простое объяснение. Я не верю в колдунов... Чушь это!..

Ив не обратил внимания на ее пренебрежительный тон. Он продолжал размышлять.

Послушай,— наконец сказал он.— Я думаю... у нас есть возможность это проверить!

* * *

Когда Медар, дядя Франсуа и "большие" отправились в конце дня на пастбище, близнецы дали им возможность уйти подальше и только потом попросили у тети разрешения пойти следом за ними.

А вы не заблудитесь?— забеспокоилась молодая женщина, которая не знала о походах близнецов на виллу.— Ваш дядя и мальчики, должно быть, уже далеко...