Необычайное путешествие - [9]

— Пусти, глупый, — встревожилась Кюльжан. — Это же совсем несъедобное. — И она слегка ударила слоненка по хоботу. Тот хлопнул ушами, но фартука не отпустил. Вася соскользнул с дерева, сломал на ходу ветку и ударил ею слоненка. Малыш выпустил фартук и жалобно затрубил.

— Скорей на дерево! — крикнул, побледнев, Вася.

Грозный рев оглушил детей. На защиту детеныша мчалась слониха. Ее вид был так страшен, что Кюльжан, еле успевшая с помощью Васи забраться на дерево, зажмурилась и обеими руками вцепилась в ветки.

Оттолкнув в сторону детеныша, слониха подошла к дереву, на котором сидели дети, и, охватив хоботом ствол, начала его трясти.

— Ой! Я сейчас упаду!!! — с отчаянием вскрикнул Валерик.

Дерево раскачивалось из стороны в сторону с такой силой, что его ветви то и дело тесно соприкасались с соседними. Воспользовавшись этим, Вася ловко перебрался на другое дерево.

— Сестренка! Валерик! Ко мне! — крикнул мальчик.

Немного поколебавшись, Кюльжан последовала его примеру. Валерик же не слушал никаких увещаний. Он орал на весь лес, отчаянно призывая маму и, в конце концов, выпустив ветки из рук, свалился прямо на спину слонихи.

— Дозор!!! — не своим голосом завопил Вася.

Откуда появился пес, ни Вася, ни Кюльжан не успели заметить. С громким лаем Дозор вихрем крутился вокруг массивной туши слонихи, отвлекая ее внимание от скатившегося в густой кустарник Валерика.

Собака ловко увертывалась от хобота рассвирепевшей мамаши, отбегая все дальше к реке. Возмущенно трубя, слониха и присоединившийся к ней слон последовали за Дозором. Слоненок трусил за ними.

Как только животные скрылись за поворотом тропы. Вася и Кюльжан кубарем скатились с дерева и бросились к кустам, в которых застрял Валерик. К их удивлению он был жив и даже невредим, если не считать заноз от колючек кустарника, который принял его, как упругая сетка принимает циркового акробата.

— Мы должны уйти отсюда, и как можно скорее, — сказал Вася. — Мы ведь не знаем характера этих слонов. Я где-то читал, что они очень злопамятны. Потерпи немного, Валерик. Мы вытащим все твои занозы попозже.

Валерий не протестовал. Он был слишком напуган всем случившимся.

Взяв под руки пошатывавшегося товарища, Вася и Кюльжан свернули со злополучной тропы и углубились в самую чащу леса. Тут было темно и сыро, как в погребе. Пахло грибами и плесенью. Почерневшие стволы поваленных деревьев то и дело преграждали дорогу. Дети часто проваливались в ямы, вывороченные корнями. Длинные шипы кустарников рвали одежду, царапали лица и руки. После непродолжительной ходьбы все сильно устали, Валерик же совсем изнемогал.

— Сделаем остановку, — предложила Кюльжан. — Все равно мы идем неизвестно куда. А потом… Надо вытащить из тела Валерика занозы.

Вася согласился, и, уложив товарища на поваленный ствол дерева, они стали ногтями вытаскивать из его тела колючки. Кюльжан догадалась приспособить длинный шип вместо иголки, и дело пошло быстрее. Валерик тихо охал, но все же терпел.

— Хорошо бы теперь все ссадины смазать йодом, — сказала девочка, закончив операцию. — Но… — И она огорченно развела руками.

— И хорошо, что у нас нет йода, — угрюмо сказал Валерик. — Этого я уже бы не вытерпел. Один раз мама мне мазала, когда я порезался стеклом. Так я знаю! И, пожалуйста, раз нельзя никак попасть домой, давайте искать каких-нибудь людей. А то мы тут совсем пропадем.

— Да, а где их искать? — с сомнением в голосе протянул Вася.

— Давайте вернемся к реке, — предложила Кюльжан. — Люди должны жить около воды.

— А в какой стороне река?

Дети растерянно переглянулись. Блуждая по лесу, они несколько раз меняли направление.

— Знаете что? — предложил Вася. — Я сейчас влезу на дерево. Может быть, сверху будет видно, где находится река.

И, цепляясь за лианы, он начал подъем.

Но не прошло и нескольких секунд, как Вася с перекошенным от ужаса лицом свалился с веток и, схватив за руки Кюльжан и Валерика, повлек их за собой, не разбирая ни дороги, ни направления. Зараженные его страхом, дети, ничего не спрашивая, спешили изо всех сил. Они спотыкались, падали, поднимались и снова бежали и, наконец, совершенно измученные, повалились па траву. Только спустя некоторое время, отдышавшись, ребята заговорили.

— Удав… Громадный удав, — прошептал Вася, вздрогнув при воспоминании об увиденном. — Он лежал совсем близко от нас, по ту сторону дерева, на котором мы сидели. Он заглатывал какого-то зверя и потому, наверное, на нас не кинулся.

— Какого зверя? — спросил испуганно Валерик.

— Я не успел рассмотреть. Кажется, это был козленок. Удав как будто надевался на него, как чулок на ногу. Раздулся весь, как резиновый… Если бы с нами был Дозор, мы не подошли бы так близко к этому страшилищу… Собака бы его учуяла и предупредила нас.

— Но куда же исчез Дозор?

— Он умный… Он не побежал сразу за нами, чтоб не привести с собой слонов.

— А может быть, слоны его давно растоптали, — грустно сказала Кюльжан.

— Тише! — промолвил Вася, прислушиваясь. Он вскочил на ноги и, вложив два пальца в рот, пронзительно засвистел. Дети прислушались. Где-то вдалеке они услышали еле слышный лай.

— Дозор! Дозор! — закричали все трое хором.