Необоснованные притязания - [14]

– Дорогая, я же видела твой трейлер, так что не говори, что там можно питаться чем-то кроме бульона и арахисовой пасты.

– Как вы угадали? – улыбнувшись, спросила Тори.

– Бог ты мой! – Молли картинно заломила руки. – В канун Рождества ты придешь к нам на ужин, и точка. Это не обсуждается.

Мысль о праздничной домашней еде была весьма и весьма соблазнительной, но Тори бы пришлось заплатить за нее слишком большую цену. Хотя Вейд наверняка и сам знает, что с его матерью невозможно спорить, так что, может, он все правильно поймет, когда увидит ее за своим праздничным столом?

– Мне что-нибудь с собой принести? – Тори и сама не представляла, какой вклад сможет внести в предстоящее пиршество, но мама всегда учила ее быть вежливой.

– Главное – приноси себя, обо всем остальном я позабочусь сама.

Глава 4

Тори стояла перед домом Иденов, но никак не решалась войти. И чувствовала себя при этом ужасно глупо. Вдоль стен тянулись гирлянды и фонарики, на каждом окне горели свечи в обрамлении венков, колонны крыльца обвивала мишура и вездесущие фонарики, а из-за двери слышались рождественская музыка и веселый смех.

Все было просто замечательно, и перед этим домом так и хотелось спеть рождественский гимн, наперед зная, что его хозяева обязательно угостят тебя горячим какао и печеньем.

Но Тори никак не могла заставить себя подняться по трем ступенькам и постучаться. Вместо этого она как дура стояла в обнимку с молочаем в горшке, предназначенным в подарок хозяйке, и медленно замерзала.

Тори прекрасно понимала, что ей не стоило сюда идти, но так и не смогла придумать вежливого предлога, чтобы отклонить предложение. Да и в любом случае ей и самой не слишком-то хотелось проводить этот вечер в одиночестве, поедая арахисовую пасту перед телевизором.

Рождество – семейный праздник, его нужно проводить в кругу родных и близких, но Тори никогда не умела быстро сходиться с людьми, а заводить знакомства в маленьких городках было особенно сложно. В Корнуолле она знала лишь юриста, оказавшегося приятелем ее злейшего врага, официантку Роуз и Вейда с Молли. Так что, если бы она отклонила это предложение, ее ждало бы на редкость тоскливое Рождество.

Да и не стоит страдать второе Рождество подряд. В прошлом году Тори надеялась встретить этот праздник вместе с Райаном, они оба постоянно жили в рабочих поездках, но на Рождество вполне могли встретиться в Колорадо. Но Райан все отменил в последнюю минуту, предоставив ей самой расплачиваться за дорогущий домик, который она уже успела тогда снять на праздник.

А потом оказалось, что он с самого начала не собирался к ней приходить. Выяснилось, что у него были жена и трое детей, с которыми он мирно встречал Рождество у себя дома. Тори же нужна была ему, только пока их отношения ограничивались телефонными разговорами, письмами и редкими встречами по выходным. А когда она сказала, что хочет обосноваться в Коннектикуте, всего в паре часов езды от его родного Бостона, он запаниковал и сбежал. Тори до сих пор не могла забыть боль, которую почувствовала, когда узнала всю правду.

Ладно, в конце концов, он был не первым и наверняка не последним мерзавцем, укравшим ее сердце. Она вообще питала какую-то необъяснимую слабость к сладкоречивым мужчинам, умевшим красиво соблазнять. Как нетрудно догадаться, такие отношения никогда ничем хорошим не заканчивались. Получив свое, мужчины теряли к ней интерес и уходили, совершенно не заботясь о том, что с ней будет дальше.

И, как ни печально это сознавать, Вейд как раз один из таких мужчин, и Тори уже начинало к нему тянуть. Хотя это все равно не помешает ей расплатиться за былое. Просто пока что у нее не получалось заставить разум и чувства действовать согласованно. Интересно, если она все-таки встретит с его семьей Рождество, все станет еще хуже? Или, наоборот, их отношения хоть немного наладятся?

Наверное, все будет зависеть от Вейда. А лучше всего вообще не обращать на него внимания и просто наслаждаться хорошим вечером. Да и в любом случае лучше ужинать с врагом, чем в одиночестве печально ковыряться в арахисовой пасте.

– Я отлично проведу время, – громко заявила она, выдыхая облачко пара.

– Разумеется, но, если ты так и будешь тут стоять, скоро превратишься в ледышку.

Вздрогнув и обернувшись, Тори увидела рядом с собой высокого темноволосого парня с охапкой дров в руках.

– Вы меня напугали, – улыбнулась она.

– Извини, – если судить по его улыбке, то он ничуть об этом не жалел, – вы, должно быть, мисс Салливан.

– Да, но можно просто Тори. – Она поудобнее перехватила горшок с цветком и протянула руку. – А ты который сын?

– Хит, тот, который малыш.

Высокий и мускулистый, Хит, с легкостью державший здоровенные поленья в одной руке, пока второй пожимал ее руку, совершенно не походил на малыша.

А потом до нее вдруг дошло, что Хит знает ее и совершенно не удивлен тому, что она стоит сейчас перед его домом. Неужели и Вейду известно, что она должна прийти?

– Молли предупредила, что я поужинаю сегодня с вами?

– Я об этом узнал, когда чистил картошку.

– А Вейд знает?

– Нет, – заверил Хит, радостно улыбнувшись, – зачем портить такой отличный сюрприз?