Нэнси - [3]

В этом как раз и заключалась моя вторая слабость, из-за которой я неизбежно оказывалась за пределами круга популярных девочек. Ну не могу я обойти стороной всяких изгоев. Особенно тех, кого напрочь игнорируют и/или запугивают. К сожалению, Нэнси подходила под все эти категории.

Лора и Кэрри-Энн ушли по своим классам, а я тихонько остановила Саманту перед тем, как сесть за парту.

- Что не так с Нэнси Уилхойт?

Глянув на Нэнси, Саманта сморщила нос.

- Помимо того, что она офигенно стремная?

- Наверное, - пожала плечами я.

Саманта подалась ближе и почти шепотом ответила:

- Видимо, ее постоянно преследует какой-то призрак. Типа полтергейст, что ли. Говорит, он ее вечно бьет и царапает. Два года назад ее даже в «60 минут» приглашали.

От удивления у меня округлились глаза:

- В телепередачу?

- Ага. Ее родители заявили, будто следы на ней – это стигматы, а Нэнси сказала, что над ней издевается призрак какого-то ребенка.

- И что случилось на шоу?

- Ну, следователи пытались доказать, что она сама себя мучает, но не смогли. На ней сами по себе появлялись царапины, синяки и ожоги. Никто так и не сумел объяснить, откуда они берутся.

- И какой в итоге сделали вывод?

- А никакой. Притащили кучу всяких экспертов, чтобы либо доказать, либо опровергнуть заявления Нэнси и ее родителей, но никто из экспертов ничего не понял. – Саманта беззаботно улыбнулась. – И Нэнси Уилхойт по сей день остается загадкой.

- Отстой, - протянула я, по-новому глядя на девочку, которую мы обсуждали.

Покосившись на нас, Нэнси словно поняла, что мы говорим о ней, опустила голову и прикрыла лицо волосами. Я откашлялась и, приняв решение во что бы то ни стало узнать ее вариант этой истории, села за парту.

***

Как всегда, все утро я старалась вписаться в процесс обучения. Похоже, в каждой школе темы уроков идут в разном порядке. Папа говорит, что мало просто не отставать. Я должна быть на шаг впереди, готовой ко всему. Поэтому я усиленно записывала и внимательно слушала то, что говорили учителя, хотя все это время страдала от головной боли. Похмелье донимало не на шутку.

К полудню мои мозги превратились в скользкую дрожащую субстанцию, уже неспособную усваивать новую информацию. Слава богу, в столовке сегодня на обед можно был взять пиццу. Пицца должна была помочь. Потому что всегда помогает. Взяв кусок у милой женщины в шапочке для душа, я поискала в забитой столовке Нэнси Уилхойт и нашла ее в самом дальнем от дверей углу. Не обращая внимания на троицу подруг, которые бешено махали, пытаясь привлечь мое внимания, я направилась прямиком к столику Нэнси. Та читала книжку, натянув по самые уши воротник коричневого пальто.

- Можно присесть? – спросила я.

Она взглянула на меня из-под длинной челки.

- Как хочешь.

Едва договорив, она громко ойкнула, ткнула локтем воздух и продолжила читать.

Я все-таки села. Нэнси удивленно уставилась на меня, словно не ожидала, что я действительно сяду с ней за один стол. Потом собрала вещи в аккуратную стопочку, чтобы освободить мне место, отпила немножко сока и опять уткнулась в книгу.

Я чуть было не откусила кусок пиццы, которая еще минуту назад выглядела дико аппетитно, но желудок почему-то забулькал в знак протеста. Положив пиццу обратно на тарелку, я взяла в руки бутылку диетической колы и осторожно сделала глоток. На целую минуту повисла неловкая тишина. В конце концов я не выдержала и наклонилась посмотреть, что читает Нэнси. Чтобы мне было удобнее, она приподняла книгу. Это оказалось старое издание «Ужастиков». Некоторые из них мы читали в начальных классах.

- Всегда любила эту серию, - сказала я.

Не отрываясь от чтения, Нэнси кивнула.

Я отпила еще колы. Так мне точно ничего не добиться. К тому же как знать, сколько у меня времени, прежде чем любопытство блистательного трио зашкалит и погонит по мою душу? Наверняка подружкам уже до смерти хотелось знать, что у меня на уме. Видимо, пришло время посвятить их в свою тайну: я не из их круга. Рано или поздно они сами все поймут. Так зачем тянуть? Не то чтобы я ужасно хотела подружиться с Нэнси, но, похоже, мы с ней неплохо начали.

- Можно кое о чем спросить? – поинтересовалась я.

- Если о Питере, то нет. Он не любит, когда я о нем говорю.

Я удивленно выпрямилась. Мы друг друга поняли! А значит, впереди что-то интересненькое.

- Питер – это призрак, который тебя преследует?

Дернувшись, Нэнси зашипела на кого-то сбоку, потом сердито посмотрела на пол и ответила:

- Да.

Я подалась ближе, чтобы посмотреть, но она так быстро повернулась ко мне, что пришлось сделать вид, будто я ничего необычного не заметила и меня интересует только книга.

- О чем сейчас читаешь?

- О Питере.

- Ясно. – На самом деле, я ничего не поняла и задумчиво уперлась локтем в стол.

Раздраженно вздохнув, Нэнси закрыла книгу, в упор посмотрела на меня и кивнула в сторону Саманты со свитой:

- Тебя они подослали?

Я замотала головой:

- Вовсе нет. Просто хотела познакомиться. Может быть, получше тебя узнать. Вот и все.

- Класс. И сколько они тебе заплатили? Или взяли на слабо?

- На слабо? – нахмурилась я. – А-а, ты имеешь в виду, что все это большая шутка? Типа разговор с тобой – нечто вроде обряда инициации в женском клубе? – Я глянула на блистательное трио и изо всех сил постаралась не рассмеяться при виде их озадаченных лиц. Да уж, иногда я сбиваю людей с толку. Бывает. – Или, - продолжила я, улыбнувшись и помахав подружкам, - может быть, меня шантажом вынудили подойти к самой стремной ученице в школе, чтобы подружиться с ней, а потом тщательно спланировать подставу. Например, затащить ее на сцену в актовом зале и на глазах у всего народа облить свиной кровью.