Нэнси Дрю и тайна старых часов - [14]

– Да. Насколько мне известно, трое, – ответила Эдна.

Она добавила, что двое из них, холостые кузены, живут на ферме неподалеку от Титус-вилла.

– Их зовут Фред и Уильям Мэтьюс.

Вдруг обе сестры густо покраснели. Переглянувшись, они посмотрели на Нэнси.

Наконец Эдна сообщила:

– Много лет назад Фред сделал предложение Мэри, а Уильям – мне, и мы почти согласились. Но как раз в то время в нашей семье случилась трагедия: умерла мама Джуди, так что мы решили не выходить замуж.

Повисшую при этих словах неловкую паузу нарушила Джуди.

– Когда-нибудь бабушки дадут мне одну из маминых кукол, Нэнси. Правда, здорово?

– Очень здорово, – согласилась Нэнси. – Обязательно мне ее покажи.

Нэнси продолжала расспрашивать сестер:

– А кем Мэтьюсы приходятся мистеру Кроули?

– Двоюродными братьями по материнской линии.

– Как думаете, они согласились бы ответить на мои вопросы, пусть даже мы и не знакомы?

– Конечно, – ответила Мэри. – Они настоящие джентльмены.

– Скажите, что вы от нас с Мэри, – добавила Эдна.

– Далеко ли отсюда до Титус-вилла? – спросила Нэнси.

– Не больше десятка километров по шоссе 10А, доедете за пару минут. Это по дороге в Мэйсонвилл. Нэнси, не хотите с нами пообедать?

В стремлении продолжить расследование Дрю собиралась было отказаться, но тут вмешалась Джуди.

– О, Нэнси, останься, пожалуйста! А пока бабушки накроют на стол, мы можем еще поиграть в бадминтон.

– Ну хорошо, – согласилась Нэнси.

Когда она наконец собралась уходить, было уже почти два часа.

– Ах, Мэри! – вдруг спохватилась Эдна. – Мы забыли рассказать Нэнси про кузину жены Джосайи, миссис Эбби Роуэн. Уж кому как не ей знать про завещание.

– Точно! Вам непременно нужно к ней заехать, Нэнси. Она одно время ухаживала за Джосайей, когда он болел, и он был очень к ней привязан. Он часто говорил, что обязательно ей что-нибудь завещает. Она вдова и едва сводит концы с концами.

– Для нее и пара тысяч долларов были бы огромным подспорьем, – добавила Эдна. – Эбби, должно быть, уже за восемьдесят, и у нее в последнее время плохо с памятью. Детей у нее нет, и некому о ней позаботиться.

– А где живет миссис Роуэн? – спросила Нэнси, надеясь, что это не очень далеко.

– Эбби живет на Уэст-Лэйк-Роуд, – ответила Эдна. – Отсюда ехать прилично.

– Тогда сегодня заехать к ней я уже не успею, – поняла девушка. – Но непременно поеду, как только смогу. А сейчас мне пора.

Нэнси поблагодарила сестер Тёрнер и уже было попрощалась со всеми, когда Джуди задержала ее еще на пару минут, показав девушке, как она прыгает через скакалку и крутит хула-хуп на лужайке.

– Джуди все время устраивает для нас представления, – рассказала Мэри. – Мы считаем, она очень талантлива.

Нэнси тоже так показалось. Выруливая на дорогу, она вновь стала мечтать, как хорошо было бы сестрам получить деньги, чтобы дать Джуди хорошее образование.

Проехав восемь миль по указанному шоссе, Нэнси начала следить за табличками на почтовых ящиках. Вскоре она разглядела на одной фамилию «Мэтьюс». Ферма стояла на удалении от дороги, за широкой лужайкой. Недалеко от дома мужчина на газонокосилке постригал газон.

Нэнси подъехала по узкой дорожке к дому и остановилась неподалеку. Мужчина не заметил приезда Нэнси, так как находился к ней спиной, а шум мотора трактора заглушил звук мотора автомобиля. Девушка решила подождать и стала разглядывать дом. Внезапно она увидела ужасающую до глубины души картину: между двумя камнями сломанной ограды жалобно скулил застрявший щенок немецкой овчарки. Нэнси бросилась ему на помощь. Освободив щенка, девушка взяла собаку на руки и стала осматривать его лапы.

– Ах ты бедняжка! – покачала головой Нэнси, увидев ранку на лапе. – Нужно скорее тебя подлечить.

Она решила отнести щенка мужчине на газонокосилке. Шагая по лужайке, Нэнси вдруг услышала позади себя гневное рычание. Оглянувшись, она увидела огромную овчарку – очевидно, это была мать щенка. Оскалившись, она надвигалась на девушку.

– Тихо, тихо, – успокаивающим тоном сказала Нэнси. – Я не собираюсь отнимать у тебя твоего кроху.

Она сделала еще два шага и остановилась. Угрожающе рыча, собака бросилась на Нэнси, сбив ее с ног!

Глава восьмая Забытый секрет

Нэнси закричала, надеясь привлечь внимание фермера. Она испугалась было, что собака ее укусит, но, к счастью, животное не тронуло девушку.

Падая, юная сыщица выронила щенка из рук. Собака одним прыжком оказалась возле своего детеныша, схватила его за шкирку и побежала в сарай.

– Ох, пронесло! – выдохнула Нэнси.

Она поднялась на ноги, отряхнулась и с сожалением осмотрела дырку в свитере. К тому моменту фермер повернул газонокосилку в другую сторону и наконец-то заметил девушку. Подбежав к ней, он извинился, но Нэнси ответила:

– Я сама виновата, не надо было брать щенка на руки. Его мама, видимо, решила, что я собираюсь его украсть.

– Похоже на то.

Нэнси объяснила, почему щенок оказался у нее на руках, и фермер обещал позже осмотреть его лапку.

– Я рад, что вы не пострадали, – добавил он. – Спасибо вам. Вы ко мне или к моему брату? – спросил он. – Я Фред Мэтьюс.

Нэнси представилась и объяснила, что она знакомая сестер Тёрнер и еще нескольких человек, которым Джосайя Кроули обещал завещать часть своего состояния.