Ненависть - [16]

— Поднялся, это хорошо, — он что-то взял из сундука, — наверное хочешь есть?

Первым среагировал живот, который предательски громко заурчал.

— Да, твой организм ещё не привык, — Азраиль достал из инвентаря тарелку с кускм жареного мяса, — поешь, Гаспер сегодня уже не придёт, у него появились неотложные дела.

Я сглотнул слюну, которая, словно цунами, хлынула в рот, и схватил руками большущий кусок и жадно откусил.

— Может, расскажешь мне хоть немного о том, что, чёрт побери, творится вокруг? — спросил я, даже не успев дожевать.

Архангел явно торопился, но посмотрев на дверь, он ухмыльнулся и сел напротив:

— Ну хорошо.

И тут он поведал мне о целом отряде ангелов, высматривающих в нашем мире людей для дальнейшего призыва в Мир. Настоящие хедхантеры, которые у нас попросту назывались ангелами-хранителями. О том, как они ведут людей, порой и вправду помогая им в нелёгких жизненных ситуациях.

Рассказал, что когда-то он входил в верхушку местной власти. Пятеро архангелов, включая его, были правителями сил света, принимали законы и становились судьями тем, кто их нарушал. Устоявшаяся система была хороша и многие века исправно работала.

Но, как известно, ничто не вечно.

Силы тьмы стали более изощрёнными и отрывали всё большие куски земель, а закостеневшие предводители сил света не могли дать им достойный отпор. Каждое новое поражение на границах всё сильнее раскалывало понимание между правителями, и тогда они обратились к жрицам — наверное, последнее, что могут сделать пять могущественных, рубящих одним взмахом меча, архангелов. Провидицы поведали о спасителе, который будет призван в Мир. И призывы, как локомотив, стали набирать обороты. Пернатые успокоились и стали просто ждать.

— А что ты? — я давно оторвался от еды и ловил каждое слово, каждый жест Азраиля.

— Оставил пост пяти правителей. Понимая, что система на пороге своего конца, я стал искать единомышленников. Моё видение в том, что спасителя нет ни в одном из миров. Его не существует, — он выдержал паузу. — Но мы можем его создать.

— Кто мы? Что значит создать и при чём здесь я? — я старался закрыть все белые пятна в понимании происходящего.

— Мы — это архангелы, ангелы, приближённые герои, которые занимают совершенно разные должности в иерархии Сил Света. Простой страж золотых ворот, через которые вас вели на аудиенцию или герой Гаспер, наставник всех вновь прибывших магов.

Все они выступали как оппозиция, с одним отличием — они не кричали об этом на каждом шагу. Продолжая работать по местным правилам, они вели свою игру.

— Моя жизнь? — я устал задавать этот вопрос.

— Тебе повезло, наверное, больше остальных, чтобы ты не навешал на себя всяких ярлыков, скажу сразу, что мой выбор — простая случайность. Перестав надеяться на пернатых хедхантеров, я решил взять всё в свои руки и отправился на Землю. Я твой Архангел-хранитель.

Я молча сидел, пытаясь переварить услышанное.

— Этот блицкриг, что устроили силы тьмы на Аванпост, не входил в мои планы, и теперь они подвергнутся большим изменениям. И, кстати, дай мне свою руку, — с этими словами он указал на запястье.

Легким прикосновением он убрал с протянутой руки руну, появившуюся во сне.

— Ты не должен был вступить в ряды Сил Света, они бы узнали о характеристике. Пришлось импровизировать и прийти к тебе во сне. А вот отметина — идея Гаспера. Старик ворчал, что не будет носиться в поисках тебя по всей территории, и предложил наложить «руну поиска».

— Большое ему спасибо, конечно, но что делать дальше? Где мои друзья? И как вернуться на Землю?

— Караван твоих ребят разбили. Но не расстраивайся, им удалось скрыться в лесу во время боя. У демонов было достаточно неприятностей, и они не кинулись за ними в погоню. По поводу тебя я пока не готов дать какие-либо чёткие указания. Насчёт Земли — вернуться можно, но пока рано об этом задумываться, просто прими это. А сейчас дожидайся Гаспера, — он собирался подняться и уйти, но мой вопрос его остановил.

— Просто ждать, пока ребята одни прячутся в лесу?

Азраиль сел на место наблюдал за тем, как меня пожирали мысли о единственных друзьях в этом Мире. Как там сейчас мой рыжеволосый танк, что с ними? Одних слов архангела мне не хватало.

— Ты попал сюда лишь потому, что не мог вступить в Силы Света, а оставлять тебя в Аванпосте было нельзя, — он выдохнул и покачал головой. — Могу тебя перенести поближе к ним. Не сразу в их дружеские объятия, конечно, но за полчаса ты до них доберёшься. Места там спокойные, не считая леса, да и время теперь есть, главное не встревай ни во что! Согласен?

Понимая, как я отнесусь к этому предложению, он поднялся и протянул мне камень. Увесистая вещица сразу оказалась в моём инвентаре.

«Каменная метка архангела Азраиля» добавлена в инвентарь.

— Не выкидывай, носить её выпадает честь лишь моим близким друзьям. Через пару дней я свяжусь с тобой.

Ещё несколько напутствий о том, что ждать какой-либо помощи от гвардейцев Сил Света мне не стоит. Если моё тело задержит воинов Сил Тьмы, дав время на отступление солдатам, то его с радостью кинут на растерзание. Нехотя, будто родитель, впервые отпускающий своё чадо на ночёвку к друзьям, он подошёл и протянул руку к моему лбу.