Ненавидеть, гнать, терпеть - [38]

На нем Инна была изображена в компании молоденькой китаянки. Эта девушка от нее не шарахалась, напротив, она уверенно смотрела в объектив и улыбалась. Но по-настоящему важна была не она, а фон позади.

Этот кадр был сделан в той самой деревне, где Север обнаружил пожарище. Причем на фотографии сгоревший дом еще был цел и невредим.

++++++

Дамир даже не знал, стоит ли признаваться в том, что он сделал. Это вопрос гордости и правильного понимания – он не хотел, чтобы Алиса делала выводы раньше срока. Особенно сейчас, когда их отношения превратились непонятно во что.

Однако при всех внутренних сомнениях он поступил так, как считал нужным – купил билет до Ростова. В этом не было острой необходимости, но другого способа узнать что-то о Максиме Белых он не видел, ннформация о нем в интернете была весьма ограниченной. Это не означало, что Белых ловко, прямо как шпион, заметал следы. Возможно, он просто был непримечательным человеком, далеким от соцсетей.

Местные газеты иногда о нем писали, когда перечисляли удачливых мелких предпринимателей – его имя в списке других, не более того. Он держал собственное хозяйство и занимался перепродажей овощей и фруктов. Это не та личность, о которой слагают городские легенды и которой посвящают целые сайты.

И все же именно он привлек внимание Алисы. Это стоило проверить, хотя если окажется, что она ошиблась, неловко будет им обоим. Именно поэтому Дамир пока не говорил ей о том, что решил сделать. В конце концов, она ведь не просила его ехать в другой город, да и вряд ли думала, что до такого дойдет.

Время на такие проверки у него было, потому что работа над книгой продвигалась с опережением графика, который он сам себе назначил, а в длительном отдыхе он не нуждался. Дамир надеялся, что удастся обернуться за день или два.

Белых жил не в самом Ростове, а в Ростовской области. Это не стало бы проблемой, если бы у Дамира была возможность арендовать машину. Но садиться за руль он боялся, особенно в период снегопадов, поэтому приходилось полагаться на общественный транспорт.

Вроде бы мелочь, но как усложняет жизнь – в этом он лишний раз убедился, когда выяснил, что автобус до нужной деревни ходит только дважды в сутки и ждать его на остановке нужно семь часов.

Пришлось идти другим путем. Дамир сел на ближайший рейс до соседней деревни, пару часов мерз в трясущемся автобусе вместе с грустными пенсионерками и существом неопределенного пола, замотанным в платок. Высадился он буквально в чистом поле и направился в сторону нужной деревни.

Вот тогда ему и повезло. Он не успел пройти и десяти минут, как рядом остановилась машина – грязно-серые «Жигули». За рулем сидел мужчина лет шестидесяти, смотревший на Дамира с нескрываемым удивлением.

– Вот первый раз вижу, чтоб тут китайцы ходили! – присвистнул он.

Что ж, обвинить его в переизбытке такта было нельзя.

– Я наполовину узбек. Надеюсь, вы остановились, чтобы подвезти меня, а не чтобы мою национальность определить, да еще и ошибочно.

– Деловой подход, это по-нашему! – не обиделся мужчина. – Эта дорога только в мою деревню и ведет, нам по пути, так что залезайте, уважаемый!

– Нам почти по пути. Я ищу ферму Максима Белых.

Мужчина бросил на него такой взгляд, будто вдруг нациста распознал. Если бы Дамир не успел к этому моменту сесть в машину, он бы, может, и уехал.

– А вы ему что, друг? – настороженно поинтересовался водитель.

– Ни в коем разе. Я адвокат его бывшего поставщика, должен передать ему повестку в суд.

Юридически это было неправильно, но водитель подвох не заметил, он снова улыбался.

– Поделом ему! Я всегда знал, что он до неприятностей доходится! Сукин кот!

– Что так? Проблемы доставляет?

– Не то что проблемы, просто… Мерзкий мужик. Жил бы рядом, я, ей-богу, дом его спалил! Он живет на своей ферме, как на хуторе, только потому и не трогают его. Но он мерзкий! Вечно молчит, слова доброго никому не скажет, дела доброго не сделает. Другие городские если приезжают, то хоть здороваются, а этот ходит – пан-король!

– Сейчас такое время, что уже не за хорошие вещи человека благодаришь, а за то, что плохого не делает, – рассудил Дамир.

– Так и за это ему руку не пожмешь! Я с ним не общаюсь, больно надо, с гнидой этой! Но некоторые наши, деревенские, работают летом у него на участке. У него ж земли много! И денег много. Но платит он мало, чуть что – скандал устроит, ни одну ошибку не простит, истерит и визжит как баба. Вот такой человек: то слишком тихо, то слишком громко. Хорошие люди на него от безысходности работают, а так все чаще – алкаши за бутылку.

Это не совсем соответствовало тому типажу, который описала Алиса. Однако и водитель этот – не психолог, он мог сделать о Белых неправильные выводы, мог и вовсе обидеться на него за что-то.

– Хотя часто и алкаши отказываются иметь с ним дело, – задумчиво произнес водитель. – Это уже о многом говорит, когда свинья от грязи отворачивается!

– Алкашам-то он чем не угодил?

– Да плохо даже им рядом с ним, чертовщина мерещится. Те, что в сезон у него ночевать оставались, клялись-божились, что крики какие-то слышали. А еще у него на участке да на крыше часто вороны собираются. Вороны, это где ж такое видано! Была бы баба, уже б ясно было, что ведьма. А что с мужиком – непонятно. Черт, что ли? Мы один раз даже всей деревней уболтали участкового сходить к нему, проверить. Может, убивает кого! Участковый над нами смеялся сперва, а потом все равно пошел, потому что понял: мы и сами заявиться можем.