Ненастоящий кавалер - [24]

Цель № 5: Барбекю у Эммы

Хотя Дэн и Софи вовремя приехали на барбекю в воскресенье вечером, все подъездные улицы были заполнены автомобилями, поэтому им пришлось припарковаться на некотором расстоянии от дома. Дэн легко достал сумку из багажника машины матери Софи. Софи с трудом вытащила эту сумку из дома и запихнула в багажник до того, как заехать за Дэном. Что-что, а «парень понарошку» очень пригождается, когда нужно таскать тяжелые грузы.

Они начали спускаться с холма к дому Эммы, обрамленному огромными жакарандами, синие и фиолетовые цветы которых росли по обе стороны тропинки. Софи смотрела прямо перед собой, каждой клеточкой тела ощущая присутствие Дэна. Когда их руки случайно соприкасались или она смотрела на его губы, у нее начинало сосать под ложечкой.

— Софи, не торопись.

Он дотронулся до ее предплечья, и она мгновенно остановилась, отстраняясь:

— Почему?

Он сдвинул солнцезащитные очки на лоб:

— Ты уже забыла, зачем я здесь? Проект.

Софи покачала головой:

— Конечно нет.

Он выгнул бровь:

— Ты уверена? Влюбленная женщина не вышагивает впереди своего парня, делая вид, что его не существует.

Она поправила декольте длинного сине-серого платья без бретелей:

— А может, мы поругались?

Дэн усмехнулся:

— Ну да. Если ты именно так представляешь наши с тобой отношения. Я думал, мы притворимся «блаженно счастливыми», но не против, если ты предпочитаешь, чтобы мы выглядели «совершенно несчастными».

Софи прикусила губу, чтобы сдержать улыбку:

— Ладно. Я не буду вышагивать.

— Прекрасно! — сказал Дэн, и они медленно пошли вперед.

За три дома до места назначения он нарочно взял Софи за руку и переплел свои пальцы с ее.

Она напряглась, но, увидев подходящие с противоположной стороны дома пары, не стала высвобождать руку.

— Это правда необходимо? — прошептала она.

Он наклонился, опаляя дыханием ее ухо:

— А ты как думаешь?

«В этом совсем нет необходимости», — подумала она.

Однако Софи решила промолчать и, немного расслабившись, продолжала идти рядом с Дэном, держа его за руку.

Потому что им нужно притворяться «блаженно счастливыми», вот и все.

Она взглянула на Дэна, ожидая увидеть его приподнятые брови или самодовольное выражение лица. Она не увидела ни того, ни другого, а только чувственные губы, растянутые в сексуальной улыбке. И еще Дэн смотрел на нее понимающим и многообещающим взглядом.

Он будто говорил ей: «Скажи только слово».

Софи отвернулась.

Они разжали руки, поднимаясь по узким ступеням к входной двери, но не раньше чем их увидела стоящая на пороге Эмма. Брови Эммы были изумленно подняты, пока Софи с ней здоровалась, а затем и вовсе исчезли под пышной светлой челкой, когда Софи сделала важное заявление:

— Это мой парень — Дэн.

Дэн прошел в дом первым, и Эмма схватила Софи за руку, не позволяя ей последовать за ним.

— Где ты его откопала? — Эмма пялилась на крепкий зад Дэна, обтянутый джинсовой тканью, пока он шел по коридору. — Ты ведь пробыла в Перте всего пять минут, а уже нашла такого парня!

— Вечеринка «Быстрые свидания», — просто ответила Софи. — Рекомендую посетить.

Дэн зашел за угол, и Эмма сосредоточила внимание на Софи:

— Мне нужно как-нибудь на нее выбраться.

Софи рассмеялась:

— Эмма, ты замужем.

Та пожала плечами, сверкая глазами:

— Ну я же пойду просто посмотреть. — Она умолкла и покачала головой. — Ты меня изумляешь, Соф. С таким классным парнем легко забыть Рика.

Впервые за все время упоминание о Рике не пробудило в душе Софи никаких эмоций.

Поэтому Софи широко улыбнулась, не в силах унять энтузиазм старинной подруги:

— Да, я знаю.

Давным-давно Дэн не бывал с подружками на барбекю. Вернее, ни одна подружка не приводила его на барбекю. Женщины, с которыми он начинал встречаться, довольно быстро понимали, что он не собирается приглашать их на ужин с друзьями или посиделки с товарищами и, вне сомнения, на семейные мероприятия. Некоторым его подружкам было на это наплевать. Другим, которые жаждали с ним не только развлекаться, приходилось смиряться с тем, что рано или поздно они расстанутся. Подобные отношения Дэна вполне устраивали.

Поэтому он неловко чувствовал себя на нынешнем барбекю с Софи, представляясь ее парнем. Конечно, он ожидал, что ему будет нелегко. Оставаясь ее «парнем понарошку», он все равно верил, что двусмысленность и неправильность ситуации будет ему в тягость.

А оказалось, что новое амплуа Дэна ему очень даже понравилось. Софи знакомила его с друзьями, представляя бойфрендом, он болтал с ними о том о сем, но чувствовал себя немного не в своей тарелке. Однако в целом затея удалась. Дэн потерял счет тем, кто рассказывал ему, как рад тому, что Софи оправилась после разрыва с Риком.

Вообще, если говорить начистоту, Дэн не мог придумать лучшего способа провести воскресный вечер, чем сидеть в прекрасном саду на заднем дворе на пластиковом складном стуле рядом с Софи, держа на коленях тарелку с сосисками и салатом.

Наклонившись, она прошептала ему на ухо:

— Спасибо за вечер. Ты отлично играешь.

— Не знаю, — сказал Дэн. — Считаешь, мы убедительны?

Она восприняла его вопрос всерьез и наморщила лоб:

— А ты?

Он многозначительно покачал головой: