– Если ты действительно хочешь получить эту землю, есть только один способ.
Шон усмехнулся. Без сомнения, она прекрасна, но он вовсе не искал себе новую женщину, тем более жену. Ну уж нет, он добьется этого по-своему. Ему не нужна в этом помощь Мелинды Стэнфорд. Он снова усмехнулся и сказал:
– Жениться на тебе?
– Именно.
Он нахмурился:
– Кажется, ты не шутишь.
– Нет.
– Зачем тебе это надо?
– Видишь ли, дедуля мой спит и видит мою свадьбу и ждет не дождется внуков.
Шона передернуло. Многие его братья уже сочетались узами брака. Лукас – всего год назад. Ну уж нет, он точно на это не пойдет. Еще никто из его семьи не знает о его ужасном опыте. Этого больше не повторится.
– Что я могу сказать – удачи тебе в этом, – сказал он, вставая.
Мелинда поднялась и схватила его за руку, и в это мгновение через них словно проскользнул электрический заряд. Это сбило его с толку. Взглянув на нее, он понял, что она тоже удивлена, как и он. Этого невозможно было не заметить. Он возбуждался от любой мелочи. Черт, у него не было секса с девятнадцати лет!
Он все еще чувствовал напряжение, поэтому, чтобы избежать последствий, убрал ее руку.
– Ты хоть можешь меня выслушать? – спросила Мелинда.
Шон нахмурился и сел. Он сделал это не потому, что ему было интересно, что она скажет, а исключительно из соображений бизнеса.
– Я слушаю. Давай только быстрее.
– Хорошо. Тогда сразу к делу. Я хочу, чтобы ты женился на мне.
– Да, это я уже понял. Зачем?
– Это важно для меня.
– Интересно почему?
– Ты заинтересован в земле для отеля, я – в фиктивном браке.
– Фиктивном?
Мелинда громко рассмеялась, смех ее был звонкий и мелодичный. Она тряхнула головой, и ее темные шелковистые пряди легли ей на плечи, словно палантин.
– Ну конечно фиктивный! Неужели ты думаешь, что я буду делать предложение мужчине, которого вижу первый раз в жизни?
– Эй, вообще-то ты первая заговорила об этом.
– Хорошо, – кивнула она, и ее лицо снова стало серьезным. – Предлагаю сделку. Когда вы встретитесь с дедушкой, он предложит женитьбу.
– Откуда ты знаешь?
– Он уже пытался как минимум четыре раза.
– Но ведь он не предлагал это Лукасу или Рейфу.
– Только потому, что они уже женаты.
– Ах вот оно что!
– Так вот. Он предложит тебе землю лишь в том случае, если ты женишься на мне. Все, что я прошу, – чтобы ты согласился.
– И женился на тебе?
– Временно.
– Что в твоем понятии «временно»? – Шон не мог поверить, что спрашивает об этом. Он не хотел жену, ни временную, ни постоянную. Все, что он хотел, – купить землю.
Мелинда задумалась, приложив пальчик к подбородку.
– Я думаю, месяца два будет достаточно, – сказала она. – Дедушка верит, что даже фиктивный брак может перерасти в настоящее чувство, если ему дать время. Но я в это не верю.
– В этом я с тобой согласен, – сказал Шон, отсалютовав ей бутылкой пива.
– Мне кажется, если мы проживем два месяца, дедушка подумает, что мы пытались построить семью, но не вышло. Его, конечно, придется долго успокаивать, но зато мы получим что хотели.
– М-да… – Шон посмотрел на нее, удивляясь, как быстро обычный день превратился в странный. – Но почему же ты выбрала именно меня в качестве временного мужа?
Мелинда облокотилась на спинку стула и забарабанила пальцами по столу. Она могла выглядеть уверенно и непринужденно, но он видел – она нервничает.
– Я навела о тебе справки.
– Что?
– Не могу же я выходить замуж за первого встречного.
– Ну конечно.
– Ты хорошо учился в колледже, специализировался в компьютерных технологиях, закончил колледж и вместе с двумя братьями создал бизнес. И даже несмотря на то, что у тебя техническое образование, ты отлично зарекомендовал себя в продажах. – Она сделала глубокий вдох.
У него не было слов, он просто уставился на нее.
– Ты живешь в только что отремонтированной квартире на Сансет-Бич в Калифорнии, и ты любишь, как готовит печенье жена твоего брата.
Шон сделал глоток пива.
– Ты не был арестован, не был уличен в измене, ты верный, – продолжала она, все еще барабаня пальцами по столу. – Все бывшие любовницы хорошо отзываются о тебе, даже несмотря на то, что ты не смог сохранить отношения с ними.
– Прости?
– Самые долговременные отношения были у тебя в колледже. Они длились почти девять месяцев, правда, я так и не смогла узнать, чем они закончились…
«И никогда не узнаешь, – подумал Шон. – С меня хватит!»
Ему уже было плевать на ее красоту, она начинала его раздражать.
– Ну все. – Он придвинулcя к ней и, взглянув в ее прекрасные небесно-голубые глаза, сказал: – Я получу эту землю. И сделаю это по-своему. Я не собираюсь участвовать в твоих играх. Так что тренируйся на ком-нибудь другом.
– Подожди. – Ее взгляд был такой пронзительный, что он почувствовал, как решимость покидает его. – Я знаю, это плохая идея. Прости, если обидела тебя.
– Не обидела. Я просто не заинтересован.
Мелинда вдруг осознала, что нервничает. Она все испортила, но не хотела также, чтобы он отверг ее. Она сделала глубокий вдох и сказала:
– Только дай мне шанс, ладно?
Он подозрительно посмотрел на нее, но не встал с места. Хороший знак.
Боже, с чего же ей начать? Забавно, но она планировала это с тех пор, как только узнала, что Шон Кинг приедет на встречу с дедушкой. Поэтому все тщательно продумала. Тем не менее сейчас она мучительно раздумывала, как бы это все сказать помягче, чтобы не выглядеть полной дурой.
