Немой пророк - [10]

Дождавшись отъезда извозчика, мы втроём приближаемся к остальным участникам. Медленным, неторопливым шагом – но как же быстро, чёрт возьми, мы идём! Бежим, кажется мне, стремительно несёмся!

Оболенский, наконец, изволили нас заметить – смех прекратился, на лице подчёркнутая серьёзность. Церемонный поклон от нас – первым слегка кивает Мищенко, теперь надо мне? Что-ж, я тоже кивну, хорошо! Все трое слегка кланяются в ответ. Ох уж эта вежливость, побрал бы её чёрт! Опять, чёрт… Второй раз за последние несколько секунд вспоминаю! Дурная примета? И ещё Ясинский похож на Аполлония… Да что ж такое-то! Стоп, взять себя в руки. Держаться! Ему, Оболенскому, тоже должно быть страшно! Должно быть, как ни крути! Не сумасшедший же он, ведь только они – не боятся?

— Господа, имею честь лично представить генерал-адъютанта его императорского величества Павла Ивановича Мищенко, все мы слышали о ваших рейдах, ваше высокопревосходительство! — церемонно нарушает тишину Ясинский, уважительно вытянувшись.

Мищенко поочерёдно пожимает руки всей троице. Оболенский подчёркнуто серьёзен, старается держаться независимо. Даже пытается изобразить на лице подобие уважения.

— Его высокопревосходительство является единственным секундантом господина Смирнова, поручика по адмиралтейству! Господин же Смирнов, — уважительно продолжает штабс-капитан. — Как мне удалось выяснить по дороге сюда, участник недавнего Корейского сражения, в экипаже флагманского броненосца «Князь Суворов», господа…

Я не смотрю на Оболенского. Но боковым зрением замечаю, как и без того понурое лицо князя меняет выражение.

— …А также, господа, участник последнего рейда на Мукден вместе с его высокопревосходительством. О котором все мы, конечно же, читали в газетах! — скромно завершает тот свою речь.

На Оболенского я всё так же не смотрю, зато наблюдаю лицо второго офицера, что в шинели – поручика гвардии. В минуту назад подчёркнуто-холодном взгляде того сейчас читается неподдельное уважение. Или, мне так просто кажется? Эх, сказать бы тебе для острастки, к КОМУ я сегодня должен ехать, да КТО меня ожидает в Царском Селе… Подозреваю, ожидает в весьма растрёпанных чувствах, но… Но так нельзя – наверное? Тайна и все дела?..

Справа слышится громкое покашливание, и знакомый голос уверенно сообщает то, о чём я сейчас думаю. Вот, Пал Ваныч, я б тебя обнял, уловил же ты ситуацию, просто красавчик!

— Господа, мы с поручиком просим прощения за столь ранний час для назначенной дуэли… Дело в том, что господина Смирнова сегодня ожидает лично его императорское величество. Потому не станем медлить и давайте уже приступим!

Я перевожу взгляд на собственно, лицо князя. Странно, но упоминание императора, кажется, не производит на него должного впечатления. Почему?

Казалось бы, так опростоволоситься: мало того, не ожидал увидеть на вокзале легендарного генерала, так ещё и вызванный тобой, казавшийся штабным писарем поручичек вдруг оказывается боевым офицером, прошедшим все недавние значимые сражения? Поди, ещё и стрелять умеющим прилично, ага, князь?.. Во всяком случае, судя по представленному резюме? У тебя же должна душа в пятки сейчас уйти, но почему не уходит-то? Я чего-то не знаю в этом времени? Нормально, то есть, стреляться с человеком, которого сегодня ждёт император?

Капитан Ясинский неожиданно делает шаг вперёд, встав между мной и Оболенским. Дружески взглянув на меня и повернувшись к моему противнику, произносит громко:

— Господа!.. Я буду искренен сейчас, прошу со всей ответственностью… Пользуясь старинным обычаем поединков, я прошу подать друг другу руки и примириться. Ну же, господа? Ссора между достойными людьми бессмысленна, кровопролитие – убийственно! Князь, прошу же вас?..

Оболенский медлит. Наконец, коротко поклонившись, медленно протягивает мне ладонь:

— Господин поручик, — растягивая каждое слово, выдавливает из себя он. — Коль был неправ, прошу не держать обид… Примиримся?

На поляне воцаряется мёртвая тишина – слышно лишь, как в ветвях липы где-то сверху недовольно чирикает какая-то птаха. Взгляды всех присутствующих устремлены на меня и на протянутую руку князя. А я…

Что со мной, эй? Пять минут назад мечтающий где-то в фантазиях, в глубине души даже не смеющий рассчитывать на такой расклад… Промучившийся всю ночь, приготовившийся к смерти и так страшившийся этой дуэли, я медлю?!..

Неожиданно в голове мелькает эпизод из далёкой юности. Первая любовь, двенадцать лет… Я впервые провожаю свою первую девушку, с которой вчера первый раз поцеловался, к ней домой по вечерним, осенним переулкам. Несмотря на дождь мы радостно смеёмся и строим даже какие-то планы – вот вырастем, поженимся, представь?.. Ты меня любишь? Конечно, да! На всю оставшуюся жизнь, клянусь! А ты? Ещё бы!

Район у неё не самый благополучный, но влюблённым ведь всё можно, так? Оказывается, нет, не всё… Я понимаю это, когда у её дома мы натыкаемся на несколько тёмных кожанок, мерцающих угольками сигарет. От внезапного удара из глаз снопом сыпятся искры, а дальше они превращаются в постоянный, взрывающийся в голове с тупой периодичностью, фейерверк. Кто-то говорил о «пацанских понятиях», не позволяющим типа трогать типа идущего с девчонкой? Ха!!! Отчаянная попытка дать сдачи и вмазать куда-то в темноту заканчивается для влюблённого рыцаря совсем плохо: меня долго пинают уже лежачего, на земле, прямо на её глазах. А на следующий день, когда о случившемся прознали «старшеки» и всё-таки была «стрела» (ибо совсем беспредел, какие-то понятия всё же существовали), мне и предложили помириться. Вот так, просто, те же, кто меня бил. И мне пришлось подать руку в ответ, потому что «блатным» я не был и отлично понимал, что сдачи пятнадцатилетним дать не смогу – уроют при встрече окончательно. Как-то, так… Девяностые, мать их перемать…