НЕЛЮДИ: самые знаменитые маньяки - [21]

Немного позже писательница познакомилась с сотрудниками музея Фогг (Кэмбридж). В стенах этого музея хранится немало вещей, имеющих прямое или косвенное отношение к художнику. Например, гостевая книга отеля «Lizard», там есть немало рисунков Сиккерта. Корнуэлл уверена, что эти рисунки по стилю близки тем рисункам, которые нарисовал автор писем в Скотланд-Ярд, признаваясь, что он и есть неуловимый убийца, которого все ищут, но никогда не найдут…

Сейчас эти письма хранятся в архиве лондонской полиции, но их факсимиле неоднократно опубликованы в книгах о Джеке-потрошителе.

Работники музея Фогг не разделяют уверенности американской писательницы. И отрицают слухи, будто одну из картин Сиккерта, находящихся в личной собственности Корнуэлл*, писательница практически уничтожила, когда пыталась на грунтовке обнаружить отпечатки пальцев художника.

---

*В коллекции американки было около ста работ английского художника

---

Корнуэлл передала в дар музею 86 работ – 24 картины, 22 рисунка и 36 гравюр.

Известно, что когда-то писательница купила картину «Broadside». Ее в перечне подаренного нет…

Кроме картин, писательница купила 55 писем художника и ознакомилась с многочисленными документами в частных архивах. На полях писем она нашла некий значок, которым художник, ведший активную переписку, помечал только что законченные письма. Значок означал – это письмо «свежее», его надо отправить адресату. Подобная маркировка есть на посланиях близким и родственникам, отправленных в период с 1885 по 1888 год.

И самое главное: одно из писем, которое якобы пришло в редакцию газеты от Джека-потрошителя, кичащегося своей неуловимостью, имеет точно такую же пометку. Миссис Корнвелл уверена, что это письмо написал именно Сикерт. На авторство, по ее мнению, указывают некоторые фразы и стилистические обороты, которые она встречала в эпистолярном наследии видного живописца…

По возрасту и внешности Сикерт полностью соответствует описанию мужчины, которого подозревают в том, что он и есть Джек-потрошитель: 28 лет, ниже среднего роста, брюнет, короткие, аккуратные усики…

Сикерт умер в 1942 году. То есть, за несколько десятилетий до того, как Корнвелл фактически обвинила его к убийствам в Уайтчепеле…

За честь художника вступились криминалисты и историки. Они считают гипотезу американской писательницы полным бредом.

3.

В 1992 году много шума наделало заявление Майкла Баррета, ливерпульского торговца металлоломом. Мистер Баррет сообщил, будто получил в подарок от умершего друга дневник, который в конце XIX века вел некий Джеймс Мейбрик. Если верить записям, то именно Мейбрик и есть Джек-потрошитель… Дневник – 300 страничный альбом – Баррет предъявил в качестве доказательства своих слов.

Это вещественное доказательство озадачило лондонскую полицию. В тексте упоминались такие детали, которые мог знать только сам убийца…

История преступлений в Уайтчепеле занимает около 60 страниц.

Расскажу коротко, кто был, если верить дневнику, этот Джеймс Мейбрик. Сделав состояние на поставках американского хлопка в Англию, он преумножил свои капиталы удачной биржевой игрой. В сорок лет женился на 18-летней Флоренс Чендлер, которая родила мужу-миллионеру двух детей. Но потом удача отвернулась от Мейбрика. Он потерял деньги в результате неудачной биржевой игры. Страдал от постоянно ухудшающегося здоровья – прогрессировала болезнь печени. Чтобы снимать болевые приступы, использовал морфий и скоро, говоря современным языком, подсел на наркотики.

Мейбрик удалился от дел. На остатки капиталов приобрел особняк в хорошем районе Ливерпуля.

Вот только спокойной и счастливой семейной жизни не получилось. Часто ездил к проституткам. В том числе – и в Уайтчепел. И с «ночными бабочками» под действием наркотиков и болей в печени он не только развлекался…

Непонятно, конечно, почему Мейбрик избрал для возмездия миру именно уайтчепельских проституткок. В дневнике четко указан момент, когда идея мести пришла в голову больного человека:

Цитирую:

«Все шлюхи заплатят за мою боль... О, какие деяния я совершу! Я возьму первую попавшуюся проститутку и покажу ей, что такое истинный ад! Перед тем как прикончат меня, вся Англия будет знать то имя, которое я выбрал для себя…».

Для дальнейшего повествования надо знать то обстоятельство, что кроме жены у Мейбрика была еще любовница. И бывший миллионер даже прижил от нее ребенка. Когда жена узнала о любовнице, она в отместку завела молодого любовника и жила у него… А 11 мая 1889 года Мейбрик скоропостижно скончался.

Лечащий доктор знал, разумеется, что глава семейства лечится морфием, и решил, что причина смерти – либо передозировка этим наркотиком, либо сердечный приступ. Результат вскрытия ошеломил всех: Мейбрик умер от отравления мышьяком.

В результате полицейского расследования выяснилось, что Флоренс, жена покойного, месяц назад дважды покупала мышьяк.

Жену арестовали, судили. Она была приговорена к смертной казни…

История, рассказанная в дневнике, производила сильное впечатление. Обстоятельства жизни Мейбрика укладывались в череду убийств уайтчепельских проституток. Даже смерть бывшего предпринимателя хорошо объясняла, почему Джек-потрошитель после 1888 года пропал…