Некоронованные Властители - [7]

Отношения Фуггеров со «своими» ткачами, основывавшиеся на системе авансирования под будущую продукцию, характерны для производственных отношений эпохи позднего средневековья и начала нового времени, предыстории раннего капитализма. История Фуггеров, начиная с установления их господства над целыми цехами вплоть до монопольного положения в горнодобывающей промышленности, о чем речь впереди, подтверждает вывод Карла Маркса: «На первоначальных ступенях буржуазного общества торговля господствует над промышленностью; в современном обществе — наоборот… капитал возникает лишь там, где торговля овладевает самим производством и где купец становится производителем или производитель становится просто купцом»[15].

В этом Фуггеры ничем не отличаются от других оптовых купцов своего времени. Вся их деятельность в полной мере определялась общественной функцией купеческого капитала XV и XVI вв. Подчинив себе вначале ткачей и развивая активную деятельность в других областях, Фуггеры создали основу, на которой они уже в XV в. стяжали огромное богатство и вышли на европейский рынок.

ОПТОВЫЕ КУПЦЫ МЕЖДУНАРОДНОГО МАСШТАБА

Интенсивное развитие международной торговли в XV в. привело к возникновению устойчивых связей и отношений между рынками, удаленных друг от друга на расстояние сотен и даже тысяч километров. Вызванные этим развитием потребности и начинания содействовали развитию ремесла и подрывали устои феодализма. Фридрих Энгельс писал: «Купец был революционизирующим элементом этого общества, где прежде все было неизменно, неизменно, так сказать, по наследству… И вот в этот мир вступил купец, который должен был стать исходным пунктом для этого переворота. Но он действовал не в качестве сознательного революционера, а, наоборот, как плоть от плоти, кость от кости этого мира»[16].

Используя свою деятельность в качестве скупщиков и доходы от капиталов, которые вкладывали в их дело церковники, Фуггеры стали участниками выгодных сделок в процветавшей международной торговле. И вскоре они, опираясь на свое богатство и на запасы товаров, могли диктовать свои условия в торговле.

Якоб Фуггер обучался торговому делу в Венеции, одном из богатых и передовых в экономическом, финансовом и культурном отношениях торговых городов мира. Деловые и личные связи его клана в Италии открывали перед ним все двери, благодаря чему ему становились известны тайные пружины и движущие силы мировой торговли. И чтобы постичь все это, ему потребовались лишь месяцы, а не годы. По уровню развития торговли и банковского дела Италия более чем на столетие опережала другие страны Европы. В Венецию съезжались купцы со всего света. Сюда прибывали корабли из стран восточного Средиземноморья, так называемого Леванта, с пряностями, прибыль от продажи которых дворам европейских монархов достигала 150%. Здесь останавливались остзейские купцы, путь которых пролегал через добрую половину стран Европы. И наблюдательный человек имел здесь возможность изучить новейшие методы двойного бухгалтерского учета[17], счетоводства и кредитных операций.

Южногерманский купец использовал свой шанс и с учетом этих современных методов международной торговли в течение последующих десятилетий организовал свое фамильное торговое дело. Вскоре Фуггеры вели торговлю почти со всей Европой. У них имелось все, что только могли пожелать избалованные обитатели дворцов и замков, богатые патриции: благовония из арабских стран, драгоценные камни и редкие животные из других частей света, сукна и шелк, кожи тончайшей выделки, орехи, апельсины, перец и соль. Император и короли, князья и рыцари покупали у Фуггеров оружие и военные материалы: копья и алебарды, секиры, ружья, олово для оружейников, селитру для изготовления пороха, рыцарские и конные доспехи. Фуггеры обеспечивали сырьем центры ремесла в Германии и Западной Европе, снабжали простой люд холстом, грубошерстными тканями и другими товарами.

Немаловажную роль во всех этих сделках играло выгодное положение Аугсбурга. Путь из Венеции через Альпы вел прямо в этот город. Отсюда, подобно нитям огромной паутины, тянулись торговые пути Фуггеров, охватывая обширные области Европы. Торговля бойко шла на суше и на воде, для перевозки товаров использовались сотни тяжелых упряжек, баржи и плоты, действовала служба конных курьеров. При этом успех дела зависел от правильного определения маршрута торговых караванов, для чего требовалось хорошее знание политической, экономической и военной обстановки в тех суверенных областях, через которые они должны были следовать. Нередко приходилось выбирать обходные пути, чтобы скрытно и путая следы добраться наконец до цели. Некоторые феодалы обращались к Фуггерам с просьбами направлять свои обозы через подвластные им земли, чтобы получать с них дань в виде таможенной пошлины.

Став купцами европейского масштаба, Фуггеры пользовались широкими привилегиями, полученными от императора, и, когда это было нужно, его военной защитой. Нередко было достаточно пустить лишь какой–нибудь слух, чтобы принудить князей или герцогов к снижению таможенных пошлин или другим уступкам. Это относилось прежде всего к экономически менее развитым государствам и княжествам на севере и юге империи.