Неизвестная война - [148]

17 декабря примерно в 13.00 произошел короткий бой между находившимися в головной группе танками 1-го танкового полка Пейпера и американской ротой, находившейся под командованием лейтенанта Виргилия Т. Лэри. Американцы капитулировали; примерно в 14.00 они были убиты. В мае 1946 года главным обвинителем был лейтенант Виргилий Т. Лэри. Большинство обвиняемых дало единодушные исчерпывающие показания. Американский суд вынес 42 смертных приговора, двадцать три человека были приговорены к пожизненному заключению, два человека — к 20 годам тюремного заключения, один к 15 годам, а пять человек — к 10 годам заключения.

Среди приговоренных к смертной казни оказался оберштурмбаннфюрер Пейпер, находившийся 17 декабря в 14.00 за Линевиллем. Впрочем, его не обвинили в издании приказа осуществить бойню и за участие в ней. Эверетт пришел к выводу, что после нескольких минут боя Пейпер лично приказал прекратить огонь и двинулся дальше. Находящийся в его командирской машине пленный американский полковник, фамилия которого не указывалась, сообщил ему, что в трех километрах южнее, в Линевилль, находится американский штаб. Пейпер надеялся захватить его врасплох.

Стало известно, что так называемые «признания» вымогались у обвиняемых побоями, пытками, угрозами в отношении их самих и их семей, а также осуждением их фальшивым трибуналом, с ненастоящим защитником и загримированными духовными лицами. Я опускаю некоторые подробности. После были образованы две американские следственные комиссии: военная и сенатская, которые проводили расследования даже в Германии. В марте 1948 года сроки заключения были уменьшены; на следующий год отменили все смертные приговоры. В рапорте по этому новому расследованию американского судьи Рихтера ван Ходена среди различных объяснений можно вычитать, что военный суд сфабриковал в качестве причины следствия показания восемнадцатилетнего солдата войск СС, полученные в результате истязаний, после которых тот впал в отчаяние. Он повесился в своей камере… точнее, охранники нашли его повешенным.

Почти через двенадцать лет после того боя, 22 декабря 1956 года, все обвиненные в процессе по делу Мальмеди были освобождены. По причине недостатка доказательств ни один смертный приговор не был приведен в исполнение.

Наиболее заслуживающим внимания фактом является то, что 1-й танковый полк Пейпера, продолжавший движение на запад, пленил 21 декабря в Стумоне 131 солдата и офицера 30-й американской пехотной дивизии, в том числе и майора Хэла Маккауна. В книге «Battle. The story of the Bulge»[226] (Нью-Йорк, 1959) мой друг Джон Толэнд сообщает, что майор Маккаун и Пейпер долго беседовали. Американец, проинформированный о бойне 17 декабря, удивился, что его собеседник оказался человеком образованным, рассудительным и спокойным. Майор беспокоился о судьбе 130 пленных, содержавшихся в Лa-Глез, — Пейпер успокоил его и дал слово солдата, что его часть будет соблюдать нормы международного права. Затем Пейпер, у которого оставалось очень мало танков, принял решение начать отступление. Тогда оба офицера заключили договор, согласно которому немцы освобождали 130 пленных, а раненые солдаты из разбитых частей войск СС могли уйти к своим. Так и произошло. Маккаун, единственный пленный Пейпера, сбежал 24 декабря, когда начался отход наших частей.

Полковник Уиллис М. Эверетт преодолел невиданные препятствия, чтобы Маккаун мог давать показания в качестве свидетеля в процессе по «бойне в Мальмеди», когда солдат войск СС Пейпера обвинили в убийстве 130 пленных в Ла-Глез, а также части штатских лиц и 250 детей, спрятавшихся вместе с ранеными немцами и американцами в подземелье одного санатория. Но, тем не менее, Эверетту это удалось; Маккаун дал показания, что ничего подобного не случилось.

«Его показания, — написал Толэнд, — доказали, что обвинения в жестоких убийствах, совершенных немцами в деревне [Ла-Глез] являются вымыслом. Они посеяли сомнения касательно основной части обвинения, что не помешало вынести смертные приговоры через повешение 42 обвиненным солдатам войск СС и приговорить к пожизненному заключению 23 других».

Тем временем раздуваемая всеми «бойня в Мальмеди» имела иные, непосредственные и не менее трагические последствия. Известие о ней тотчас же достигло американского верховного командования и вызвало ярость и жажду мести. Это выразилось в нескольких приказах, например, в изданном штабом 328-й пехотной дивизии, где приказывалось американским солдатам не брать в плен солдат войск СС и стрелков-парашютистов, а расстреливать их на месте. Таким образом, в Шенене был убит 21 немец, в том числе несколько раненых, которые сдались в плен с флагом Красного Креста на пороге дома, из которого они выходили с поднятыми руками.

Думаю, американскому командованию не хватило хладнокровия. Оно стало жертвой своей пропаганды и поверило в вину подразделений войск СС без каких-либо судебных процессов, так как хотело в это верить.

Здесь речь идет совсем не об апологии войск СС. Европейские войска, насчитывающие 840 000 солдат, из которых 360 000 погибло на поле брани, а 42 000 были признаны пропавшими без вести, не говоря уже о раненых, не нуждаются в восхвалении. Цифры говорят сами за себя. Нельзя обвинять все войска во имя «коллективной ответственности» за действия некоторых подразделений войск СС или же действия других подразделений, узурпировавших это название.