Неизвестная планета. Затерянный мир - [32]

Вокруг никого и голос, который звучит, как кажется, прямо в голове.

Рука сжала рукоять ножа. Вот ведь даже и не заметил, как вытащил из ножен и приготовился отбить нападение неизвестного.

— А ты?

В ответ, прямо в голове, в его голове, раздалось хихиканье.

— Тебе это не поможет. А если испугаешься, то можешь случайно порезаться. Клинок-то острый.

— Кто ты? И где спрятался? Выходи, если хочешь поговорить!

— Боюсь, что выйти я не смогу. А поговорить можно и так.

Резкий разворот и удар ножом… в пустоту. А ведь показалось, что тот, кто с ним играет, стоит за его спиной. И как будто касается рукой плеча.

— Не попал?

Рок огляделся, стараясь в этих тенях рассмотреть хоть что-то.

Ничего. И никого.

— Больше не будешь буянить?

Вот и что тут скажешь? Наверное, лучше промолчать.

— Тогда убери свой нож и послушай меня… А потом решишь, стоит ли дальше общаться.

Нож вернулся на пояс, в ножны.

Неизвестный молчал и не начинал разговора, и Рок уже подумал, что всё это ему просто привиделось, а может быть… прислышалось? Ведь никто так и не показался, и даже шороха от какого-либо движения он не уловил.

— Что ты знаешь о тех, кто жил здесь тысячи лет назад? — вопрос опять прозвучал прямо в голове.

— Ничего. Я вообще ничего не знаю об этой планете.

Молчание собеседника длилось пару минут, а потом он заговорил снова:

— Печально. Но сейчас это и не столь важно… Хотя и жаль, что память о тех, кто жил здесь раньше, пропала.

И опять молчание, как будто собеседник собирался с мыслями.

— Мне будет трудно объяснить тебе, кто я. Наверное, ты меня всерьез не воспримешь.

Вот опять пауза.

— Я то, что осталось от тех, кто жил на этой планете давным-давно.

— И кто же ты?

— Даже и не могу точно определить, кто я теперь.

— А кем был раньше?

— Защитником. Помощником. Другом. Стражем. И немного собирателем знаний.

— А теперь? Кто ты теперь?

— Тот, кто желает возвращения прежних времен. Хотя и понимаю, что этого уже никогда не случится.

— Так кто же ты?

— Машинная форма жизни, которая смогла пережить своих хозяев.

— Так ты не человек?

— А разве я не сказал об этом сразу?

Вот же незадача. Встретить в неведомых звездных далях остатки былого величия ушедшей цивилизации и теперь вести разговор с тем (или чем), кто уже ничего не может сделать для возвращения своих хозяев.

— И для чего же ты здесь сидишь?

Опять смешок.

— А как ты представляешь себе путешествие машинного разума? Со всеми его устройствами и расчетными центрами?

— Не знаю. Тележка какая-нибудь. Или летающая платформа.

— Ты просто не понимаешь, кто я.

— Так объясни.

— Я Страж. Защитник. А наша участь уметь помогать и защищать тех, кто живет в зоне нашей ответственности. И иного нам не позволено.

Рок присел и задумался. Было в словах этого машинного разума какое-то несоответствие. А, вот оно. Зона ответственности.

— И какая же у тебя зона ответственности?

— Планета. Эта планета, которая раньше была колыбелью цивилизации Зертов.

— Так ты… можешь… контролируешь всю планету?

— Раньше. Это было раньше. А теперь только отдельные места. Да и там не всё могу.

— А помочь мне… И защитить… Можешь? — совершенно незаметно для себя, лейтенант опять оказался на ногах.

— А что ты хочешь? И что можешь дать мне?

— Так ты торговец!

— Нет. Я прагматик. И могу помочь только тому, кто поможет мне.

— И чем же одиночка может помочь Стражу целого мира?

— Предложи что-то на обмен. И если это меня устроит, то я постараюсь выполнить твои желания.

Ну и что можно тут было сказать? Чем заинтересовать? Что предложить?

Рок сел на свою лежанку и задумался.

* * *

Что захочет такой машинный разум за свои услуги — было совершенно непонятно.

А вот то, что нужно Року — было известно.

Правда, всё же стоило определиться с тем, насколько всё, что лейтенант слышит (а может быть ощущает) не является игрой его разума.

Может быть, он сейчас переломанный и калечный, после падения в эту пещеру, забывшись в полубреду, разговаривает сам с собой и в его воспаленном мозгу мелькают картины тайных желаний?

Или он надышался испарений местных растений и сейчас всё, что ему кажется реальностью, всего лишь галлюцинация?

А может быть всё это сон?

Но, если это сон, то очень уж необычный.

Лейтенант посмотрел на свои руки и в темноте пещеры опять увидел энергию, которая струилась по ладоням. И тут в голову полезли разные мысли. И все они были фантастичнее одна другой.

Ведь вот оно могущество, вот. Сейчас можно выпросить у этого непонятного нечто, всё, что захочешь.

И если он согласится, то…

Если согласится? И если это в его силах? И если это можно получить?

Слишком много если. И лучше спросить.

— Страж!

— Да.

— Мне нужна нейросеть.

— А что это?

Мммм. Надо объяснить. Только вот, что это такое, Рок прекрасно знает. А объяснить? Как объяснить всё, что умеет нейросеть и при этом ничего не пропустить. Ведь, вдруг он после всех его объяснений скажет — получи, а самое важное Рок и упустил. А, вдруг, у них было что-то и получше? И сейчас, попросив нейросеть, можно не получить это самое неведомое и лучшее.

И разговор, который состоялся после этих размышлений, можно было представить как общение глухого и слепого.

С трудом удалось объяснить этому планетарному компьютеру, что умело технологическое устройство, которое вживляли в мозг. Очень трудно далось объяснение возможностей коммуникации и связи. И совсем невероятно прозвучали возможности слежения за состоянием здоровья и коррекции полученных повреждений организма.