Неизвестная планета. Затерянный мир - [22]

— Быстрее, быстрее. Пора начинать работать! Мы и так потеряли полдня, пока добрались сюда, — начал подгонять всех бригадир.

А ведь действительно. Сегодня был непривычно длинный переезд. Обычно путь до делянки занимал часа на два-три меньше. И времени на работу в день приезда было несколько больше. А сейчас, в связи со столь поздним прибытием, придётся напрягаться. Ведь нужно приготовиться к ночи и обустроить свои спальные места. И план на сегодняшний день никто не станет снижать, ведь надеяться на то, что удастся наверстать добычу за остальные дни, не стоило. Материал на этой делянке может быть совсем не стандартный и, как это уже бывало, начнёт ломаться при падении стволов на землю. И тогда придётся 'добирать' до нормы новыми деревьями, а это время и зря потраченные силы, которых совсем не станет больше, если норма не будет выполнена, и корпоранты срежут пищевой рацион.

Первым делом выпилили все деревья и вырубили мелкие кусты в радиусе десяти метров от клетки.

Всё же хотелось спать в относительно комфортных условиях. А если ночью по всему этому лесному хламу к месту сна полезет живность… Бррр…

Но, к несчастью, всё, что было вырублено на месте стоянки, не могло быть зачтено в план вырубки. И хотя работы и сил всё это потребовало немало, уменьшить норму никак не могло.

А, с другой стороны, не подготовь место ночлега, так утром некому будет работать. Поскольку покусанные и не выспавшиеся люди просто не смогут дать план.

Правда, бывали и относительные удачи. Когда деревья на месте ночевки были столь хороши, что позволяли сразу же начать выполнять норму, одновременно подготавливая место ночлега. Но так бывало далеко не всегда.

Вот, как и сейчас.

До самой темноты лагерь жил своей жизнью. И когда солнце приготовилось скрыться за горизонтом, смена, быстро перекусив, устроилась на ночь.

Разогнанное станерами и турелями глайдеров, готовивших делянку, местное зверьё обычно не проявляло активности пару недель. Наверное, выбивались устоявшиеся маршруты миграции, под выстрелы попадали пара-тройка местных доминаторов, и, распуганные вторжением чужих и шумом работы механизмов, местные монстры предпочитали временно не показываться на виду.

Но потом… Через неделю, а то и две, начинался, наверное, передел сфер влияния местной фауны и опять появлялись те, кто считал эти места своей вотчиной. И они старались вернуть себе незаконно отнятую у них территорию.

Но обычно, к этому времени, бригада успевала закончить свои работы. И оставались только поваленные стволы и железные чудовища, которые сами по себе были столь опасны, что связываться с ними местное зверьё не желало категорически.

Но были и исключения из этого правила.

Иногда делянка оказывалась на пути прайда. И вот тогда это было плохо.

По двум причинам.

Как правило, клетка позволяла отсидеться внутри и люди могли не оказаться в когтях и зубах мигрирующих хищников. Но заставить работать зеков при угрозе их жизням не мог никто.

Если даже башни периметра не могли уничтожить всех атакующих делянку животин, то, что можно было говорить о людях, которые практически не были вооружены и могли противопоставить набегу только мат и крики ужаса, когда отдельные виды тварей, стоя у прутьев клетки, старались достать своими лапами так сладко пахнущий обед. Это ещё если люди всё же успевали укрыться за столь зыбкой защитой.

А турели обычно не вели огонь во внутренней зоне. Их задачей была защита внешнего кольца.

А внутри…

Может быть, корпоранты и проливали слёзы жалости…

По безвинно погибшим душам.

Но никаких послаблений, или усиления мер защиты зеков, это не давало.

Всё же, наверное, хозяева больше скорбели по упущенной выгоде и необходимости пополнить контингент новыми отверженными.

А это расходы, расходы, расходы…

* * *

Запил ствола у корня, отброшенная в сторону пила, и отскок от начавшего валиться дерева.

Рок вытер обратной стороной ладони выступивший пот и в этот момент затрещали турели на восточной стороне делянки.

Визг пил и стук топоров мгновенно стих. Но к барабанной дроби кинетики добавился шепот плазмы и рёв раненных животных.

Потом, к оружейному оркестру, присоединились еще две башни.

И, через пару мгновений, ещё одна.

— В клетку, — заорал Линк, — всем в клетку, — и сам бросился к центру делянки.

Но, наверное, его линия жизни должна была оборваться именно в этом месте.

Что-то не очень большого размера, где-то с лесного кабана, стрелой пролетело около ног бригадира и он, так и не закончив шаг, споткнулся и покатился по зелёной траве, оставляя за собой полосу крови. А то, что на него напало, совершив в воздухе кульбит, резко развернулось и повторило свою атаку.

Крик Линка перешёл в визг и прекратился на высокой ноте.

Монстр, оторвав голову от поверженного бригадира, посмотрел на Рока. Из пасти лесного жителя торчали клоки комбеза Линка, а глаза были налиты кровью и злобой.

Адреналин волной прокатился по телу и в глазах смотрящего на него животного Рок прочитал свой приговор.

Тварь сделала шаг в его сторону, пригнула голову, провёла лапой по лесной подстилке и… его голова покатилась по земле.

— Не спи, — Даг толкнул товарища и перехватил топор в другую руку, — в клетку. Не спи! — толчком направив Рока в нужном направлении, а сам встал перед следующим зверем, играючи махнув топором.