Неистовый маг 4 - [13]

А как иначе? Портис очень плотно сел на трон и в ближайшее время сходить явно не собирался. А чуть позже неожиданный союз с Республикой, обмен знаниями, специалистами и солдатами окончательно примирил дворян с изменениями в стране.

Ведь в отличие от того же канцлера Шмидта, Цестус не пытался забирать у дворян их привилегии. Однако и просто сидеть на жопе ровно не давал.

Принцип был прост: пока ты помогаешь государству в лице короля строить и усиливать королевство ты находишься на более привилегированном уровне.

Те же, кто первыми открывали карманы и вкладывались в строящиеся заводы, начинали учить солдат или по новой засеивать заросшие за годы войн поля, немедленно росли в званиях, титулах и получали неплохие привилегии.

Да и стоило помнить, что наемники при деньгах имели такие же возможности, поэтому голубой крови пришлось спешно шевелиться, чтобы чернь не оттеснила их от кормушки.

Краем глаза наблюдая за всей этой возней, Вульфс испытывал лишь презрение. Ему откровенно были неприятны эти унижения и «прогибы» ради особо выгодного заказа.

Вся эта дворянская спесь неким мистическим образом допускала чуть ли не ползанье на коленях ради получения монаршей подачки.

Особенно землянина раздражали попытки Цестуса и его жены Айи ввязать его в свои закулисные игры.

Глядя на своих, вполне возможно, единственных настоящих друзей в этом мире, он понимал, что они были буквально рождены для этого. Они наслаждались всей этой игрой, включающей в себя насквозь лживые слова, угрозы, прикрытые пожеланиями долгой жизни, и, конечно же, интриги направленные всех против всех.

В людях Алекс ценил прямоту и честность. Злой, неприятный и одинокий человек выглядел в его глазах куда более настоящим, чем улыбающийся, а за спиной гадящий, любимец публики.

Однако, его друзья с упорством достойным лучшего применения все же пытались втиснуть его в свой новый мир. Алекс допускал, что это было сделано даже с лучшими побуждениями. Король и королева искренне хотели, чтобы он стал вместе с ними на вершине мира.

Но как бы сам Вульфс не пытался играть в местном «театре множества актеров», у него получались лишь жалкие гримасы и ужимки, которые смотрелись до ужаса нелепо.

Землянин в такие моменты чувствовал себя откровенно лишним, поэтому приказ отправиться на войну встретил с огромной радостью.

И вот теперь он вновь вернулся в это «гнездо пороков» и понял, что старый добрый запах горелого человеческого мяса стал для него куда роднее, всех этих надушенных искусственно улыбающихся рожь.

Сейчас, проходя мимо групп аристократов, его окатывали целыми тоннами презрения. Как-то так вышло, что Вульфс не любил менять хорошо служащие ему вещи.

Взять, к примеру, его броню. Смешно ли, но эта верная пошарканная в множестве мест стальная кираса, наплечники, наголенники и стальная юбка прошли с ним аж с Шарфклинга. Это был именно тот комплект старых добрых доспехов городского стражника Чертовой сотни.

Если первое время действовали укрепления артефакторов, то затем Вульфс сам накладывал рунные цепочки уже из магии хаоса, постепенно укрепляя свою броню.

Процесс это был не быстрый и довольно опасный. Поэтому приходилось все перепроверять до десятку раз, если чернокнижник не хотел в один прекрасный момент не суметь вылезти из доспехов, которые стали с ним одним целым.

Его навыки росли и доспехи постепенно становился все крепче. К старой вязи приплетались новые конструкции и перспективные идеи.

Иной раз броня получала удары, оставляющие сколы и вмятины, но Вульфс не заменял ее, предпочитая выправлять и реставрировать в многочисленных кузнецах.

В принципе, это было довольно глупо. Усталость металла, не смотря на все ухищрения и заботу владельца о доспехе, никуда не девалась. Это значило, что в какой-то момент в будущем броня могла просто не справиться с возложенными на нее задачами.

Но пока она это делала, и чернокнижник не собирался от нее отказываться.

Скорее всего, настоящей причиной подобного упрямства можно было назвать суеверность. Вульфс, пройдя множество битв, сражений и конфликтов невольно ассоциировал свой успех в выживании со своей броней.

Вера в то, что это произошло и из-за брони имела место быть.

Доспехи стали своеобразным талисманом, о котором мужчина всячески заботился и улучшал.

Столь странный вид на фоне роскоши и золота выглядел словно бельмо на глазу у сиятельных господ. Вот только стоило им перевести презрительный взгляд с доспехов на лицо мужчины и осознать его личность, как вся спесь мгновенно пропадала.

Не видь Вульфс насквозь их гнилые натуры, он мог бы подумать, что окружен лучшими друзьями, столь теплыми и ласковыми улыбками он был окружен.

Благо у него не было необходимости пытаться притворяться, улыбаясь в ответ. Подчас он даже не пытался отвечать, спокойно игнорируя приветствия, максимум ограничиваясь кивками. Если бы он пытался ответить на каждое, то его поход по дворцу затянулся бы на часы.

Да и не было смысла пытаться быть вежливым. У него уже сложилась репутация опасного и грубого человека, и это его полностью устраивало.

Путь мага лежал в рабочий кабинет короля. Тот, в котором его величество изволил не только работать с бумагами, но и принимать просителей.