Неестественный отбор - [4]

Жестокая реальность лишила иллюзий сразу. Не знаю, какую цель преследовал папенька, передавая ту чертову акцию сговорившимся дружкам, но, образно выражаясь, крылья мне подрезали под корень. Почти как хвост тому удаву. Акционеров интересовала максимальная прибыль при минимальных усилиях, а есть ли сокровища вообще — это бабушка надвое сказала. Да и не светил я источник информации, на слово же Грег с кэпом уже давно никому, включая самих себя, не верили. Потому и пришлось пять последних месяцев довольствоваться рутиной. Временами я даже подозревал, что это небрежно завуалированный саботаж — деньжат на Пандоре мы подняли прилично, так что можно было немного посибаритствовать. Вот они и делали вид, что работаем — чисто для отчетности перед лицензионной комиссией Корпорации. Там бездельников не любят. Можно было, конечно, воспользоваться родственными связями — тот же папенька легко утихомирит любого цербера-«лицензионщика», — но просить не хотелось. И злосчастная акция как бы намекала. А потому пришлось прогнуться под консервативное большинство. Собственно, вчера я как раз и шерстил Биржу на предмет нового контракта, вот только похвастаться нечем, особенно с точки зрения дорогих партнеров. Грег это сразу просек, так что глумиться начал сходу, не то, что на предыдущей планерке. Потрудился лишь плеснуть виски в стакан со льдом, да одарить таким же капитана. Чтобы совсем комфортно было. А пауза между тем затянулась.

— Да, Денис, чем обрадуешь? — не выдержал Иванов.

Кто бы знал, чем. Трое суток. Трое! И три десятка дружно отвергнутых контрактов. Очень перспективных, хоть и лететь далековато. Зато в том секторе пространства, куда нужно лично мне.

— Боюсь, коллеги, и сегодня не получится удовлетворить ваш изысканный вкус, — вздохнул я. — Вот мой текущий хит-парад. Обратите внимание на пункты три, семь и девять.

— А почему не на первый? — хмыкнул Грег, уставившись на 3Д-монитор, выставивший на всеобщее обозрение скриншот с сайта Биржи. — Как-то не логично. Место первое, а обратить внимание на третье.

— Я попытался учесть ваши предпочтения, мистер Слоун. На мой взгляд, контракт номер один уныл и скучен.

— Зато хлопот немного, а гонорар приличный, — вставил веское слово кэп. — Я «за».

— Пожалуй, я тоже.

Грег глотнул виски, покатал напиток во рту, сделав вид, будто задумался, а потом решительно кивнул:

— Да, первый вариант идеален. Можешь, Денис, когда захочешь.

Козлы старые. Причем оба. С одной стороны, хорошо, что согласились. С другой — контракт и впрямь унылый. И на территории родной Корпорации. То есть по определению ничего нового отыскать не получится, там до нас уже прошлись мелкой сетью. Рутина, пусть и достойно оплачиваемая. И в кишках она уже сидит, если совсем уж откровенно. Хочу на волю, в Дикие миры! Только там можно найти достойное моих новых способностей дело. Ладно, об этом чуть позже.

— Как у нас с энергозапасом?

— Накопители под завязку, можем стартовать немедленно.

— Прекрасно, Майк, прекрасно.

Мистер Слоун еще раз пробежался взглядом по описанию контракта, буркнул что-то себе под нос, и снова кивнул:

— Да, подходит. Займись курсом, Майк.

— Господа партнеры, а мое мнение вас не интересует? — взорвался я.

Наболело, если честно. Полгода на одном месте, потом еще пять месяцев такая же тягомотина — прыжок, неделя рутины и так по кругу. Не поверите, я даже по аномалиям и прочим «циркуляркам» скучать начал.

— Вы что-то хотите сказать, молодой человек?

— Да, мистер Слоун! Я скоро мхом обрасту! Может, займемся чем-нибудь реальным?

— А чем вас не устраивает текущая миссия? — изобразил удивление Грег.

Капитан, вторя ему, ухмыльнулся, безуспешно попытавшись спрятаться за стаканом.

— Всем не устраивает! Мы, такое ощущение, уже забыли, кто такие. И чем должны заниматься! Сидим безвылазно в «корпоративке», чихнуть боимся!

— У тебя, Денис, сложилось неправильное представление о нашем бытии, — подал голос Иванов. — Девяносто процентов времени Оружейники посвящают рутине, чтобы немного заработать. И лишь при большой удаче, когда срабатывают оставшиеся десять процентов, можно найти что-то действительно захватывающее. Как на Пандоре, например. Так что смирись, согласно статистике, нам еще не менее четырех рутинных контрактов нужно закрыть, чтобы напасть на что-то интересное.

— Я же вам уже предлагал! И неоднократно!

— Авантюризм — не самая лучшая черта руководителя, — припечатал меня Грег. — А авантюризм, помноженный на молодость, да с толикой неизжитой романтичности — вообще гремучая смесь. Стыдитесь, Денис.

— Спасибо тебе, папенька! — простонал я, вперив взгляд в потолок. — Удружил!

— Ваш отец, Денис Викторович, знал, что делал. Мы с Майком для вас неплохой противовес. Опыт плюс практичность…

— …умноженные на циничность!

— Не до такой степени, — отмахнулся Слоун. — Так вот, если бы не мы с капитаном, ты бы уже наломал дров. Учись, пока мы у тебя есть. В авантюры влезть еще успеем.

Знаток русского фольклора, колено тебе в дышло! Ладно, Денис, расслабься, прекрасно же знаешь, что агрессия путь в никуда. Вдох… выдох…

— Мистер Слоун, у меня есть для вас деловое предложение.