Нечестная игра. На что ты готов пойти ради успеха своего ребенка - [78]
– О, замечательно. – Битси посмотрела в окна дома. – Моя крестница сейчас начнет играть.
Они заглянули в застекленную гостиную, где толпа гостей образовала широкий круг возле рояля фирмы «Безендорфер». Битси вернулась в дом, и Роуз последовала за ней. Им удалось пробиться во второй ряд зрителей. Гарет стоял возле кухни, прислонившись к невысокой перегородке. Роуз приготовилась услышать какую-нибудь короткую заезженную мелодию, с какой обычно восьмиклассницы выступают перед друзьями родителей.
Дочка декана села поудобнее на банкетке для фортепиано и вытянула ноги, чуть касаясь педалей. Битси слегка наклонилась к Роуз и коснулась ее руки кончиками двух холодных пальцев.
– Вы слышали, как Хлоя играет? – спросила она.
– Нет, – ответила Роуз.
Битси хихикнула, фыркнув носом, и тут Хлоя дотронулась до клавиш. Мазурка Шопена. На протяжении первых двух цифр гости от состояния легкого умиления перешли к ошеломленности. Растущие пальчики Хлои растопыривались, тянулись к клавишам, заполняли дом ее отца хроматическими ударениями, потоками цвета и контраста. Ее левая рука то держала танцующий ритм мазурки, то в поддержку правой руки выдавала вычурные смешанные ритмы.
Роуз оглядела гостей. Восторг, неверие, а в глазах тех немногих, кто уже знал о способностях Хлои, – знающее восхищение. В основном на лицах родителей Роуз видела смесь удивления и грусти (которые чувствовала и она сама): хмурое признание таланта, которого не было у их собственных детей. Эта девочка играла виртуозно. Она была одаренная дальше некуда.
В начале одиннадцатого Карл и его муж Винс проводили Роуз с мужем до дверей. Хотя вечеринка была в самом разгаре, Гарет, как всегда, предпочел откланяться пораньше. На подъездной дорожке они начали прощаться и тут услышали, что со стороны дороги от каньона приближается группа опоздавших гостей. Хруст гравия, переливы знакомого смеха. Через мгновение из темноты вынырнули четыре человека, счастливо смеясь и хлопая друг друга по спине. Саманта с Кевом и Азра с Гленом.
– Надеюсь, мы не слишком опоздали, – крикнула Саманта издали.
– Да вы что! – Винс шагнул вперед и заключил ее в объятия. – Мы только раскочегарились.
– Кавер-группа приедет к полуночи, – сообщил Карл, и четверка вновь прибывших рассмеялась тем беззаботным смехом, какой бывает на долгих посиделках в приятной компании.
Такая неожиданная близость внутри этой группки обрушилась на Роуз, как удар кирпичом, как нарушение негласного правила. В их квартете двойные свидания случались редко. Отчасти из-за того, что у Лорен давно уже не было пары, отчасти из-за того, что Гарет и Кев не особенно ладили. По большей части четыре подруги изо всех сил старались, чтобы ни одна не чувствовала себя брошенной. Но именно это и ощутила сейчас Роуз.
Азра сказала, что они поели в тайском кафе и сходили в кино.
– И главное, без детей! – пропела она, жизнерадостная и раздражающе красивая. Она подняла руки в воздух и закружилась, рассыпая брызги в ночь. – Тесса сидит с Эммой Зи и близнецами.
– У тебя? – спросил Гарет.
– Нет, на Березовой, 20, – сказала Саманта, смущенно поводя плечами. – Учитывая, как она себя показала, мы решили дать ей еще шанс.
– Это я повлияла, – похвасталась Азра, обняв тонкую талию Глена.
Тот протянул руку и положил ей на бедро. Интимный, естественный и сексуальный жест. Роуз не могла представить, чтобы Гарет к ней так прикасался. Да она и не хотела этого.
– Здорово, – вяло отозвалась Роуз. Голос ее показался усталым и кислым. – Так жаль, что мы уже уходим.
Гарет положил ладонь жене на плечо, готовый идти по подъездной дорожке. Она дернула плечом, сбрасывая его ладонь. Карл махнул им на прощание и направился в дом. Саманта шла с ним рядом. Азру и Глена вел вставший между ними Винс.
Но Кев задержался: он отправлял сообщение или электронное письмо.
– Ну что, док, Битси Лейтон здесь? – спросил он у Роуз, не поднимая глаз. – Хочу присесть ей на уши, если получится.
– Она приехала, – ответила Роуз.
– Я слышал, она из Тигров. – Кев убрал телефон и расправил свой повседневный пиджак, дернув за лацканы. – Выпуск 95-го года.
– Не поняла.
– В смысле, она из Принстона. Мы учились два года параллельно. Может, даже пересекались на встречах выпускников.
– Ничего себе, Кев.
Тот шкодливо улыбнулся:
– Тигр всегда остается Тигром.
Роуз, чувствуя горечь и собственную незначительность, представила, как выцарапывает ему глаза.
– Ладно, зеленый змий манит. Пора мне в дом.
Кев потер руки и зашагал к дверям.
– Осторожнее за рулем, друзья, – бросил он через плечо.
Роуз смотрела, как Кев заходит в дом, и кровь ее тихо закипала. Ее распаляло то, как уверенно и коротко Саманта общалась с деканом, то, как счастливо кружилась в ночи Азра, то, что на вечеринку приехала Битси Лейтон. И то, что все будут и дальше веселиться без нее.
Роуз отвернулась от великолепного дома, увидела Гарета, стоявшего возле машины и наблюдавшего за женой. Взгляд его померк, губы были оттянуты назад, отчего казалось, что он скалится. Когда он повернулся открыть дверь, Роуз услышала, как муж насмешливо вполголоса проговорил: «Вперед, Тигры».
