Небытие: Варрагон - [100]

— А сама травница где? — спросил я, пытаясь сосредочиться на мысли, промелькнувшей у меня в голове в тот момент, когда я следил за работой гномы.

— На крыше.

— На крыше? А чего это её туда понесло?

— Вот пойди, Холиен, сам у неё и спроси. Тем более, что она просила, чтобы ты, как приедешь, зашёл к ней.

Лестницу на чердак нашёл в конце галереи, что опоясывала в таверне обеденный зал. Протиснувшись в слуховое окно, аккуратно ступил на тёмно-красную черепицу крыши. В противоречие своим предкам, Олаф украсил крышу не традиционно, северным торфом с древесной корой, поросшей мхом, а вполне консервативной обожжённой в печи плиткой из красной глины, лучше подходившей климату Варрагона.

Скаты кровли у трактира были пологими, ближе к кухонной трубе тут и там была расстелена мешковина, на которой в изобилии сушились листья, стебли и цветки множества растений. Среди этого гербария с комфортом расположилась орчанка, совмещая два приятных занятия. Она принимала солнечные ванны и курила самую настоящую самокрутку, скрученную из листа какого-то растения. И, судя по сладковато-дурманящему запаху, иногда доносившемуся с её стороны, это был далеко не простой табак. Ко всему прочему, на Герде, кроме набедренной повязки из одежды ничего не было… Великолепное тело травницы сделало бы честь многим звёздам подиумов и виртуальных шоу Земли. И необычный фисташковый оттенок кожи, слегка темневший в складках, и множество татуировок, сложной вязью одевавших её тело от щиколоток до самой шеи, придавали необыкновенный флёр этой непростой женщине.

— Налюбовался, Холиен? Иди уже поближе, не укушу!

Я постарался сделать невозмутимый вид и приблизился к орчанке.

— Хайгуринн сказала, что вы выполнили мою просьбу.

Герда перевернулась на живот и потянулась, как кошка. Её кончик языка пробежал по остриям клыков, словно пробуя их остроту. Я даже зажмурился. Показалось на мгновение, что татуировки на её ягодицах ожили от моего взгляда.

— Скуууучный ты, Эскул. Не интереееесный! Я ему про любование, а он всё про свою алхимию талдычит. Мужчины! Ха! — орчанка одним слитным движением поднялась и в мгновение ока приблизилась ко мне, тесно прижавшись животом к моей груди. Её грудь, естественно, оказалась перед моим носом. И это было потрясающее зрелище! — Ладно, Холиен, ещё побегаешь за мной, а я подумаю, подарить ли тебе мою благосклонность…

Мне стоило огромного труда взять себя в руки.

— Герда, поверь, ты — ошеломительная женщина и в другое время, при иных обстоятельствах…я бы не устоял! Да что говорить, я и сейчас еле-еле сдерживаюсь, — я пристально взглянул ей в глаза и взял пальцы орчанки в свои ладони, — но ты достойна гораздо большего, чем простая интрижка с квартероном! За таких женщин, как ты сражаются и погибают, разрушают города и поворачивают реки вспять… Он обязательно появится в твоей жизни и боль потери уйдёт…

— Откуда…ты?! — Герда внезапно опустила голову, плечи её поникли, черты лица застыли маской.

— Рыбак рыбака… Когда-то, и я был на твоём месте, но теперь и у меня есть надежда.

Орчанка с каким-то новым интересом взглянула на меня.

— Сколько тебе лет, квартерон? Четверть эльфийской крови не даёт бессмертия, и ты выглядишь молодым для таких мыслей и слов.

— Герда, позволь мне пока не рассказывать всю свою историю. Хейген поручилась за тебя, но сам я знаю тебя недавно…не хочу обижать недоверием.

— Я и сама не люблю болтунов. Слова — пыль и тлен. Сколько раз я верила словам и оказывалась у обочины жизни? И не сосчитать. Но тебе почему-то верю, мальчик с глазами мужчины. У меня есть к тебе одно дело, которое не касается травничества, но при взаимовыгодном решении принесёт тебе большую выгоду.

— Хм, я всегда открыт новым предложениям, Герда, — орчанке удалось меня заинтриговать.

— Не сейчас, когда зайдёт солнце и Три Сестры будут освещать Варрагон, я буду ждать тебя у себя в комнате. И не смей улыбаться, разговор будет деловой и только!

— Что же, я приду, мастресса. А теперь мне бы хотелось получить то, о чём мы договаривались.

— Так иди, комнату я не запираю. Там, у прикроватного сундука, я и сложила всё, что смогла собрать за это время. Удачи тебе, Эскул и не забудь, ты обещал.

Кивнув, я оставил Грету на крыше, так и не узнав, что она там делала. Спустился в зал, где с удивлением увидел сидящего за столом Безобразника, с удовольствием наворачивающего баранину с гречневой кашей. Ел Киса так, словно его не кормили, как минимум неделю. Хрустя перьями лука, обильно сдобренными солью, он с хлюпаньем прихлёбывал из кувшина пиво, поминутно вытирая рукавом рот. Я молча сел напротив него и стал наблюдать за трапезой нищего. Тот, увидев меня, невозмутимо продолжал есть, лукаво щурясь и подмигивая. Терпеливо дождавшись, когда Киса наестся, я спросил:

— Ну?

— Не запрягал.

— Чем обязан визиту?

— Вот так бы и сразу, Холиен. Неприветливый ты какой-то. Земляк к нему в гости зашёл. Вроде бы кошка между нами не пробегала. Обязательства я свои выполнил чётко.

— Как и я свои, — парировал я, — но и, зная тебя, Безобразник, догадываюсь, что просто так бы ты не припёрся.

— Хм, а что, просто так нельзя в гости прийти? — нищий начел тщательно собирать остатки еды на тарелке хлебным мякишем.