Небо глазами драконов - [49]

Посадив птицу на ближайший камень, маг порылся в сумке и достал из нее кусок вяленого мяса. Дракон ревниво зарычал. Ничего, пусть видит, что ласка и дружелюбие вознаграждаются. А с этой птичкой Кейв дружил уже вторую зиму. Большие куски вьехо, в отличие от дракона, не ела. Зато орудовала клювом и когтистой лапой на зависть любому клыкастому хищнику.

Детеныш, поняв, что человек делится его едой, попытался отнять. Но вьехо вспорхнула и легко, почти без взмаха крыльев, подхваченная ветром, перелетела на каменный выступ повыше.

Дракон неловко побежал за ней. Такие грациозные в небе, на земле ящеры выглядели довольно неуклюже: тело тяжелое, лапы короткие, а шея и хвост, напротив, длинные. Еще и крылья только мешаются. Не понятно, складывать их за спиной или наоборот махать, пробуя помочь себе набрать скорость.

И дракон начал ими работать, видя, как снежная перелетает с камня на камень, решив подразнить малыша.

Взлетев повыше, вьехо держала мясо, не спеша его доедать, и сверху вниз смотрела на прыгающего и пытающегося махать крыльями дракона.

Кейв тоже смотрел, до этого дракон только бегал, и то не быстро, больше скользя на пузе. А теперь его ничего не сдерживало. Еще и взлететь пытался. Неудачно.

Драконы встают на крыло ближе к году, до этого тренируют и развивают крылья. Полет дракона — неповторимое зрелище. Никакие классические законы на него не действуют: он может почти мгновенно остановиться или круто повернуть, уйти в резкое пике и выйти из него в последний момент. Пожалуй, так, как они, не умеет летать никто. Но этот маленький дракончик никогда не узнает, что такое ветер под крылом, как выглядит земля с высоты птичьего полета, как можно утонуть в небе, потерявшись среди облаков.

Одна лопатка детеныша была ощутимо выше другой, хребет искривлен. Под крыльями это не бросалось в глаза, а стоило дракону их развернуть и поднять, как разница и асимметрия стала сразу заметна.

Кейв подошел ближе и наклонился, воспользовавшись тем, что дракончик не обращает на него внимания, слишком увлеченный наглой вьехо.

Проблема была даже существеннее, скорее всего, лопатка приросла к позвоночнику, левое крыло почти не двигалось, вяло трепыхалось и толком не раскрывалось полностью. На беге и походке это особенно не сказывалось, лап четыре, три компенсировали небольшую хромоту, которую маг принял за травму от падения. Но полет с такой патологией невозможен.

Теперь понятно, почему его не приняли сородичи, решив избавиться от детеныша почти сразу после рождения. Дракон, не способный летать, не нужен стае.

Такая аномалия лопатки встречалась даже у людей, обычному лечению не поддавалась, а исправлялась операцией. У животных деформация лопатки тоже не являлась редкостью. Магических и дорогих оперировали, тех, кто не стоит усилий, люди отбраковывали, равно как и драконы.

Но все было поправимо. Кейвин сначала даже обрадовался, поняв, что не так, и что это возможно вылечить, в отличие, скажем, от порока сердца или генетического заболевания.

Вот только Кейв был сильным магом и неплохим зооцелителем. Но все же не хирургом. В Академии проходил лишь общий курс, да и не думал, что когда-то ему придется оперировать настоящего дракона.

И сейчас судорожно размышлял, как это лучше сделать.

Во-первых, драконью шкуру не пробьешь, анестезию толком не рассчитаешь, к тому же у драконов должен быть бешеный метаболизм. На них яды не действуют, какая уж тут анестезия? Да и что там с физиологией и строением костей и крыла?

В этот момент вьехо все-таки надоело дразнить мелкого, и она показательно съела остатки мяса. Обиженный детеныш, громко сопя, потопал под купол.

Маг улыбнулся и достал кусок для дракона. Но тот, видимо, крепко обиделся и вылезать не спешил, поглядывая двумя желтыми глазами.

Тогда Кейвин решил схитрить. Пламя загорелось прямо на его ладони. Драконы любят огонь, а еще любят магию. И любовь эта особенная, вроде той, когда ты сам не умеешь ни играть, ни петь, но с удовольствием слушаешь чужое исполнение.

И детеныш, поколебавшись, вылез, заглядывая в руку мага. А маг же, воспользовавшись моментом, осторожно провел по крылу рукой, сначала по здоровому правому, затем по нерабочему левому. По плечу до основания шеи и приподнятой лопатки. Кейвин так увлекся, что не заметил недовольство дракона, едва руку отдернуть успел и потерял концентрацию.

Огонь на второй ладони погас, дракон же недовольно шмыгнул обратно в свое убежище.

Решив, что на сегодня хватит, Кейвин накинул рюкзак на плечи и поднялся, ему было о чем подумать и поразмышлять в своей комнате за бумагами и книгами. Кейв последний раз заглянул под купол и наткнулся на недовольный желтый взгляд.

— П-пригляди з-за ним, — попросил маг снежную сову, добавив эмпатических образов беззащитного детеныша.

В ответ от вьехо пришла волна недоумения, с беззащитными драконами она еще не сталкивалась. Но присмотрит. За угощение.

Кейв улыбнулся, вьехо совершенно по-совиному наклонила голову, умные глаза выжидательно смотрели на человека.

— П-принесу, — пообещал маг. Он бы ее и так подкормил, по старой дружбе и памяти.

Вьехо довольно вспорхнула и полетела к обломкам башни, до которой они с драконом сегодня дошли, ища себе место поуютнее.