Небесный Трон 10 - [201]

Но как уже было сказано, Дом Крови даже не являлся самым сильным среди всех пяти. Первое место в Культе Небесного Возвышения между собой делили Дом Кукол и Дом Противостояния. Затем, немного уступая им, как раз шёл Дом Крови, ну а уже за ним следовали чуть более слабые Дом Голода и Дом Страсти. В сумме это более пятидесяти тысяч боеспособных Небесных Монархов. Колоссальная мощь в сравнении с тем же Храмом Вечного Пути. И при этом Орден Чистоты, Альянс Горных Сект и Скрытый храм каким-то образом всё равно могли противостоять Культу, члены которого из-за тёмных искусств не видели смысла покидать Миры Испытаний и уходить дальше…

Однако, кроме количества, у адептов было ещё и качество. Чего только стоили главы Домов, каждый из которых являлся предбожественным Мастером Семи Великих Звёзд, способным противостоять сотням и даже тысячам обычных Небесных Монархов. А ведь ещё существовал таинственный и легендарный даже в рамках Беллума лидер адептов Сазарэк, основавший Культ Небесного Возвышения более миллиона лет назад и с тех пор остающийся его бессменным лидером.

Тем временем Роден с Сабуром поднялись на сто сорок шестой этаж гигантского трёхкилометрового дворца. К слову, хоть это и была столица Дома Крови, однако Мекхан являлся лишь пятым по размеру городом фракции и по сути представлял из себя больше научную базу, нежели обычное поселение. Здесь проживало и работало много алхимиков, артефакторов, а также прочих ремесленников и учёных, включая Рианну, но основные силы Дома Крови всё-таки базировались в других местах. Впрочем, защитные системы у Мекхана оставались одними из лучших…

Добравшись до нужного павильона, Роден с Сабуром наткнулись на усиленную стражу, состоящую из полностью экипированных трёхзвёздных начальных Небесных Монархов. Однако те лишь поклонились, увидев Апостолов, и спокойно пропустили их. Массивы уже проверили метки культистов и передали охране всю необходимую информацию.

Пройдя сквозь двери с надписью «17», Кай глазами Родена увидел огромный белый павильон, наполненный различными высокоранговыми инструментами, каждый из которых стоил не менее миллиона Рун. Повсюду сновали десятки алхимиков и мастеров прочих отраслей, занимаясь множеством исследований. И если поначалу происходящее могло показаться настоящим хаосом и полной неразберихой, то стоило лишь внимательно приглядеться, как сразу становилось понятно, что на самом деле каждый выполняет свою конкретную задачу, вся работа распределена идеально, а сам процесс отлажен чуть ли не до автоматизма.

Прийти сюда изначально решил именно Роден, однако Кай был совершенно не против, и даже скорее за. В конце концов ему тоже было интересно попасть в лабораторию, где изобрели их.

Бесформенных.

Именно эти существа сейчас стояли у дальней стены за большим толстым стеклом, где над ними проводили различные эксперименты. Свойства бесформенных были достаточно уникальными, чтобы заинтриговать не только учёных Дома Крови, но и даже самого Кая. Особенно всем была интересна их способность подавлять связь плетений и мироздания. Исследователи адептов всё никак не унимались в своих попытках создать артефакт, что смог бы имитировать эту силу или противостоять ей.

В соседнем же полуоткрытом крупном боксе располагались десятки обездвиженных голых разумных — смертных и Истинных Мастеров. Некоторые были просто в рабских ошейниках, а некоторые (например, Элементалисты) носили дополнительные подавляющие артефакты или вообще находились под действием сильной усыпляющей алхимии. Всех их объединяло только одно — у каждого на голове был чёрный непроницаемый мешок с длинным пятизначным номером и буквами.

— А вот и новый скот завезли. Наконец-то! — радостно прокомментировал Сабур. — Говорят, эта партия прямо из Озёрного. Высший сорт! Не тот ширпотреб, что был недавно. Теперь исследования точно продвинуться на следующий уровень!

Естественно, "скотом" адепты тёмных искусств называли искусственно выращенных и взращённых до нужного уровня разумных, которых затем использовали как ресурс. Проще всего это было делать с людьми из-за их скорости размножения, однако нередко использовались и другие расы в зависимости от необходимых свойств и особенностей. Ну а Озёрным же называли лучшую ферму Дома Крови, где выращивали только элитный материал.

Как одни из ведущих алхимиков проекта «Семнадцать», Роден и Сабур были особенно заинтересованы в этом.

— Господин Роден, господин Сабур, рад вас видеть, — приблизившись, поздоровался с ними один из руководителей проекта, пиковый Небесный Монарх Шести Средних Звёзд.

— Привет, — произнесла подошедшая вместе с ним девочка лет десяти.

За такое панибратское отношение к Апостолам наглецам обычно грозила ссылка на ферму, однако девочка была в своём праве. В конце концов она тоже являлась Высшим Апостолом, притом даже третьего ранга (Небесный Монарх). Из-за этого могло показаться, что воительница допустила ошибку при прорыве на ступень Заклинателя и чрезмерно омолодилась, однако на самом деле это была естественная внешность для её возраста. В конечном счёте она была фэйри, а не человеком.