Небесный Трон 10 - [181]

— Кстати, а как зовут того культиста, с которым вы меня спутали? И почему поверили, что я всё-таки не он?

— Он слишком силён. Мне кажется, что даже сильнее меня с Илларионом вместе, — сказала монахиня.

— Не преувеличивай, — поморщился гений Ордена.

— Ничуть. Ты его встречал ещё Заклинателем, но я видела его на ступени Элементалиста. Он настоящий монстр… В общем, он настолько силён, что ни за что не позволил бы себя убить, даже если выживал с помощью Ледяного Отражения. Поэтому я поняла, что ты — не он.

— У него такая же способность ядра? — нахмурился Кайзер.

— Да, — кивнула девушка. — Об этом я могу говорить точно, хотя в остальных его силах не уверена. Он всегда просто играется в бою, не используя многого, да и мало остаётся свидетелей его силы в принципе. К слову, был слух, что он прошёл Полную Священную Кару Небес и стал Священным Лордом третьего уровня. Именно поэтому, осознав, что ты только пиковый Элементалист, я не стала спешить с выводами. Но, признаю, оплошала, не решившись остановить Иллариона во время атаки на тебя.

— Так и кто же это?

— Он Младший Столп и наследник Дома Противостояния, адепт по имени Кайл Рейнхард.

Как ни странно, у Кая это не вызвало практически никаких чувств. Услышав имя, он лишь спокойно кивнул и испытал что-то вроде того, когда наконец отыскиваешь нужный паззл.

«Это не может быть совпадением. Похожая внешность и аура, похожие глаза, стихии и имена. Должно быть, это ещё одна подсказка на пути к раскрытию тайны моих особых сил и происхождения. Думаю, наша встреча неизбежна…»

Глава 21. Священный Лорд

С момента открытия Бездны минуло две недели.

Мимолётное искажение пространства — и вот Рю Араки оказывается в последнем шестьсот шестьдесят шестом секторе Дороги Претендентов. Осталось сделать всего шаг, и он не собирался с этим тянуть. Парень медленно поплёлся к каменной стеле.

На Заклинателе не было живого места. Несмотря на полное исцеление Кайлом Рейнхардом, добраться до финиша целым и невредимым Рю всё равно никак не мог. На тот момент он преодолел лишь часть пути, так что впереди оставалось ещё несколько десятков испытаний. К счастью, к ним парень подошёл более здраво, не став более пытаться пройти всё как можно быстрее. Снизив скорость продвижения и уделив больше времени восстановлению, он в конечном счёте действительно сумел пройти Дорогу Претендентов. Впрочем, не будь у него дополнительной игральной кости, благодаря чему Рю пропустил большую часть испытаний, добрать до финала он точно не сумел бы. Банально не хватило бы сил на это.

Уже сейчас парень был едва живим. Его плоть покрывали десятки фонящих разными враждебными силами жутких ран, притом не только физических. Астральное Тело Рю вновь оказалось повреждено. Пусть изначально каждое ранение и не было таким же крупным, как самое первое, но в сумме они вызывали даже более страшную духовную боль. Всё это уже давным-давно сломило бы практически любого другого Заклинателя, однако Рю упорно продолжал двигаться вперёд, научившись использовать силы сквозь кошмарную боль. Даже зная, что этим он лишь сильнее травмирует себя, отчего в нынешнем состоянии ему уже оставалось жить не больше месяца, он более не отчаивался.

Едва доковыляв до стелы, парень увидел на ней две надписи:

Первое место: «Мне скучно…»

Второе место: «Роузен О’Крайм»

Его действительно вновь обогнали. К счастью, встретиться с истинным потомком Небесной Мантикоры, который легко адаптировался к испытаниям и быстро восстанавливался, Рю не довелось. Тем не менее его уже явно нагоняли гении фракций Беллума. Рю буквально затылком чувствовал это, из-за чего последние сутки практически не щадил себя, стремясь поскорее добраться до конца Дороги. Интуиция яростно нашёптывала ему, что в ином случае выжить будет практически невозможно.

И всё же, совершив последний рывок и несколько раз едва не погибнув, Рю действительно добрался до этого места.

Приложив ладонь к стеле, он погрузил руку в камень. К удивлению парня, никаких игральных костей он внутри не обнаружил, но зато ощутил, как изменяется и словно завершается его метка игрока.

«Так это было последнее испытание… Слава Небесам…» — с облегчением вздохнул он.

Вытянув руку из стелы, Рю повернулся вправо — именно там, прямо в стене, сейчас открывался проход. Не став медлить, он тут же поплёлся туда. Парень наконец-то покинул Дорогу Претендентов, и теперь его путь лежал в Сад. К счастью, заблудиться ему было не дано. Пагода услужливо создала для Рю коридор сквозь заполненный рунным туманом хвойный лес.

Летающий остров был воистину огромен, поэтому между Дорогой Претендентов и Пагодой Небесного Возвышения лежали сотни километров. Однако путешествие Рю продлилось совсем недолго. Он прошёл всего несколько десятков шагов, как вдруг очутился на небольшой поляне, наполненной диковинными, но явно декоративными и неживыми растениями. Лес позади неожиданно исчез, скрывшись за плотной пеленой тумана.

В центре поляны находилось две объекта: небольшая каменная поверхность — зона для медитаций, — и Алтарь. К последнему Рю и направился.

Тем временем в голове у парня всё никак не утихали размышления насчёт слов Кайла о тёмных искусствах. Тогда Рю не нашлось, что ответить и ему даже могло показаться, что адепт полностью прав, но теперь он понимал, что это далеко не так. Несмотря на всю схожесть обычного пути развития и Пути Поглощения, между ними всё же была одна серьёзная разница.