Небесные Властелины - [55]

Джен указала Цери сесть в одно из кресел спальни и, вздохнув, сказала:

— Как же я устала…

— Успешно выполнила очередную работу? — сухо осведомилась Цери.

— Могу утверждать это со спокойной душой, — ответила Джен. — Богиня-Мать, он просто неистощим. Жаль, он ничего не умеет в постели.

Цери некоторое время не сводила с нее глаз и, наконец, спросила:

— Можно задать тебе интимный вопрос?

— Кто-кто, а ты должна знать, что можешь спрашивать о чем угодно, — улыбаясь, сказала Джен. — Что ты хочешь узнать?

— Что… ты чувствуешь в постели с принцем? — запинаясь, спросила Цери.

— Что чувствую? — Джен приподняла брови. — В смысле, нравится ли мне это?

— Ну… да.

Она пожала плечами.

— Вообще-то да, какое-то физическое удовольствие он мне доставляет, несмотря на свое неумение.

— И несмотря на то, что он — мужчина?

Джен лукаво улыбнулась Цери.

— Ты хочешь узнать, как это я, минервианка, сношу любовь мужчины, да? Но я же говорила тебе — минервианки спят вовсе не только с женщинами. Вообще-то девушек, вроде меня, вовсю поощряли экспериментировать с мужчинами, так чтобы к наступлению брачного сезона у нас уже был опыт.

Цери нахмурилась.

— Да, но ведь ты предпочитаешь спать с женщинами? Наверное, леди Джейн дает тебе большее удовлетворение…

— Вообще-то да. Но в основном потому, что она более искусна в любви, чем Каспар, а не только потому, что она женщина. Полного удовлетворения мне не дает ни тот, ни другая. Да, оба они привлекательны, несмотря ни на что, — о прочем я в постели стараюсь не думать — но я их не люблю. Я люблю тебя, Цери.

Цери вздрогнула.

— Кажется, мы договорились больше не говорить об этом.

— Это ты первая заговорила о сексуальных привязанностях, — возразила Джен.

С той первой ночи, когда она была представлена ко двору, Цери больше не спала с ней. Она дала понять, что тот случай был исключительным событием. Это был чисто дружеский поступок — вообще же Цери предпочитала не спать с женщинами. Она позволяла Джен физические контакты с ней — объятия, даже поцелуи — но ничего сверх этого. И Джен с тех пор находилась в отчаянии.

— Подумай хорошо, Цери, — упрашивала она. — Если люди любят друг друга, какая разница, какого они пола? А ведь я правда люблю тебя!

Цери выглядела смущенной.

— Пожалуйста, Джен, не говори этого. Ты не любишь меня. Все дело в том, что я — первый настоящий друг, которого ты повстречала здесь. И еще потому, что ты минервианка, и такая юная. Ты влюблена — и только, но это не настоящая любовь.

— Думаю, я сама могу судить о моих чувствах, — твердо сказала Джен.

— Никто не может судить о своих чувствах, — ответила Цери.

Джен застонала:

— Ты говоришь совсем как Мило.

Как всегда, Цери нахмурилась при упоминании Мило.

— Если бы ты любила меня, ты прислушалась бы к моим советам…

— Не уходи от темы, — перебила Джен.

Она прекрасно знала, как Цери относится к Мило. Она вспомнила, как пересказала Цери всю историю, рассказанную им самим. Цери не могла поверить ей.

— Он говорит, что прибыл с Марса?

— Да. И очень убедительно.

— Ты хочешь сказать, что веришь, будто он пришелец из космоса? — засмеялась Цери.

— Я бы не удивилась, если это так, но он утверждает, что он человек. На Марсе, говорит Мило, есть колония, которая возникла еще до Генных войн, именно там он и родился.

Цери нахмурилась.

— Слышала я о такой колонии и о прочих космических средах обитания, но ведь без поддержки с Земли они давно должны были исчезнуть.

— А Мило говорит, что колония на Марсе процветает.

Цери оставалась недоверчивой.

— Как же он попал на Землю и зачем?

— Прилетел в космическом корабле, который упал в море. Но зачем — он мне не сказал.

Цери покачала головой, все еще не веря.

— Почему же он нам не рассказал про Марс? Зачем было врать, что он из другого морского города?

— Говорит, на это были причины.

— Ну, еще бы. Джен, не понимаю, как можно быть такой доверчивой! Ты же знаешь, сколько он уже наврал тебе. А ты готова опять поверить ему, готова участвовать в каком-то безумно опасном плане… что-то там с техникой в машинном отделении?

Джен страдальчески проговорила:

— У меня же нет выбора, разве ты не видишь? Он обещал отомстить «Властелину Панглоту»! Пока не свершится месть, я не буду знать покоя!

— Но ты сама говорила, что, когда у тебя появилась возможность уничтожить «Властелин Панглот», ты не смогла. Я не жалуюсь, нет, но почему ты решила, что сможешь это сделать, когда Мило предоставит тебе другую возможность?

Джен покачала головой.

— Он собирается не уничтожить корабль, а каким-то образом завладеть им.

— Но как, он не сказал?

— Нет, — призналась Джен. — Пока нет.

Цери безнадежно посмотрела на нее.

— Кажется, твое первое впечатление от Мило было верным. Он в самом деле колдун. Он явно приворожил тебя.

После этого разговора в отношениях Цери, Мило и Джен ничего не изменилось, но Джен перестала спорить с подругой.

— Мы говорим о нас, а не о Мило.

— Нет, хватит, — решительно ответила Цери. — Когда принц закончит церемониальный завтрак со своей мамочкой, ты должна быть одета и готова к выходу. Пойдем, я приготовлю ванну. А пока будешь купаться, принесу завтрак.

Джен взглянула на нее и вздохнула.