Небесные сказки - [7]
Поплакала-поплакала кухарка, но что делать? Отреклась от дочери.
И стала Настенька господской дочерью.
Росла она в довольстве и сытости. Год за годом хорошела девица.
Пришла пора замуж ее выдавать. Молва о красоте и кротком нраве девушки дошла аж до заморских стран. Сватам и женихам нет числа. Едут и едут. Местные парни и обмолвиться боятся.
А жил в селе сирота-пастушок Егорушка. Вырос он у своей бабушки.
Отца с матушкой и не помнит. Пас коров, коз, свиней. Молчаливый, смиренный.
И до него дошла молва о красавице и её женихах. Захотелось ему на неё хоть издали одним глазком взглянуть.
Стал он прятаться, поджидая, когда красавица с подружками на лужок прогуливаться придет.
И увидал её однажды сиротинушка. Увидал и влюбился. Ни пить, ни есть не мог. Обо всем на свете забыл, не смея ей на глаза показаться.
Как войдет в рощу – запоёт его душа. Да так сладко, так душевно, таким звонким голосом:
Услыхала этот голос красавица, обворожил он её. Кто же так поёт?
Захотелось девице увидеть его.
Стала, крадучись от всех, убегать она в рощу. Неделя, другая проходит, а Настенька всё не наслушается певца.
Запоёт он – все птицы замолкают, деревья стоят, не шелохнувшись, петухи перестают петь, собаки замолкают, не лают; путники идущие останавливаются. Лишь тихий ветерок уносит этот чарующий голос все дальше и дальше.
Настенька ни о каких женихах и слышать не хочет. Одна мечта: увидеть обладателя этого волшебного голоса. Прячется Егорушка, боится ей на глаза попасть.
Не вытерпела красавица и решилась во что бы то стало увидеть, кто же так полонил её душу.
Пришла она раз пораньше в рощу. Спряталась за дерево и ждет. Ни голоса не слышно, и никого не видать.
А когда солнышко стало склоняться к закату, видит: крадучись, в рощу хромоногий пастушок пробирается.
Удивилась Настенька, что и он очарован голосом певца, раз приходит его послушать. Притаилась она и ждет. Может, певец появится.
Как увидел её Егорушка, так и запела его душа. И день ото дня все краше, задушевнее, всё призывнее звучит его голос.
Не выдержала, бросилась туда Настенька, откуда лились эти божественные звуки. И видит: сидит на пеньке юноша – по одежде Егорушка, но и не Егорушка, а красавец добрый молодец.
Вот приложил юноша к губам пастушью дудочку – и полились волшебные звуки мелодии. Отнимет дудочку – зазвучат слова чарующие:
Спел и повесил головушку.
Как услыхала Настенька слова про смертушку, задрожала всем телом, подкралась близко к Егорушке.
Упала перед ним на колени красавица, забыв про гордость и девичий стыд.
Призналась ему в любви.
Не верит своим глазам Егорушка.
Но плачет красавица, говорит, жить без его песен не сможет.
Стала умолять его пойти и просить родительского благословения.
Долго не соглашался Егорушка, но Настенька спросила: «Может, не люба я тебе, другая есть?» Не сдержался Егорушка и сказал: «Люба, больше жизни люба». Но умолял красавицу не срамиться, не показываться вместе на людях.
Засрамят её, а над ним насмехаться всю жизнь будут. Где ему тягаться с заморскими красавцами да с богатыми женихами.
Но неумолима была Настенька: «Да ты милее и краше их всех».
Ухватила его за руку и повела к родителям.
А там уже к смотру невесты готовились. Сватов, сватов понаехало. Каждый своего жениха нахваливает. А женихи друг на друга поглядывают, друг перед другом хвастают. Родители волнуются, невесту найти не могут.
И вдруг видят: идёт она и за руку пастуха тянет. Решили: потешается красавица.
А женихи стали ещё больше себе цену набивать. Стоят, подбоченясь, табак покуривают, усы покручивают.
Родители, как увидели Настеньку, так и ахнули:
– Иди скорее, переоденься в горнице. Видишь, сколько женихов понаехало. Один другого краше.
– Не нужны они мне, матушка. Вот мой суженый, вот мой любимый Егорушка. За него одного я замуж пойду. Спой, Егорушка, песню свою. Пусть все слышат и видят, за что я тебя полюбила. В чём твоя красота.
Насторожились сваты и женихи, приумолкли, с усмешкой на Егорушку уставились.
Хотел Егорушка запеть, но вместо голоса хриплые звуки вылетели из его груди.
Не пела душа под злыми насмешливыми взглядами. Душа его не для всех пела. Она пела только для Настеньки.
Взглянул на неё Егорушка, а она сжалась, как-то съёжилась. Вырвал он свою руку из руки красавицы и побежал.
Вслед себе слышал он смех, свист, топанье. Услыхал он и женский плач.
Показалось, плачет Настенька. Оглянулся он, и тут что-то твердое ударило ему в голову, кровь хлынула. Упал Егорушка, широко раскинув руки.
На последнем дыхании душа его вырвалась из груди и на глазах толпы превратилась в маленькую птичку. Взметнулась птичка и полетела высоко вверх, прямо к роще.
