Неандертальский томагавк в астроархеологии - [7]

— Единственная довольно крупная (размером примерно с Марс) планета в подсистеме Эпсилон Индейца «B», вращающаяся по орбите, похожей на восьмерку, огибающую коричневые карлики «Ba» и «Bb».

Путешествие к местному Сатурну занимало 35 условных суток, из которых первая половина шла с ускорением около десяти G, а вторая — с таким же замедлением. Не модифицированный homo sapiens умер бы через несколько часов полета, но команда «green flamingo», как и большинство людей своего времени, сильно отличались от прототипа, возникшего в Африке 200 тысяч лет назад и дожившего без изменений до конца XXI века. Сторонний наблюдатель, не знающий основ постиндустриальной биомедицины, подумал бы, вероятнее всего, что четверо астронавтов находятся в коматозном состоянии, но это была обычная спячка, такая же, как у мадагаскарских лемуров (или у менее экзотических ежиков). В середине полета, когда ускорение, по графику на полдня снизилось до биологически-нормального одного G, астронавты проснулись, по очереди прогулялись в миниатюрную гигиеническую кабину, очень далекую от любых представлений о комфорте, затем перекусили, вяло поболтали о превратностях поисково-спасательной работы, и впали в спячку еще на 17 суток.

Следующее пробуждение астронавтов произошло за полтора часа до того, как скэтер вышел на орбиту спутника четвертой планеты. Последняя фаза торможения создавала нормальный вес, при котором можно полноценно помыться и пообедать…

— Я чувствую себя оттоптанной стадом слонов! — крикнула Укли сквозь шум воды.

— Ты не одинока в этом прекрасном чувстве, — с пафосом произнес Ван.

— А я просто хочу жрать! — честно признался Арто.

— Я работаю над этим, — утешил его Нокс, манипулируя инвентарем в узкой кабинке камбуза, — В идеале, получится цыпленок по-мексикански с имбирным пуншем.

— Оговорка про идеал звучит подозрительно, — заметил навигатор.

— Ван, я не знаю, что реально напихали в эти пакеты, — ответил матрос-универсал.

— А как оно на вид? — спросил шкипер.

— Как и любой концентрат, на вид — полное говно, — сказал Нокс.

Из люка гигиенической кабины появилась вымытая и довольная жизнью Укли и, застегивая на себе комбинезон, оптимистично заявила.

— Не старайся испортить мне аппетит, Нокс! Это абсолютно невозможно!

— Он просто тренируется, — предположил Ван и, сбросив комбинезон, нырнул в освободившуюся кабину, заниматься гигиеной.

— В прошлом, — продекламировал Арто, — На борту не было камбуза, и древние герои астронавты трагически жрали желе из тюбиков, да еще в условиях нулевого веса.

— Они летали недалеко, — заметила Укли, — До околоземной орбитальной станции. Ну, максимум, до Луны. Даже при древних скоростях, это всего день — другой.

Нокс передал Укли порцию цыпленка и кружку пунша, и сообщил:

— На древних орбитальных станциях тоже не было ни камбуза, ни веса.

— Зверское мерси!… — бортинженер глотнула пунша, — …Стоп! Как это не было?!

— Никак. Люди месяцами жили без веса и на одних тюбиках.

— Быть не может! Ты путаешь! Какие проблемы раскрутить станцию и сделать вес?

— На старте этого дела была выбрана неудачная конфигурация, вот и проблема.

— А почему? — спросила она.

— А потому, — ответил Нокс, — что первые орбитальные станции делали по образцу корпусов химических ракет. Ими тогда пользовались для суборбитальной заброски военных ядерных зарядов и вывода космических аппаратов на орбиту. Технология производства была уже отработана, а в те времена это имело решающее значение.

— Очень похоже на правду! — крикнул Ван из гигиенической кабинки.

Укли прожевала кусок цыпленка, и задумчиво потерла ладонями уши.

— Нокс, а Нокс, откуда ты все это знаешь?

— История технологий это мое хобби.

— Ха!.. — произнесла она, — А когда начали делать нормальные, крутящиеся станции?

— Ближе к середине XXI века, во время ренессанса астронавтики.

— Вот это точно правда, — сообщил навигатор, появляясь из люка, — а жратва готова?

— Более чем, — ответил Нокс, — А я пошел мыться.

Ван хищно облизнулся и схватил кусок цыпленка. Из гигиенической кабинки, сквозь шуршание водяных капель, слышалось, как матрос-универсал насвистывает какую-то мелодию ретро. Бортинженер снова потерла ладонями уши.

— А вот я совсем не понимаю логики истории. По-моему, в ней все через жопу.

— Так и есть, — согласился Арто, — взять хотя бы эту тему с «ковчегами».

— В теме с «ковчегами» как раз понятная логика, — возразил навигатор.

— Если ты видишь там логику, то ты супер-гений, — заявил шкипер.

— Нет, шкип. Все просто. В слабо-технологической цивилизации, люди, в основном, тормозные. Они начинают конструктивно заниматься прогрессом, только, когда жизнь чувствительно пинает их по печенке. Полоса стихийных катаклизмов, или войн, или революций. А если не холодно, не жарко, не голодно и не очень страшно, то сотня поколений может жить, вообще без прогресса. Это называется: традиция. В Древнем Египте так жили три тысячи лет, или около того. Пока жизнь не пнула.

— Ты хочешь сказать, — произнесла Укли, — что ГК-чума была таким пинком? Кто-то вообразил себя самым умным и сделал это специально, чтобы слишком зажравшееся человечество занялось прогрессом?