(Не) Всё могут короли - [3]

— Я это прекрасно понимаю Витале, — он пожал плечами, — Папа видимо знал, что так и будет, поэтому и послал меня.

— Тут я соглашусь с его выбором, — лизнул я его самолюбие, — столько выдержки и такта, которые вы демонстрируете на встречах, точно хватило бы не у многих.

Симбионт в голове внезапно резко усилил восприятие звуков и я услышал, как где-то сверху, над нашими головами, тренькнула тетива. Не раздумывая, я лёжа на носилках, резко дёрнул за рукав своего спутника, заставляя этим сменить положение тела. Тут же один арбалетный болт ударил его в левое плечо, а второй просто звякнул где-то по булыжникам мостовой.

— Закрыть кардинала! — заорал я на матросов, которые первую секунду не поняли, что произошло. Только мои слова привели их в чувства, и возле нас сначала с боков сомкнулись щиты, затем они поднялись и над головами.

Когда в черепаху протиснулся белый от волнения городской страж, чтобы удостовериться, что с нами всё в порядке, я поинтересовался у него.

— Это может быть тоже весёлая и невинная шутка?

Тот покачал головой.

— Ещё с прошлого раза мне обещали найти виновного, и где он? — я сплюнул на мостовую, — идите ищите этих, кто покушался на жизнь легата Папы!

Он кивнул и выбрался наружу, а мы таким построением дошли до нашего временного пристанища, дворца сеньора Бадоэра.

Глава 2

Вечером, за ужином, к нам присоединились старшие офицеры с «Елены» которые пришли проведать меня, заодно рассказав, как идёт ремонт корабля. Всё шло по плану и были твёрдые надежды, закончить его через четыре-пять дней, что конечно не могло не радовать. Я приказал им как только всё закончат сразу готовить корабль к отходу, запасаясь всем необходимым, они конечно же согласились, что местное гостеприимство слишком горячее, чтобы продолжать испытывать судьбу. Два дня назад была предпринята ещё одна попытка поджечь корабль, закончившаяся ничем, и об этом я тоже говорил на встречах с византийским императором, прося принять меры, чтобы были найдены ответственные за поджоги и попытки нашего убийства. Он грозился, обещал найти и покарать, но судя по всему, абсолютно ничего не делал для этого, поскольку даже сегодняшнее нападение на кардинала показало, что дальше оставаться в городе просто опасно. Об этом я ему прямо и сказал, когда мы остались за столом вдвоём.

Он задумался, и пожал плечами.

— Хорошо, я планировал ещё неделю посмотреть, как нас будут мариновать, но если появилась прямая угроза жизни, то я соглашусь с тобой, завтра попробую надавить чтобы император принял решение. Хоть какое-то.

Я громко, недоверчиво хмыкнул.

— Да и Витале, — он поднялся из-за стола и наклонил голову, — я не успел поблагодарить тебя, но я очень ценю, что ты спас меня сегодня от покушения. Синяк расплылся на всё плечо, но если бы не кольчуга, которую ты настоял одеть, то я бы лежал сейчас в кровати, раненный и о ни каких переговорах точно речи не могло идти.

— Не стоит переживать кардинал Конти, — отмахнулся я от его благодарностей, — мы братья по вере, и я к тому же ответственный за вашу безопасность, так что это довольно явный сигнал, что нам здесь не рады.

— Я уже понял, что в Константинополе всем заправляет императрица и знать, а император лишь просто марионетка на троне, — тяжело вздохнул он, — алчущая лишь золота и развлечений. Договориться с ним, нет ни малейшего шанса.

— Тогда может отложим визиты? — поинтересовался я.

— Завтрашняя встреча покажет, — нехотя ответил он.

— Смотрите сами кардинал, легат вы, вам и отвечать перед Святым престолом за переговоры с Византией, — всё что мне оставалось, это поддержать его.

***

— Прошу дать письменный ответ на предложение Святого престола, — кардинал был абсолютно спокоен, мне нужно было этому только поучиться. Несмотря на все попытки греков вывести его из себя, он сохранял хладнокровие и выдержку. Чего нельзя было сказать обо мне. Гормоны юношеского тела, щедро сдабриваемые симбионтом, заставляли всё происходящее принимать близко к сердцу и поэтому я то бледнел, то краснел, то сжимал кулаки от злости, но молчал и не мешал спутнику придерживаться выбранной им линии поведения.

— Такого ответа сейчас мы дать не можем, — снова, который раз, василевс уклонялся от вопроса заданного прямо, — возможно ещё пара дней понадобятся нам на размышления.

— Или неделя, — добавила императрица, цинично улыбнувшись.

— Или неделя, — согласился Алексиос, с усмешкой переглянувшись с супругой.

— К сожалению, я не располагаю подобным временем, чтобы так долго ждать, — спокойно ответил кардинал, — поэтому готов подождать ещё несколько дней.

— Вы легат, — голос императора похолодел на несколько градусов, — будете ждать столько, сколько мы изволим думать. Или хотите убыть без ответа?

Кардинал поднялся со стула, и лишь слегка наклонил голову.

— Продолжим переговоры ваше императорское величество, через три дня.

Алексиос лишь пожал плечами, и махнул рукой, давая понять, что встреча окончена.

Моя охрана помогла спустить меня со стула и уложила на носилки, после этого мы с кардиналом Конти отправились по знакомому маршруту обратно вниз. По ставшей уже привычке, мы внутри дворца не обсуждали ничего, а делали это только вернувшись в квартал венецианцев.