Не-веста - [6]

 - Пожалуй, так, - с заминкой ответила я. - Иногда приходится нести ответственность, и я не могу сказать, что мне это в радость. Наверное, я эгоистка. Ленивая. И честная.

 - Так, а почему ленивая? - лорд немного не успел за моей мыслью.

 - Просто, ленивая, - я виновато развела руками. - Но не стыжусь вам в этом признаться.

 - Вы еще и отважная, - лорд взял мои ладони в свои и переплел наши пальцы.

 - Я просто сокровище, - засмеялась я.

 - Вы даже не представляете себе, насколько вы правы. Могу я узнать, куда вы собрались?

 - Я бы не отказалась от ужина, - призналась я.

 - Буду рад составить вам компанию. - Лорд дернул за шнурок, и открыл передо мной дверь.

 - Милорд?

 - Да, леди?

 - Так, когда мы отправляемся?

 - На следующей неделе. Успеете собраться?

 - Пожалуй, я просто не буду распаковывать вещи, - я принялась за еду, и беседа прервалась.

 

 ****

 - Дипломом с отличием награждается леди Каэта Зу Нагим, - торжественно выкрикнул герольд, и я грациозно (так мне хотелось думать) выпорхнула на середину зала. Под рукоплескания и ядовитые шепотки получила диплом, пытаясь отыскать в толпе лицо мужа. Нашла. Он стоял, улыбаясь, зажав трость под мышкой, размеренно хлопал в ладоши. Я послала ему счастливую улыбку, присела в реверансе перед королевским посланником, и только собралась упорхнуть, как мне преподнесли сюрприз.

 - Миледи, это не все. Решением Королевской Академии вам выдается лицензия на практику, - посланник жестом фокусника выудил красивую разноцветную бумагу, и протянул мне. Я осторожно взяла его, выслушала все фальшивые поздравления от однокашников. Марк совершенно не торопился меня спасать. Закономерный результат не заставил себя ждать, и я начала отвечать на подначки по достоинству. Собственно, за это меня все пять лет, и называли Ехидной.

 - Леди Каэта, вы остаетесь на бал? - жеманно прикрываясь веером спросила леди Фелисия.

 - Ни за какие блага мира, леди Фелисия. - Ласково улыбнулась я. - Не хочу заставлять мужа ждать.

 - О, вы на редкость заботливая жена, - хлыщ Малле ужом ввернулся между нами и попытался положить руку мне на спину. - Мне остается только мечтать о такой супруге.

 - Мечтайте, лорд, только это вам и остается, - еще более ласково пожелала я и целеустремленно направилась спасать мужа от Клодии. Леди Клодия отличалась бесцеремонностью и назойливостью.

 - Милорд. - Я присела перед мужем в реверансе и с беспокойством заглянула ему в лицо.

 - Миледи, я вами горжусь, - муж тяжело оперся на трость и протянул мне руку. Я быстро подошла и постаралась незаметно подпереть его плечом. - Леди Клодия. Благодарю вас за внимание, мы вынуждены вас покинуть.

 Раскланявшись, мы потихоньку продефилировали на выход. Усевшись в карету, я снова заглянула мужу в лицо. Бледный, в испарине. Дышит тяжело. Достала из сумки флакон, откупорила, дала Марку подышать.

 - Сию секунду домой, - сурово сказала я. - Потом к телепортисту. Нет. Телепортиста к нам. - Я сосредоточенно считала пульс.

 - Командирша моя, - Марк с нежностью на меня смотрел.

 - Покомандуешь с тобой, - проворчала я. - Знала бы, что так будет, плюнула бы на эту Академию с башни.

 - Не нравится, что муж превратился в старую развалину?

 - Конечно, не нравится, - возмутилась я. - Главное, что это все поправимо.

 

 ***

 - Здравствуйте, Хана, - поздоровалась я с нашей домоправительницей. - Вы определились?

 - Да, миледи. Я еду с вами, - женщина отчаянно блеснула глазами.

 - Прекрасно. Пакуй вещи, завтра отправляемся. Лорду ванну.

 - Да, миледи, - Хана испарилась. Мы дошли до спальни, где я усадила Марка в кресло.

 - Мне уже лучше, - заверил Марк.

 - Это радует. Завтра будет просто замечательно. Марк, наконец-то мы едем домой, - я привычно положила голову мужу на колени, а он так же привычно начал перебирать мои волосы.

 Стукнула дверь - принесли воду. Я легко поднялась на ноги и поцеловала мужа.

 - Пойду, проконтролирую сборы.

 - Я дождусь тебя.

 - Хорошо.

 Я вышла за дверь и прижалась спиной к стене, закрыв глаза. Знала бы, во что выльется мой эгоизм и детское стремление к запретному - откусила бы себе язык еще в отрочестве. Увы. Вдали от родового дома, Марк должен был подпитывать его своей энергией, магией и силами. Когда я поняла, чем ему грозит долгое отсутствие от дома, попыталась уговорить Марка вернуться, но.... Как он мне тогда сказал: 'Если начала что-то делать, доводи до конца, иначе перестанешь уважать себя'.

 'Главное, что бы ты меня не перестал уважать'. Это я сейчас поумнела. И то, не слишком.

 Я резко оттолкнулась от стены, и понеслась руководить слугами.

 

 ****

 - Слава богу, мы дома, - выдохнула я. Мы стояли посередине большого зала. Слуги немо таращились на нас. Их предупредить забыли. - Добрый день.

 Суета, хлопоты, причитания. Спешный обед, спешная уборка, спешная подготовка. К ритуалу. Марк, посмеиваясь, шагал по комнате, радуясь вернувшейся легкости.

 - Милая, ты помнишь, что три дня мы не должны видеться?

 - Помню. Но это будет сложно, - серьезно ответила я.

 - Я тоже привык, что ты все время рядом. - Марк погладил меня по голове. Как маленькую. Как всегда. Я только вздохнула и вышла.