Не-веста - [2]

 - Госпожа... как же вы обуетесь? - растеряно спросила Грета. Я пожала плечами.

 - Забинтуем. Кто мне под платье будет заглядывать? - девушки сдавленно прыснули, и быстро сделали, как я сказала.

 Идти было все равно больно, но я старалась отвлечь себя от ощущений, строя предположения о цели позднего визита. Либо меня выдают замуж, либо исполняют мою просьбу. Скорее первое, чем второе.

 В кабинете отца царил полумрак. Я склонилась в реверансе и присела в предложенное кресло, спрятав ступни под подол.

 - Леди Каэта, сегодня вы стали взрослой, - вдохновенно начала матушка. Папенька скривился, и матушка под его взглядом стушевалась. Я внимала с соответствующим выражением лица.

 - Дочь. Твоя матушка права - ты стала взрослой. А потому - тебе пора замуж.

 Я не дрогнула. Все равно, сделают по-своему, замужества не избежать.

 - Вернее, познакомиться со своим мужем, - снова выступила матушка, по всей видимости, не вовремя, потому что папенькиным взглядом можно было испепелить. Я изогнула бровь и продолжила внимать, хотя мысли крутились хороводом. Последние невзаимные браки заключались как раз восемнадцать лет назад. Значит, меня тоже выдали замуж, когда я была маленькой, точнее - совсем маленькой. Занимательно то, что удавалось этот факт скрывать от меня целых восемнадцать лет.

 Дверь резко распахнулась, и я с некоторым удивлением увидела лорда Марка. Он довольно стремительно подошел ко мне, и снова коснулся губами моей руки. На этот раз я была без перчаток, и прикосновение вышло совсем интимным и я невольно вздрогнула.

 - Леди Каэта. Счастлив снова лицезреть вас.

 - Взаимно, - выдавила я. То, что это и есть мой супруг, я сообразила, теперь пыталась понять, чем мне это грозит. По всему выходило - даже если чем и грозит, ничего я сделать не смогу. Муж он мне, и все тут.

 - Лорд Джозеф, леди Сана, - поклон в сторону родителей, - вы уже сообщили леди Каэте новости?

 - Да, лорд Марк, - с удовольствием ответил папенька. Почему-то мне показалось, что отец его боится. Я сильнее подтянула ступни под подол, расправила складки на юбке. Молчание в комнате затягивалось. Лорд Марк присел возле меня на соседнее кресло, оперся сложенными ладонями на ручку, поставил на руки подбородок.

 - И где же обморок, причитания, протесты? - немного ехидно осведомился лорд. Я перевела на него взгляд, заломила бровь и спросила:

 - Это все имеет смысл?

 - Полагаю, нет, - кивнул лорд Марк.

 - Тогда зачем утомлять присутствующих неумелой истерикой? - бровь опустилась на место, в голосе едва заметна улыбка.

 - Я готов подтвердить свою подпись на бумагах, - лорд тяжело поднялся, и папенька тут же засуетился. Я, кажется, поняла, почему нам не доводилось часто общаться с лордом - папенька однозначно его боялся, и это становилось видно с каждой минутой все больше. Наедине же оставаться нам было неприлично.

 - Леди Каэта, у вас есть личные вещи, с которыми вам невозможно расстаться?

 - Разумеется, - согласилась я.

 - В таком случае отдайте соответствующие распоряжения, чтобы ваши вещи паковали.

 Через полчаса, выдав все распоряжения, я вернулась в кабинет. Мужчины уже попивали что-то спиртное, маменька стояла у окна.

 - Леди Каэта, вы готовы?

 - Вполне, - ответила я. Поджилки начали дрожать, и я усилием воли подавила панику. Лорд Марк подошел, аккуратно взял меня за локоть. Я проглотила комок в горле, вопросительно глянула на родителей. Папенька лучился довольством, матушка ничем не лучилась. Прощальные объятия не состоялись. Подавив в себе привычное раздражение, сделала шаг назад, за мужа.

 - Леди Каэта, сделайте одолжение, возьмите меня за руку.

 Я исполнила пожелание, крепко ухватившись за предложенную ладонь. Сухая, горячая.

 - А теперь закройте глаза, - велел муж. Перед закрытыми веками мелькнула вспышка разноцветных всполохов, откуда-то повеяло теплым воздухом, мир наполнился незнакомыми звуками.

 - С прибытием, леди Каэта. Можете открыть глаза.

 Я осторожно открыла глаза, и тут же на меня обрушилось пиршество цветов, запахов, звуков. Подавив желание вновь зажмуриться, я осторожно огляделась. Теперь мне стало понятно отношение отца - лорд Марк был магом не из последних, а перед такими трепещут все, даже и правители.

 - Позвольте вас занять небольшой экскурсией по вашему дому, - на лице лорда мелькнула легкая улыбка. Я, не отпуская надежной руки, пошла следом за мужем, невольно вспоминая старую сказку - идти мне было больно, но не невыносимо, а так, как будто боль застарелая. Где-то на середине пути лорд Марк спохватился:

 - Леди Каэта, я и забыл, что сейчас по вашему времени ночь, и вы, должно быть, устали и хотите спать?

 - Вы чрезвычайно внимательны, - я вымучила из себя улыбку. Лорд пристально глянул на меня, потом обернулся и нахмурился.

 - Леди Каэта, ответьте честно, как вы себя чувствуете?

 - Немного неважно, - созналась я, с интересом ожидая продолжения. Продолжение не заставило себя ждать. Меня усадили на низкий мягкий диванчик, лорд присел передо мной на корточки, и без предупреждения задрал мне подол. Я охнула и вцепилась в край пальцами.

 - Что у вас с ногами? - сердито спросил лорд. Я пожала плечами: