Не уходи, Аук! - [13]
В вихре танца от шумящего бального платья отрывался то золотой, то багряный, то желтый лоскуток.
Все прозрачней становились наряды лесных щеголих.
Но бал продолжался. Кавалер Ветер был неутомим.
И вот на землю упали последние яркие листья. По лесу разнесся жалобный стон голых ветвей:
— Дедушка Аук! Где ты? Одень нас хоть во что-нибудь!
— Весной одену, — ответил Аук. — А сейчас спите. Я вас предупреждал, что золотые и желтые платья не придется долго носить.
— Так зачем же ты нам их выдал?
— Я вас спасал!
Желтый лист — это сигнал засухи. Его можно увидеть и летом. Корни подают дереву воду, листья ее тратят, испаряют. Когда воды не хватает, дерево, чтоб не погибнуть, должно сбросить листья, избавиться от них.
Сосны и ели выносливей к засухе. Узкая смолистая хвоинка испаряет гораздо меньше влаги, чем широкий, разлапистый кленовый лист.
Но разве может быть осенью засуха? Ведь чуть ли не каждый день льют дожди. Хоть и часты дожди и воды много, но корни ее уже не тянут, слишком холодной стала земля.
Вот почему каждую осень повторяется одна и та же история: солнце устраивает в лесу прощальный бал.
Теперь ты знаешь, о чем, срываясь с ветвей, шуршат осенние желтые листья: деревья готовятся к зиме.
А что расскажет тебе, упав на землю, последний лист? Осенний бал окончен. Березам и Липам, Вязам и Кленам, Осинам и Рябинам пришло время спать.
Почему филины не летают при солнце
Эту историю рассказывала сорока. Она не только разносит по лесу последние новости, ей известны и старые были-небылицы.
Вообще-то сорока любит приврать. Как-то она похвасталась, что нашла кольцо с драгоценным камнем и будто он у нее в гнезде светится, как светлячок.
Но когда любопытная белка заглянула в сорочье гнездо, оказалось, что никакого кольца там нет. Простое зеленое стеклышко. И вовсе оно не светится, а тускло блестит.
Может, и на этот раз сорока соврала. Хотя она клялась, что эта семейная история передается из поколения в поколение, из гнезда в гнездо, из клюва в клюв, начиная с сорочьей прапрапрапрабабушки, лично знакомой с грозным филином Ху-Бу.
В те древние сорочьей прапрапрапрабабушки времена филины были огромные птицы, настоящие лесные разбойники. Они не прятались от солнца, охотились средь бела дня. Охотничий клич филинов «ху-бу!» стал именем самого могучего из них, предводителя стаи.
Сокол предложил Ху-Бу охотиться вместе и делить добычу пополам.
— Делиться с тобой?! — выпучил глаза филин. — Делятся с равным. А кто ты и кто я!
Ху-Бу мог на глазах пастуха выхватить из стада овцу и унести в крепких, как железные крючья, когтях.
Когда он хлопал крыльями, осенние листья срывались с веток и кружились в воздухе, словно хлопья красного и желтого снега.
Когда он хохотал, зайцы от страха перекувыркивались на бегу, у медведя шерсть вставала дыбом, а на волка нападала такая тоска, что хотелось выть, выть, выть…
Кончилось тем, что Ху-Бу зазнался, возомнил себя великим.
Из-за своей спесивости он не мог найти себе пару. И напрасно старалась сорока, сватая ему самых разных птиц.
— Чем плоха сойка? Прическа по последней моде — хохолок. Франтиха, но и хозяйка хорошая. Сколько желудей запасет на зиму!
— Нужны мне ее желуди! Твоя сойка первая в лесу сплетница. От ее трескотни разболится голова.
— Не нравится сойка, тогда слетаю на речку, посватаю тебе серую уточку. Вот уж чистюля! Купается сорок раз на дню.
— Знаем мы этих чистюль! Роется носом в болотной грязи, от нее лягушками пахнет. С такой женой стыдно в лесу показаться. Кривоногая, знает всего-навсего два слова: «кря-кря!».
— Ну, тогда выбирай сову. Недаром ее прозвали Мудрой. Ночью у нее в дупле гнилушка светится. Все-то она учится, учится. Понимает и птичий, и заячий, и мышиный языки.
— Вот и будет воображать себя умней мужа. Сгинь, сорока! Твои невесты мне не ровня.
Потом филин пожалел, что прогнал сороку. Без ее трескотни ему стало еще скучней. И особенно сильно почувствовал Ху-Бу свое одиночество весной, в пору майских песен.
У птицы одна песня, но в разное время ее надо понимать по-разному.
В апреле все лесные птицы становятся строителями. Они строят дома из прутиков, стебельков, травинок, даже из ивового пуха. Дома без окон и чаще всего без крыш. Зато очень быстро: за несколько дней дом готов.
Строится и невидимая изгородь. Птица песней огораживает свой участок. И предупреждает каждого, кто вздумал бы на него посягнуть: «Где я пою, там и живу, и охочусь! Все жуки и гусеницы, которые здесь ползают, мои! Все комары и мошки, которые здесь летают, мои! За эту добычу для моих детей, за куст, укрывший мой дом, за кусок неба над ним я буду биться клювом и когтями, так что пух и перья полетят!»
И в то же время песня — приглашение поселиться неподалеку: «Будем соседями, будем петь вместе! Если ты поешь лучше, я к тебе прислушаюсь, если я пою лучше — учись у меня!»
В мае все устроились и драк не бывает. Из яиц вылупились птенцы, и майская песня — это птичья колыбельная, песня семейных радостей и забот.
А забот много. Правильней было бы говорить не «волчий аппетит», а «птичий аппетит». По триста — четыреста раз птицы-родители опускают корм в разинутые рты, а прожорливым птенцам все мало: давай, еще давай!
