Не та прокачка 2 - [6]

Лэнс поднял взгляд, встал со скамьи и, прямо-таки засияв, улыбнулся:

— Принцесса…

Лили, вслед за братом посмотревшая на Эву, участливо спросила:

— Как всё прошло?

Поджав губы, Эва покачала кистью, повёрнутой ладонью вниз.

— Со скрипом, — ответила она. — Судя по всему, дельного результата можно не ждать. Но… хотя бы наши планы на сегодня всё ещё в силе.

Лили приподняла бровки:

— Так, значит, занятия отменили?

— Да, — кивнула Эва. — А где, кстати говоря, все остальные?

— Это… Это целиком и полностью моя вина… — трагично сказал Лэнс. — Я пытался их остановить… Убеждал остаться и подождать вас, принцесса…

Как бы напоминая о недавней договорённости, Эва слегка прищурилась и наклонила голову вбок.

— То есть убеждал подождать… кхм… тебя, — с трудом поправился Лэнс. — Но эти трое проигнорировали все мои доводы и ушли за Томом.

— За Томом? — переспросила Эва. — Он так и не успел подойти?

— Нет, дело не в этом, — покачала головой Лили. — Он отказался приходить. Сказал, чтобы мы больше ему не звонили и вообще забыли о нём.

Эва скрестила руки на груди:

— Вот как… Звучит серьёзно. Получается, они направились к нему домой?

— Угу… — печально кивнула Лили, поглаживая Кусика.

— Ну что ж, хотя бы знаем, где их теперь искать.

— С этим тоже не всё так просто… — чеша затылок, сказал Лэнс. — Возможно, их там уже нет. А если и есть, то нам, наверное, лучше там не появляться. Не знаю, всерьёз ли они это, но, когда они уходили, Макс и Ада, кажется, обсуждали проникновение со взломом… и похищение.

— Что? — нахмурилась Эва, чуть подавшись вперёд. — Нет, это, должно быть, шутка… Хотя… эти двое… Подожди, и Хлоя с ними? И она туда же?

Лэнс пожал плечами:

— Ну, вроде того… Вообще, я ещё на квесте заметил, что её иногда переклинивает. Так и сейчас вот… Она такая вся загорелась, говорит: «Ой, как здорово! Я так хочу побывать в доме главы гильдии зачарователей! Это так интересно!» — бла-бла-бла и всё в таком духе…

Зажмурившись, Эва потёрла переносицу и шумно вздохнула.

— Ладно, я поняла, — сказала она. — Как бы то ни было, думаю, нам всё же стоит поспешить…

***

Одетый в чёрные штаны, перчатки и футболку с длинными рукавами Макс, активно работая локтями, протирал собой вентиляционные ходы где-то внутри особняка Ниридов. Приблизившись к ведущей вниз решётке, он случайно всколыхнул толстый слой пыли и громко чихнул. Остановился, вытер нос рукавом и, ругнувшись, потянулся к вибрирующему в кармане мобильнику.

Достав крепкий доисторический телефончик с маленьким зелёным экраном, Макс принял вызов и тихо произнёс:

— Чёрный Мангуст на связи.

Из слегка искажающего звуки динамика он сначала услышал громкий вздох, а затем и язвительный голос Ады:

— Слышь, Чёрный Суслик, давай спускайся. Мы нашли подходящий выход.

— Мангуст! Сколько раз повторять?!

— Да-да, давай пошевеливайся.

Надувшись и пробурчав что-то про нарушение дисциплины, Макс уныло спросил:

— Куда вниз-то?

— Вниз — это вниз, Суслик. Если в вентиляции не шорохается ещё какой-нибудь зверёк, то я только что слышала, как ты брызжешь соплями.

Ада, в обтягивающем чёрном трико, с собранными в пышный хвост волосами, в этот момент сидела в параллельном вентиляционном ходе уровнем ниже. Широко расставив ноги и прижав телефон плечом к уху, она медленно перебирала верёвку, которая тянулась до ровного угла на пересечении с вертикальным ходом и резко уходила вниз. К другому концу верёвки ремнями на талии и бёдрах была пристёгнута Хлоя. Она тоже была в обтягивающем чёрном трико и с собранными в хвост волосами, за её спиной висел аккуратненький тёмный рюкзачок.

— «Вниз — это вниз», — с недовольным лицом пробасил Макс, передразнивая Аду, и посмотрел меж прутьев лежащей прямо перед ним решётки. На глубине в несколько метров он увидел Хлою, подсвеченную проёмом позади неё. Блеснув очками, она подняла взгляд и, улыбнувшись, помахала рукой в чёрной кожаной перчатке.

— Допёр? — нетерпеливо спросила Ада.

— Ага, понял, сейчас спущусь. Конец связи, Бордовая Куница, — ответил Макс и нажал кнопку сброса.

Из вентиляции снизу донёсся гневный крик Ады:

— Я не подписывалась на эти дерьмовые прозвища!

— Хе-хе, Бордовая Куница по-другому и не сказала бы, — ухмыльнувшись, пробормотал Макс и спрятал мобильник в карман.

Он подался вперёд и попробовал поддеть край решётки с противоположной от себя стороны. Его пальцы тут же соскользнули. Макс с досадой стукнул кулаком по решётке, и та, скрипнув, чуть продавилась вниз.

«О! Так, может, она в другую сторону открывается?» — подумал он и, весь такой довольный догадкой, с силой надавил на прутья.

Правда, при этом он не подумал ни о том, насколько эффективным может вдруг оказаться его действие, ни о том (а это даже важнее!), на что он сам в данный момент опирается.

— Итить! — только и успел выдохнуть Макс, перед тем как полететь вслед за оторвавшейся решёткой навстречу Хлое.

По пути он фиг знает чем и как зацепился за верёвку и утянул за собой не готовую к таким поворотам судьбы Аду. Через пару мгновений неразберихи компаньоны (все трое) обнаружили себя прижатыми друг к другу, перевёрнутыми вниз головами и, судя по всему, крепко застрявшими. Причём до заветного проёма, ведущего во внутренние помещения особняка, оставалось всего метра полтора.