Не та планета - [44]

Андрей оказался подкованным в тонкостях жизни и быта шибо. По своей инициативе он рассказывал о редких растениях, что используют аборигены. Про рыночные отношения и деньги, которые в обиходе. В качестве оплаты за тот или иной товар шибо использовали стандартизованные бусинки из неизвестного металла. Рассказывая про это он тут же в качестве доказательства предъявил три маленьких блестящих шарика, схожих с подшипниковыми, диаметром не более сантиметра. За такой шарик можно купить мешок перетёртого до состояния муки сушёного мяса. Чтобы изготовить такой шарик, необходимо потратить половину рабочего времени землекопателя и половину рабочей смены мастера. На физической работе и основывалась местная экономика.

Во время привала вся группа сидела под большим камнем, и Денис долго всматривался в шибо.

– Ираш, мне кажется, я твоё лицо раньше видел.

– Я подошёл к вам, когда хэглены пробрались в наш лабиринт. – ответил Ираш.

– Нет, мой дорогой. Я тогда ещё понял, что не в первый раз встречаемся.

– Это же тот, который к нам подходил, когда мы связанные были! – вспомнив первую встречу с аборигенами воскликнул Евгений.

– Точно! – согласился Денис. В памяти чётко отложилась картинка из тёмного подземелья, когда шибо рассматривал его лицо, подсвечивая веткой, и называли того аборигена Ираш.

– Мои воины ужнали, что поймали людей. Я подходил ужнать, правда это или нет, – неохотно признался шибо.

– Всё с вами понятно, – Женя встряхнул пустую фляжку. – Вопрос на засыпку: питьевую воду реально здесь найти?

– Ираш, – спросил Андрей, – вода есть?

Шибо внимательно посмотрел на фляжку в руках Евгения и распахнув плащ снял кожаный бурдюк.

– Там вода или бормотуха ваша? – Сапожников с недоверием посмотрел на шибо.

– Бормотуха, – улыбнулся Андрей.

– Нет, тогда спасибо. Нам вода нужна. Понимаешь, вода! Чистая прозрачная вода. Чтобы пить. А то мы помрём тут от обезвоживания. – Жестами показывая на фляжку и на свой живот объяснял Женя. Видимо, его жестикуляция дала плоды.

– Ешть вода. – Ираш показал на землю ткнув пальцев в песок.

– Это у тебя шутки такие? – в голосе Евгения чувствовался вызов и антипатия.

– Вода под землей. Он имеет в виду, что в пещерах есть реки… – вступился за шибо Андрей.

– Начальник! – перебил его Тэкулча. Охотник взобрался на валун и осматривал округу через оптический прицел винтовки.

– Что там у тебя? – спросил Денис вглядываясь в направлении башен.

– Калу. Много калу.

– Я себя чувствую предводителем группы «Солнышко» из детского сада. – выдохнул Архипов и тоже полез на валун, где взяв у эвенка винтовку принялся осматривать горизонт.

– Ну что там? Детям работа предстоит?

– Да, Серёга, – не отрываясь от прицела ответил Денис. Он ещё пару минут понаблюдал и спустился вниз. – Придётся прорываться с боем. До башен ещё километров пять, не больше, но на подступах много этих тварей.

– Эй, дядя Ираш, может, и здесь есть подземные ходы? – спросил Женя.

Тот в свою очередь вновь ткнул пальцем в песок и улыбнулся.

– Шибо копали! Человека ждут! – сказал он и встал.

Воины тут же зашевелились, собираясь продолжить движение.

– Так, стоять! Мы о чём с тобой договаривались? Все планы согласовываешь с нами, а реализуем совместно! – Архипов встал рядом с Ирашем, будто великан, и сверху вниз посмотрел на шибо.

– Шибо копали. – Ираш снова ткнул пальцем в песок. – Дорога до калу.

– Подземные ходы есть? – спросил Сергей.

– Да, – кивнул Ираш.

– Мужики, на меня не смотрите, я не в курсе про это. – Андрей заметил на себе внимательные взгляды людей и поспешил сразу пресечь все возможные вопросы.

– Дениш, мы подготовили тоннели, ближко подойти к калу. Шибо долго копали, много шибо погибло.

– Цели у вас, конечно, глобальные, и подготовились неплохо, а воинов – полторы калеки, – оглядев пятерых уцелевших шибо сказал Денис.

– Надо идти. Звезда на небе будет.

– Он говорит, что скоро восход второй звезды, и опять станет жарко. – Андрей перевёл слова Ираша на понятный язык.

Дальнейших пояснений не понадобилось, довод про вторую звезду был основательным. Переждав очередную бурю, люди и шибо направились к башням. Невидимая тропа постепенно уводила их в сторону, обходя башни слева. Ираш вёл колонну всегда по оврагам или меж барханов, стараясь, чтоб люди оставались ниже уровня горизонта. После ещё одной бури вся колонна спустилась в глубокий овраг, который напоминал глубокую морщину на земной поверхности. Дно было засыпано нетронутым песком. Ираш огляделся, ища одному ему известные приметы, отошёл к стене оврага, и отмерив несколько шагов скомандовал своим воинам. Те сразу бросили арбалеты и начали вручную разгребать песок. Их ладони со сложенными вместе пальцами как маленькие ковши раскапывали утрамбованный песок вперемешку с камнями. Благодаря крепким когтям работа у них ладилась так, что позавидовал бы любой землекоп, снабжённый лопатой.

Люди удивлялись скорости, с которой работали шибо. Их умение объяснило то, что под землей на этой планете находится целый город. Прошло немного времени, и на дне оврага образовалась внушительная яма. Ираш очистил ногами с гладкой поверхности последние песчинки и ударил древком копья, послышался глухой металлический стук.