Одинокий мужчина стоял на берегу реки широко расставив ноги и смотрел на тихую воду. Небольшие волны, разгоняемые ветром, исчезали в зарослях камыша. Солнце освещало его покрытое недельной щетиной лицо, и лишь козырёк от кепки прикрывал от лучей его серые слегка прищуренные глаза. Взгляд был уставшим и отстранённым от этого мира. Временами седые волосы то и дело спадали на глаза, из-за чего мужчина снимал кепку и, нервно поправляя их, надевал снова, стараясь как-то зафиксировать. Выкинув очередной выкуренный бычок, он полез в карман старого серого пиджака, надетого поверх водолазки, за пачкой сигарет. В Ином мире хорошие сигареты были проблемой. Но не для жителей Иерихона. Там практически в любом магазине можно было их найти, и даже выбор был. Китайская зажигалка с третьей попытки подожгла сигарету и исчезла в кармане джинсовых брюк. Опустив взгляд, он посмотрел на открытую ладонь своей левой руки, где лежали несколько разносортных пустых гильз, края которых уже покрыла лёгкая ржавчина. Размахнувшись посильнее, он кинул горстку в сторону реки, и гильзы россыпью упали в воду. Из своих пятидесяти лет два года он находился в Ином мире, и уже забыл о своих земных заслугах и причинах, по которым ему пришлось сделать выбор в пользу этого мира.
Услышав подъезжающую машину, он повернул голову на звук. К нему не спеша ехал старый Фольксваген Туарег чёрного цвета. За пару метров от этого мужчины машина остановилась и из неё вышел улыбающийся мужчина в камуфлированной куртке и серых джинсовых брюках. Лицо его выглядело замученным, поэтому улыбка казалась неестественной.
«Среднего телосложения, на вид лет тридцать», – глядя на человека, рассуждал про себя мужчина.
– Дмитро, – протянув руку и попытавшись улыбнуться представился водитель авто. На что мужчина без каких-либо эмоций подал руку в ответ.
– А Вы? – посмотрев в глаза, спросил водитель.
– Раз ты тут, я полагаю, моё имя тебе известно.
– Да, Алексей Николаевич, я из вежливости спросил. Давно ждёте? Как доехали?
Но ответа парень не услышал. Вместо этого мужчина полез в карман и, вытащив оттуда, высыпал в руку водителя горстку гильз.
– Сколько здесь людей было?
– Да я не знаю, – глядя на пустые гильзы в руках ответил Дмитро.
– Ты сколько тут маршалом служишь?
– Полгода уже как. А что?
– Видимо, не твоё. Ты же участковый, и должен знать всё, что в твоей сраной деревне происходит, – тихим холодным голосом сказал Алексей Николаевич.
– У меня тут каждую неделю стрельба, в каждом доме стволы. Охотники, бывает, напьются и стреляются. А если ещё группа наёмников останавливается…
– Не надо мне рассказывать про свою жизнь, ты взялся за эту работу, и должен выполнять её. Рассказывай, что знаешь, – прикурив очередную сигарету, сказал мужчина, отвернув лицо в сторону реки.
– Я узнал, что тут отсиживаются люди этого майора, и позвонил Герману. Через дня три приехал кавказец этот, Гоброн вроде звали. Я тогда его в первый и последний раз видел. Ну, я-то думал, он обоих заберёт и уедет, а они со своими амбалами пару дней их здесь держали, а потом появился и он. Не знаю, как так получилось, видимо, повезло, или – нет.
– Кто – он? Майор этот? – уточнил Алексей Николаевич.
– Да, отправил сюда своих людей, а грузин этот их и повязал. Ну вот, из гостиницы они уехали уже затемно, больше их не видели.
– Местные что говорят? Ты видел его?
– Да ничего, была стрельба ночью, и всё, а майора этого не видел. – ответил на вопрос Дмитро.
– Тут не то, что стрельба, товарищ участковый, тут целый бой был. Я прошёлся немного, видимо, группа этих неумных архаровцев очень самоуверенно ждали, стояли тут, и их же – тупо расстреляли из пяти точек, – мужчина рукой показывал места, откуда, предположительно, стреляли.
– Стреляли наверняка – меньше ста метров. Этот идиот даже не побеспокоился. Дальше там за Мёртвым лесом – что?
– Ну, в лесу в самом, знаю, деревушка небольшая есть, потом Кардон и посёлок горняков, и всё, – ответил Дмитро.
– Я слышал, Мёртвый лес опасен по ночам?
– Да, был. Сейчас он уже не мёртвый лес, а живой. Говорят, раньше там жило какое-то племя аборигенов. То есть, не людей, те и промышляли.
– А куда они делись? – пристально посмотрев в глаза парня, спросил Алексей Николаевич.
– Не знаю. Слухи ходят, что этот майор и племя это перестрелял.
– Слухи, говоришь? У слухов всегда есть источник. Значит, товарищ наш ходит с большой группой, раз смог легко перебить Гоброна с его ребятами. Герман сказал, что ты с сегодняшнего дня становишься моим помощником. Не знаю, на кой хрен мне это. Машину свою я оставил около гостиницы, потрудись, чтобы я по возвращении нашёл её там же. Едем туда, и держим путь к горнякам, а по дороге ещё кое-что посмотрим, – решил Алексей Николаевич.
– Я же маршал, куда я поеду-то?
– Уже нет. Герман пришлёт нового. Вопрос с этим майором – на особом счёту. И администрация хочет быстрее решить этот вопрос. Слишком много слухов вокруг, а это плохо влияет на репутацию в целом, – сплюнув себе под ноги, мужчина посмотрел на горизонт, где простирался вдалеке Мёртвый лес, и больше не говоря ни слова сел на пассажирское кресло Туарега. Дмитро же постоял несколько секунд, разглядывая рассыпанные по земле гильзы, от досады пнул их, и быстрым шагом пошёл к машине.
