Не та планета - [18]

– Начальник! – Тэкулча оторвал Дениса и остальных от раздумий над звёздами, – люди тут были, – сказал он протягивая две стреляные гильзы от пистолета.

– От «Глока», – Шляхтович мельком взглянул на гильзу.

– Значит, живы. Ладно, малой, куда там идти? – Евгений подтянул разгрузку и выставив перед собой автомат внимательно осмотрел свой сектор. Сергей сделал то же самое, а Денис выкинув гильзы кивнул Тэкулча, и охотник вновь вернулся к своему занятию. Он высматривал свежие следы на песке и шёл по ним.

Следы, которые с каждой минутой становились менее заметны, вели между столбами, а после свернули налево. За пределами коридора, образованного скалами, слой песка постепенно уменьшался, пока земля под ногами не стала каменистой. Растительности практически не было, изредка встречались засохшие веточки, сплетённые между собой в клубок наподобие перекати-поля. Гонимые ветром, они перемещались с места на место. Лёгкий настойчивый ветер дул постоянно, он поднимал мелкие песчинки с камней, образуя маленькие смерчи. Таких завихрений было бесчисленное множество, все они возникали хаотично и двигались вдоль ущелья, при этом не поднимаясь выше уровня колен.

– Что, всё?! Нет больше следов? – Сапожников остановился, и убедившись, что в его секторе опасности нет глотнул из фляжки воды. Тэкулча ходил вокруг, пытаясь среди мелких камней найти хоть что-либо, похожее на следы.

– Интересная порода. – Денис присел на корточки и взял камушек в руки. При сильном сдавливании порода ломалась под пальцами и рассыпалась.

– И что бы это значило?

– Абсолютно ничего, Евгений. Тэкулча, иди сюда, – позвал он охотника, и продемонстрировав свойство камней вернулся к последним следам на песке. Через пару минут совместных поисков они обнаружили еле заметные тонкие выбоины на поверхности, по краям которых были сколы. – Ну вот, следы ведут в сторону тех гор. Или… Что это, Женя, глянь в монокуляр, – попросил Денис, заметив в песчаной дымке на горизонте необычные скалы.

– Столбы какие-то. Километров десять отсюда, – ответил Евгений и протянул прибор Денису.

Архипов долго вглядывался, но из-за плохой видимости разглядел только то, что эти скалы имеют одинаковую округлую форму и сужаются к вершине. Камни же были ярко-коричневого цвета, будто из глины, а на поверхности виднелось множество крапинок, или же это были отверстия.

– Ну что, похоже, нам туда, – сказал он возвращая монокуляр.

– И что там? – Сергей не дал убрать прибор и тоже стал с любопытством разглядывать. – Да, далеко. Не потеряться бы. – Шляхтович оглянулся, стараясь запомнить ориентиры для возвращения.

Идти по каменной россыпи под ногами было неудобно. Отвалы камней, напоминающих щебень то появлялись, то вновь исчезали, открывая чистую монолитную поверхность, которая была исцарапана глубокими бороздками и мелкими сколами.

– Может, на автомобиле стоило проехать? Недалеко ушли, можем ещё вернуться. – повысил голос Шляхтович, дабы перекричать завывающий ветер, ибо его порывы начали усиливаться.

– Среди тех каменных колонн не проедем, да и не знаем мы, какого размера сам портал. Товарищ подполковник, может, ускоримся? Времени нет, возможно, парни нас ждут, да и оставаться тут лишние пару часов я не горю желанием, – выкрикнул Сапожников прикрывая лицо капюшоном.

– Идёт буря, нужно укрытие! – Тэкулча уже осматривался вокруг в поисках крупных камней, за которыми можно было спрятаться, но ближайшими были те скалы, у которых находился портал, а отдалились они от него уже на пару километров.

– Туда, – показал Денис на небольшой гребень, – бегом, скорее, скорее!

Буря быстро усиливалась, а поднимаемые с земли мелкие камни больно били по открытым участкам тела.

Молодой эвенк, не отличающийся физическими данными, несколько раз упал. Поднятая пыль полностью скрыла солнце, и видимость стала нулевой. Архипов прикрывая лицо пытался что-либо разглядеть вокруг, но ничего не было видно, а в глаза моментально попадали каменные крошки.

– Ложитесь на землю и закройте лица! – выкрикнул он в надежде, что его услышат, и убрав автомат под себя первым лёг лицом вниз, укрывая голову руками. Денис сделал ещё несколько попыток выкрикнуть, позвать, но как только он убирал руку от лица, чудовищный ветер задувал все пространство и становилось невозможно даже дышать.

Сколько времени это протянулось Архипов не знал, минуту, две или пять, но буря стихла практически мгновенно, оставив после себя лишь пыльный туман, постепенно оседающий на землю. Денис сразу поднялся и отряхивая себя смотрел по сторонам в надежде увидеть кого-то из парней. Но вокруг было пустынно.

– Женя! Серёга! Тэкулча-а-а… – Архипов постепенно переходил на крик, произнося имена товарищей. – Женя-а!.. – он громко выругался, поняв, что все его попытки тщетны. Денис наспех почистил автомат, и держа его наготове ещё раз осмотрелся. Ни следов, ни людей, никого вокруг. Лишь песок, камни и скалы. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что чувствует, как наступает паника и отчаяние. Возвращаться обратно в портал не было смысла, ребята не могли просто так взять и исчезнуть. Времени прошло не слишком много, и ещё есть возможность найти их или увидеть похитиля.