Не та, кого ты искал - [71]

– Я хочу тебя поцеловать. Но не буду, пока ты не разрешишь.

Лулу сделала глубокий вдох. Все ее тело ожило от этого вопроса. Сколько раз ее целовали? Она потеряла счет. Сколько раз кто-то выкладывал ей свои желания, ясно и четко? Никогда. Она знала, что может сказать нет. Но ей не хотелось. Ей хотелось оттянуть этот момент еще немного – этот момент, когда все казалось возможным, когда ее воображение только усиливало предвкушение. Их губы разделяли теперь миллиметры. Лулу больше не видела его дыхание, но чувствовала его ресницы на своих щеках. Их веки были опущены, но они смотрели друг на друга, колеблясь. Джеймс, верный своему слову, не двигался.

Лулу положила конец их страданиям. Она закрыла глаза, сделала шаг в неизвестность и подалась вперед. Их губы мягко встретились. Его руки легли на ее бедра, и она не предприняла никаких попыток их убрать. Ее собственные руки запутались в его волосах. Они были такие мягкие, что ее пальцы проскользнули легче, чем она ожидала. Одна его ладонь сместилась на ее талию. Когда его палец погладил ее живот сквозь ткань рубашки, Лулу на секунду забыла, как дышать. А потом поцелуй прервался. Джеймс отстранился. Лулу была в замешательстве, сбита с толку. Она ожидала большего, намного большего.

– Мы прямо перед твоим домом, кстати. Поэтому я остановился. Подумал, ты должна знать, – сказал он.

Лулу выглянула в окно и увидела свой дом, стоявший посреди ее квартала, как ни в чем не бывало. Это мгновенно ее отрезвило. Она прикрыла глаза на мгновение, снова открыла и посмотрела на Джеймса.

– Верное решение.

– У меня бывают озарения, – сказал он.

– Я это выяснила, – согласилась Лулу с хитрой улыбкой.

Ее выражение отразилось на лице Джеймса такой же улыбкой.

– Сматывайся-ка. Я тебе позвоню.

– А я, может, возьму трубку. – Она открыла дверцу и отыскала свою сумку.

– Да ладно. Смилуйся надо мной, Лулу.

Она ухмыльнулась, послала воздушный поцелуй и захлопнула дверь. До дому она понеслась практически вприпрыжку. Отперев дверь, она повернулась. Джеймс все еще ждал – машина на низком старте – когда она переступит порог своего дома и окажется в безопасности. Лулу помахала ему, и он уехал.

Лишь позже, когда она была у себя в комнате и переживала момент заново, Лулу потянулась за телефоном и поняла, что ей некому об этом рассказать.

Глава 21 Цена свободы

Лулу сидела наверху, в своей комнате, работала над главами «Принцессы Клевской», когда входная дверь хлопнула и на лестнице раздались звуки шагов.

Дверь в ее комнату распахнулась. На пороге появилась изумленная Эйми Саад.

– Лейла Марго Саад, что ты делаешь дома так рано? Почему я не видела твою машину? Как ты добралась до дома? – Ее мать сделала глубокий вдох. – Не вздумай тут мне закатывать глаза. Отвечай.

Лулу вздохнула.

– Я не закатывала глаза.

– Но подумала об этом.

– Меня что, ждут неприятности теперь и за мысли? – Лулу скрестила руки на груди.

– Отвечай на вопрос.

– Который?

– Почему ты рано дома?

– Рано отпустили. – Лулу пожала плечами.

– Кто так сказал? – Эйми сузила глаза.

– Я.

– Не сметь хлопать глазками, Лейла Саад! Где твоя чертова машина?

– Заперта на парковке цветочного магазина, – призналась Лулу.

Эйми сжала переносицу пальцами.

– Почему она заперта у цветочного магазина? Впрочем, неважно. Не отвечай.

– Этому есть вполне разумное объяснение, – сказала Лулу. – Я припарковала машину у цветочного магазина. Они закрылись на ночь. Ворота теперь заперты.

– Ты прогуляла уроки и оставила свою машину запертой у цветочного магазина? – Эйми подбоченилась и сделала глубокий вдох, что, очевидно, должно было успокоить ее, но это не сработало. – Понимаешь, как нелепо это звучит? Ты знаешь, какие у тебя уже неприятности?

– Ну, давай, накажи меня еще. У меня все равно не осталось друзей. К черту все, я могу хотя бы винить домашний арест в том, что у меня нет социальной жизни. Ты сделаешь мне одолжение, – сказала Лулу со всей бравадой, на которую была способна.

Эйми сурово разглядывала дочь. Лулу глядела в ответ, не мигая.

– Ладно, – сказала Эйми, – ты больше не наказана.

– Что? – вскричала Лулу.

– Ты не наказана. Раз уж я сделаю тебе одолжение, если накажу тебя, то ты больше не наказана, – пояснила ее мать.

Лулу прищурилась.

– В чем состоит подвох?

– Подвох в том, что Таня, старшая сестра Тамры, выходит замуж, и ты поможешь мне составить букеты на столы.

– Я не могу извиняться. – Лулу знала, что никакими извинениями не исправить то, что она натворила. Нанесенная ею рана была слишком глубока.

– Тебе не нужно извиняться, дорогая. Для извинений уже поздно, и ими ничего не исправить. Сейчас тебе осталось только покаяться.

Лулу простонала.

– Да ладно тебе, мам. Им не нужна моя помощь.

– Миссис Сальва ведет себя как истинная шиитка в этом вопросе. Твоему бабе удалось упросить ее двоюродного дедушку выписать фетву[41] от твоего имени. Так что лучше тебе поблагодарить шейха Фади, когда увидишь его. И своего отца. Поблагодари обоих. От всего сердца. Это также часть твоего покаяния.

– Ты прямо настоящая католичка, – заметила Лулу.

Мать метнула на нее сердитый взгляд. И, наконец, под прицелом этого взгляда, Лулу поморщилась.