Не совсем не чудо... - [28]

— Спасибо, — пролепетал Олег, не ожидавший такого от отца. — Но, вообще-то, меня больше удивило мой назначение в дипломаты — ну, какой из меня посол?

— Никакой, — согласился король. — Был никакой. Но ты же справился?

Эльф чуточку покраснел и пересказал отцу всю свою дипломатическую одиссею и заодно объяснил, почему девушек две, а не одна.

— да уж… ты и там ухитрился найти приключений ан свою голову… А старика этого я знаю — склочник и придира, но — хороший чародей. Кстати, я поговорил с Алхастом — он, как Наставник, согласился принять у тебя зачёт — правда, только на следующий год. Ты ведь не остановишься на четвёртом уровне?

— Ни-ког-да! — с жаром воскликнул Олег — Спасибо тебе, отец, огромное спасибо за всё!

— Пожалуйста, это не стоило мне большого труда. — с деланным равнодушием отозвался король-маг. — Но учти: раз уж ты взялся за это дело с пророчеством, ты его и продолжишь — за иномирянок отвечаешь головой…

Олег, ухмыляясь, вышел из кабинета: уж таков отец, что никогда не даст расслабиться!

— Глава 12

— Доброе утро! — бодро поприветствовал Олег людей, сидевших после завтрака на веранде.

— И тебе того же, — отозвался Лютомир. — Что ж ты сразу не сказал, что ты принц, хоть и опальный?

— Уже нет, — с плохо скрываемым удовольствием возразил эльф и смахнул невидимые пылинки с новой серебряной бляхи с изображением сокола — эмблемы Лучников. — Тогда это не имело никакого значения, а сейчас и подавно. Кстати, как вы смотрите на небольшую прогулку?

— Куда? — подозрительно уставился на него Ян.

— До Академии Магии. Или ты забыл, что мы так и не узнали, которая из девушек — Жрица Стихий?

— А-а-а… Карина, Хлоя, вы не против?

— Нет, — воскликнула Хлоя, с живостью вскакивая из плетёного кресла. — Мы, как пионерки, всегда готовы!

Здание Академии не было таким восхитительно изящным, как королевский дворец, но зато внушало уважение своими размерами.

Олег вёл друзей по исполинским коридорам, лавируя между кучками и группками студентов в одинаковых синих мантиях — тут были, в основном, эльфы, но хватало и обычных людей — улыбчивых луканцев, голубоглазых великанов из Аллемана, смуглых детей Н'Таукхуты… Молодой чародей почти с нежной ненавистью оглядывал до последней трещинки изученные стены.

— Я здесь провёл 25 лет! — поделился он мыслями с Яном. — Лучшие годы жизни угробил.

— Меня сюда вообще не приняли, — мрачно буркнул юноша. — И вообще, четверть века и много.

— Да, наверное, — легко согласился Олег, входя в библиотеку. — Подождите секунду, я только найду нужную книгу…

Молодые люди устроились у окна, с любопытством посматривая на студентов, сновавших среди полок. На гостей никто не обращал внимания… практически. Хлоя и Карина привлекли заинтересованные взгляды юношей-магов, но Лютик так многозначительно зыркал на учеников, что те предпочли отказаться от любых поползновений.

Вскоре из-за шкафов показался Олег, бережно прижимая к груди маленькую и убогую книжонку в невзрачном переплёте.

— Как хорошо, что тут такие правильные библиотекари, всё стоит на своих местах! Не пришлось долго искать…Так вот, тут перечислены ещё две приметы, по которым можно узнать Жрицу Стихий. Одна — это…

Девушки затаили дыхание и, казалось, полностью обратились в слух, но Олег их разочаровал: внимательно присмотревшись к Карине и — почему-то — к Лютомиру, он пробормотал себе под нос:

— Нет, слишком туманно…

— Что — туманно? — возмутилась Хлоя. — Может, это только Вам туманно!

Эльф раздражённо дёрнул головой, вчитываясь в пророчество.

— Есть, нашёл! Карина, это ты! Тут сказано, что Жрицей будет та, на которой "впервые узрят печать неизвестного" — короче, та, которая первой проявит уникальные магические особенности.

— Ну… нормально, — пожала плечами Карина. Вряд ли девушка толком понимала, что это значит… да и какой-то особенной она себя не ощущала. Скорей бы просто это всё уже закончилось.

Олег привстал, намереваясь отнести обратно книгу.

— Подожди! — остановил его Ян. — А что там ещё была за примета?

— А, ерунда. Боги привяжут девушку-Жрицу любовью… в нашем мире — к наследнику престола.

— Тогда это точно Карина!

— Ну-у-у… — эльф смутился. — Тут речь идёт о настоящей любви, а спрашивать как-то неудобно… в общем, один момент мы прояснили. Теперь будем ждать писем из Малых Храмов, а пока я бы предложил вам увидеться с Архимагом — моим наставником. Может, посоветует что хорошее.

Хлоя так и не решилась предстать пред грозные очи Архимага, боясь, что он догадается о её магических хулиганствах с помощью карт. И на следующее утро она как можно раньше выскользнула из дворца, оседлала Топаза и выехала за город. Хлоя с наслаждением глотала утренний воздух, наполненный росистым холодком. Да, вот чего на Земле ей точно не дождаться…

Сзади послышался стук подкованных копыт и, обернувшись, девушка вздрогнула — она узнала капризного чёрного Демона, подчинявшегося только своему хозяину.

— Что-то мне не нравится это соседство! — вполголоса пожаловалась она Топазу, понятливо косившемуся на всадницу желтым глазом. — Давай-ка ускорим темп, мальчик.

Конь пошёл рысью, но и перестук копыт Демона стал чаще.