История Израиля служит тому иллюстрацией. Когда Израиль начинал процветать, он забывал поклонение Иегове и обращался к распутному идолопоклонству. Только очередное наказание побуждало евреев раскаяться и возвратиться к Иегове. На протяжении веков, в то время, как Бог стремился выделить из человеческого рода святой народ, через которого мог бы воплотиться Мессия, повторялась та же история: процветание, отпадение и отступничество; затем наказание и возвращение к Богу (Суд. 2:11-19; 1 Цар. 12:9-10; 2 Пар. 15:4; 33:12; Ис. 26:16).
Опыт псалмопевца иллюстрирует это: "Прежде страдания моего я заблуждал; а ныне слово Твоё храню... Благо мне, что я пострадал, дабы научиться уставам Твоим" (Пс. 118:67, 71). Кто из нас не знает тому множества примеров в жизни, когда люди с христианским воспитанием уклонились от пути Божьего и возвратились к Нему только благодаря болезни, сердечному удару, раку, трагической аварии или другому несчастью.
Один из самых замечательных комментариев на целесообразность страданий в Божественном домохозяйстве дан в Послании к Евреям 2:10: "Ибо надлежало, чтобы Тот, для Которого всё и от Которого всё, приводящего многих сынов в славу, Вождя спасения их совершил через страдания'". "Хотя Он и Сын, однако страданиями навык послушанию" (Евр. 5:8). А. Макларен в связи с этим говорит: "Совершенствование Иисуса протекало не в аспекте усовершенствования нравственности (которая была присуща Ему по природе, как Христу); Его совершенствование преследовало иные цели, а именно – развитие качеств, которые были необходимы Ему для осуществления миссии Вождя и Совершителя нашего спасения. До того, как Он пострадал. Он сочувствовал нам как Бог. Но пострадав. Он стал сострадать нам как человек. В книге "Уиклифский комментарий к Библии" мы находим такие слова: "Через страдания Его человеческий опыт усовершенствовался... Так как Он страдал. Он теперь полностью подготовлен действовать как Начальник человеческого спасения". Если "многие сыны", которых Христу было поручено привести к славе и владычеству, могли прийти к этому только через страдания, то и Сам Христос, будучи их начальником, должен был пройти через тот же опыт человеческих бедствий. Тот факт, что человеческий опыт Христа обязан был усовершенствоваться страданием, доказывает, что страдание не случайно и не бесцельно, но играет важную роль в Божьем плане искупления.
Важность сокрушенности
Страдание Христа только усовершенствовало и завершило Его человеческий опыт. Оно не имело целью очистить Его моральное естество даже как человека, потому что Он был безгрешен. Его человеческое достоинство не было запятнано никаким грехом. Но с падшим человеком дело обстоит иначе. Нет иного пути уподобиться Христу, как разве только путём страданий потому, что никакие иные средства не смогли бы децентрализовать человека. Если он не проходит через страдание, если он стремится избежать его и отказывается распять на кресте свою плотскую природу и своё "я", то он останется твёрдым, эгоцентричным, не сокрушённым и, значит, не подобным Христу. "Целый, не надломленный, несокрушённый человек бесполезен для Бога" (Дж. Р. Миллер). Человек может твёрдой волей избежать определённых страданий, но этим он подвергнет себя большему страданию. Некто сказал: "Есть вещи, которые даже Бог не может для нас сделать до тех пор, пока не позволит нам пострадать".
Боль нравственного выбора
Освальд Чеймберс говорит: "Бог не делает нас святыми в смысле нашего характера; Он делает нас святыми в смысле невинности. Мы должны превратить эту невинность в святой характер посредством моральных решений. Эти решения находятся в постоянной вражде с нашей плотской природой". Духовный прогресс возможен только через прогрессивное умерщвление нашей плотской природы. Макларен сказал, что каждый шаг на пути духовного прогресса будет оставлять за собой кровавые следы раненного себялюбия. На пути всего духовного продвижения человеку необходимо сооружать алтари, на которых даже законная личная жизнь должна быть принесена в жертву. Принятие правильных моральных решений развивающее богоподобный характер всегда причиняет боль, потому что даже после освящения и исполнения Духом Святым, человек всё ещё остаётся падшим существом. Некоторые люди думают, что после того, как они испытали эти действия благодати, в их духовной жизни уже нет ничего противоположного Богу. Но, как мы уже говорили, процесс нашего освящения одновременно мгновенен и постепенен. Он будет продолжаться вплоть до нашего конечного прославления во Христе.
Писатель Шеридан Бэйкер сказал: "Многое ещё должно быть сделано верующему путём наказаний и смягчений, и расплавления и зрелости даже после того, как это состояние (исполнение Духом) достигнуто. А из этого следует, что это состояние отнюдь не является последней ступенью в процессе искупления... Освященному верующему не понадобится много времени, чтобы раскрыть грубость своих манер, которую он оплачет в себе и удалит; грубую резкость речи и голоса, от которых он также отвернётся, и другие остатки старой болезни, которые прилипают к нему даже после удаления болезни. Но мало-помалу он от них избавится, как это прекрасно символизирует история завоевания Ханаана".
