Не пожелай зла - [159]
Глава 68
ИГОРЬ И МОРГАНА
Екатеринбург, 6 февраля 2009 г.
— Здравствуй, папа!
Я резко остановился, словно заарканенный мустанг.
— Моргана! Живая…
Стремительно накрывшая меня волна радости ненадолго отодвинула на задний план даже бушующий пожар неутолимой злобы, а глаза предательски увлажнились.
— Дочка…
Я вглядывался в ее лицо и впервые не видел на нем привычного беспечно веселого или отстраненного выражения. Она уже говорила, что я ей небезразличен, но еще ни разу не дала мне это явственно почувствовать. Да и о каких чувствах в мире кригов можно вести речь, если даже родная мать обращалась с ней, словно с каким-нибудь наемником, который просто должен выполнить для нее определенную работу? Конечно, Моргана при встречах мне улыбалась, а однажды даже в щеку поцеловала, но у меня было ощущение, что делала она это не по велению души, а потому что считала правильным.
Моя дочь тогда еще только пыталась понять человеческие чувства, имитируя их проявления, подсмотренные где-то. Теперь же эмоции впервые просочились на поверхность. Моргана выглядела… растроганной!
— Ты меня еще так не называл, — произнесла она чуть дрогнувшим голосом.
— Значит, тогда время для этого еще не наступило, — проговорил я. — А сейчас многое изменилось. То, что мне мешало тебя так называть, теперь кажется смешным и глупым. Поверь, внутренне я уже давно воспринимаю тебя именно как дочь.
— Очень рада это слышать.
— Где ты пропадала? Она что, напала на тебя?
— Ты про мать?
Я кивнул.
— Да. Впрочем, не помню точно, кто на кого напал. Мы повздорили, и она натравила на меня этих серых тварей — десмодов. Но мне удалось сбежать. А тебя они еще не нашли?
— Десмоды? Это те, что Э-магию пьют?
— Они самые.
— Нашли, — мрачно улыбнулся я. — На свою беду.
Ее глаза сверкнули.
— Так я и знала! Ты разделался с ними! И сколько их было?
— Шестеро.
Моргана присвистнула:
— Ну ты силен! Уважаю! Меня-то эта шестерка отделала капитально. Правда, там еще мамаша была…
Я нахмурился:
— Лилит хочет войны? Она ее получит! Вот только разберусь со своими местными делами…
— Остынь, папа! Эта война подождет. Что же до твоих местных дел, на них уже нет времени. Ты засветился, и скоро тут будет толпа анхоров.
— А это еще кто?
— Существа, похожие на кригов, хозяева смотрящих. Ты стал возмутителем спокойствия, которое они призваны охранять. Нам надо уходить. Заляжем где-нибудь на дно, переждем бурю.
Я покачал головой:
— Не могу, дочь. Я еще не закончил.
— Но ты здорово рискуешь: анхоры не будут с тобой церемониться.
— Если попытаются мне помешать, пусть пеняют на себя.
— Уверенность в себе — хорошо, но ты, по-моему, переоцениваешь свои силы. Полтора десятка анхоров высших каст — господства и престолы — это серьезно. Ты… Проклятье! Да мы оба с ними не справимся!
— Извини, но я должен добраться до ублюдков, которые убили моего друга, пока они не попрятались по щелям, как тараканы.
— И что ты будешь с ними делать?
— Выясню, кто их босс, а затем всех поубиваю к чертовой матери!
Злоба снова начала закипать во мне. Моргана окинула меня задумчивым взглядом:
— Ты такой же упрямый и непробиваемый, как мать, но нравишься мне больше.
— Тогда не мешай мне, Моргана. Я обещал жене Миши вытащить его — и не смог. Значит, должен хотя бы отомстить.
Дочь обреченно махнула рукой:
— Поступай, как решил, но будь осторожен. Помни следующее: тебя можно убить только выстрелом в голову или взрывом разнести на куски. Любую другую рану Э-магия быстро исцелит. И еще учти: если ты погибнешь, выплеснется такая прорва отрицательной энергии, что уничтожит все живое на много километров вокруг…
— Это точно?
— Более чем. В общем, береги себя, а я буду неподалеку — для подстраховки.
С этими словами Моргана исчезла.
Постояв немного на месте, я двинулся к ближайшей большой улице — надо было ловить попутку. Бумажка с адресом жгла мне карман.
Глава 69
КОНКЛАВ
Внутренний обод
Влодмир обвел глазами зал. Конклав на сей раз собрался в полном составе. Никто не посмел проигнорировать Чрезвычайного вызова, даже такие вечные нигилисты, как Тэйн и Сильвиана. Анхоры были взбудоражены и слегка испуганы. Долгие годы мира и спокойствия не пошли им на пользу. Расслабились доминаторы и престолы. Свалили все заботы на смотрящих и низшие касты, а сами либо сибаритствовали, либо занимались собственными делами. Вот из-за этой расслабленности и возникла проблема, ставшая причиной сегодняшнего чрезвычайного сбора. Причем, как опасался Влодмир, вполне возможно, что собрались они слишком поздно, и проблема в своем развитии уже прошла точку необратимости. А по уровню серьезности за последние сто лет с ней могли сравниться лишь два события: мировые войны в Базовом мире.
Пауза была сделана Влодмиром намеренно: пусть понервничают «хозяева мира»! Они забыли, что являются лишь наместниками, с которых Первые в любой момент могут спросить за недосмотр, если, конечно, надумают хоть ненадолго прервать свою игру в богов в мирах Щита.
Но все хорошо в меру. Влодмир очень тонко чувствовал психологическую обстановку. Недаром он уже много раз избирался председателем Конклава. Вот и на сей раз он нарушил молчание в тот момент, когда недоумение и нервозность собравшихся готовы были уже перейти в раздражение.
Ужасное… оно повсюду. Выглядывает из темного леса, караулит под дверью, едет с тобой в одном вагоне. Ужасное… оно всегда. В эпоху царей и во время Первой мировой, в «лихие» девяностые и в наши дни. В прошлом, настоящем, будущем. Ужасное… оно во всем. Пялит безумные зенки сектанта, проливается с небес кровавым дождем, шепчет из жерла старой стиральной машины, звонит по домофону, доставляется курьером на дом. Ужасное уже здесь. В твоих руках! На страницах антологии «Самая страшная книга 2020».
Любите ли вы страшные истории? Ворон – просто обожает! Перед вами – уникальная антология, созданная истовыми фанатами жанра ужасов. Авторы знаменитой серии «Самая страшная книга». Известный популяризатор хоррора, составитель многих знаковых сборников Парфенов М. С… и – Руслан «Ворон» Покровский, культовый «рассказчик» жутких историй с YouTube-канала «Истории от Ворона». Эту книгу можно прочитать в печатном виде – и послушать в аудиоверсии. Ворон знает толк в страшном. Ворон умеет рассказывать страшное… Не верите? Тогда просто послушайте их — ИСТОРИИ ВОРОНА.
Какие твари скрываются на границе света и тени? Что слепец может противопоставить маньяку? Чью кровь пьют вампиры в постреволюционной России? Как одолеть древнюю ведьму, поселившуюся в заброшке? Можно ли спастись самому или хотя бы спасти душу от взгляда гневного божества с проклятой иконы? Кто и зачем на самом деле построил библейский Ковчег?.. Ответы даст «Самая страшная книга 2021», очередной том уникального, не имеющего аналогов в мире литературного проекта. Антология, составителями которой выступают сами читатели, поклонники жанра ужасов и мистики. Окунись в черную бездну.
Что станет с человеком, если стереть его из памяти всех окружающих? Сколько стоит один лишний день в неделю? Что будет, если поменяться местами со своим двойником из Зеркального мира? Возможен ли рай в отдельно взятом городе, и как ужиться с демоном внутри себя? Эти вопросы не праздные: герои повестей и рассказов Дмитрия Лазарева, так или иначе, находят на них ответы. Мистика, фэнтези и научная фантастика собрались вместе под обложкой этой книги, чтобы каждый нашел в ней для себя что-то свое.
Раньше это был город Владимир – жемчужина Золотого Кольца. Теперь это Зона. Здесь излучение Объектов превращает людей в безумных кровожадных убийц. Здесь фантомы, созданные на основе человеческих воспоминаний, несут смерть. Здесь жуткие Провалы порождают ночами всепожирающие Пятна. Здесь нельзя верить никому – ни лучшему другу, ни даже себе, – ведь человека предает собственное сознание. Здесь разумная, безжалостная и могущественная странствующая аномалия ищет способ превратить в Зону всю Землю. И тех, кто дерзнет встать на ее пути, можно пересчитать по пальцам.
Лесногорской аномалии больше нет, но угроза не исчезла. Неведомая могущественная сущность вырывается в нашу реальность, и целый отряд АПБР гибнет в массовой бойне под Иркутском. «Лояльный», жертва эксперимента по созданию Измененных нового поколения, собирается сделать орудием своей мести носительницу смертельной чумы. Кровавый след жестоких убийств ведет из Сибири к Уралу, а московские сталкеры получают заказ на уничтожение питерского Источника. Во всех этих вроде бы не связанных событиях Посвященный Олег Катаев видит признаки надвигающейся войны между посланцами вселенского разума.
Всё свое детство Дима Лесков провел в обшарпанном интернате на окраине Петербурга. Он не знал, кто его родители, где его настоящий дом, и уж тем более он не мог знать, почему видит в темноте и внушает людям страх. Оказавшись за пределами детского дома он впервые встречает себе подобного. Вот только с его появлением у Дмитрия погибает лучший друг, а сам он оказывается в смертельной опасности. Создание, которое носило дорогой костюм, говорило на нескольких языках и являлось одним из богатейших жителей России, было кем угодно, но только не человеком…
С одной стороны, спасать мир бесполезно — цивилизация рухнула еще несколько месяцев назад, когда в результате воистину космического катаклизма и невообразимого буйства магии открылись тысячи порталов, соединивших Землю с другими мирами, откуда хлынули потоки зверей, чудовищ и беженцев, подгоняемые бедствием, неспешно уничтожающим целые реальности. С другой стороны, планета пока еще жива и на ней все-таки смогло уцелеть немало её прежних обитателей. Процентов пять, ну может семь, а в некоторых местах так и вовсе все десять…И чтобы сохранить жизни людей и их же независимость, тем кто смог создать маленькие островки стабильности в океане хаоса, остается только одно.
Добро пожаловать в новое измерение постапокалипсиса. Это Выжженная Галактика – Млечный путь, который много лет назад был разрушен серией чудовищных войн. Это космос, в котором люди выживают в остатках погасших систем, искусственный интеллект вызывает страх, а представители иного разума, изгнанные в дальние пределы космоса, стали героями пугающих легенд. Это вселенная Глубины – загадочного, безумного измерения, которое позволяет путешествовать на огромные расстояния, но бодрствующего человека сводит с ума, а то и вовсе может превратить в чудовище.
Один шанс из пяти – столько дается пилоту атмосферного истребителя СУ-74АП на выживание в течение полугода в войне с инопланетянами. Но он стал пилотом, хотя, как происходит это в России, и на добровольно-обязательной основе. И началась война на выживание…
Главные герои Сайга и Грач. Им выпадает удача взять выгодный заказ на доставку синего цилиндра. По пути к точки сдачи заказа они заходят в лес. Существо, неизведанного типа нападает на героев, в пожеланиях поесть. Повреждает мозг одному доставщику, заставляя мучиться, страдать. Напарник, помня наставление, бросается спасать. С трудом отбивает пострадавшего от монстра.
Земля изменилась. Вторжение пришельцев принесло социальные потрясения, передовые технологии и целую прорву роботов-миротворцев. Виртуальная реальность под названием «Игра» стала важной частью Вселенной. Только в ней были разрешены межгалактические войны. Только в ней можно было захватить Землю и навязать ей свои условия. Те, кто не согласны с правилами, будут стерты. Игра важнее отдельных существ и даже целых цивилизаций. Но Алана, студента колледжа, это мало заботило. Как и у большинства, у него было только одно желание: войти в Игру.
Время стирает прошлое, заносит песком забвения, превращает историю в мифы. Талорис, город на краю мира, некогда считавшийся прекрасным, теперь полон мрачных тайн и чудовищ. Именно там произошел Катаклизм, расколовший Единое королевство и завершивший эпоху. В мире успели давно забыть об этом. Люди погрязли в войнах и интригах, они не желают видеть то, что пробуждается на Талорисе спустя сотни лет. Шерон, Мильвио, Дэйт и Лавиани, продолжают свой путь по дорогам герцогств, спеша за синим и белым пламенем, говорящим им о том, что стоит вспомнить прошлое прежде чем станет слишком поздно.
Магия, давно забытая, пробуждается. Все, что считалось истиной сотнями лет, покрывается трещинами. Время Шестерых давно прошло, но остались те, кто помнит ту эпоху. И теперь Шерон из Нимада, указывающей, ставшей некромантом, придется использовать белый огонь, чтобы противостоять тьме.
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
С севера приходят все более тревожные вести – война приближается. Шаутты, демоны той стороны, вернулись. Вэйрэн, уничтоженный Шестерыми много веков назад, возрожден. И нет уже больше волшебников, способных противостоять его магии. Теперь люди могут полагаться лишь на себя. На юге, в Треттини, в великой столице Рионе, собираются те немногие, кто готов бросить вызов несущему мрак и выступить против демонов.