(Не) пара для короля - [41]

– А по-моему, присутствие леди Квинси как раз не будет лишним, – как и следовало ожидать, влез со своим замечанием Филипп. – Все-таки не стоит забывать, к какому роду она принадлежит. Кому, как не ей, знать о смертельных проклятиях.

– Можно я его ударю? – хмуро поинтересовался Дарриэль у Эйгана, который в свою очередь страдальчески нахмурился, видимо тоже утомленный такой зацикленностью главы Тайной канцелярии на моей скромной персоне.

Тот не успел ответить. В этот момент в дверь несколько раз постучали. Тут же она распахнулась, и на пороге предстал сам придворный целитель.

Удивительно, но пожилой седовласый мужчина буквально лучился от непонятного удовольствия, широко и счастливо улыбаясь. На фоне остальных мужчин в комнате, которые выглядели весьма уставшими после непростой ночи, он словно сиял – розовощекий и явно хорошо отдохнувший.

– Доброе утро! – радостно поздоровался он, вежливым поклоном приветствовав всех. Затараторил, от спешки глотая окончания слов: – Ни за что не поверите, что я обнаружил! К слову, ваше величество, вам определенно надо поднять мне жалованье. Я целую ночь не спал, колдуя над телом леди Торн.

– Дружище, – укоризненно проговорил король и выразительно глянул на меня.

– Нет-нет, леди Квинси будет рада услышать это. – Генри энергично замотал головой, при этом лишь каким-то чудом не уронив пенсне, опасно сползшее на самый кончик мясистого носа. – Потому что Вейду Торн убило не проклятие, господа!

И остановился, победоносно вздернув подбородок.

– Да неужели? – язвительно фыркнул лорд Грей. – Почему-то верится с трудом. А что тогда?

– Яд. – И Генри весело рассмеялся, как будто сказал нечто в высшей степени забавное.

– Яд?!

В едином восклицании слилось сразу несколько голосов. Мужчины переглянулись, и дальше продолжил один король, видимо воспользовавшись преимуществом своего высокого положения.

– Генри, – проговорил он строго. – Ты уверен?

– Абсолютно. – Целитель сразу же посерьезнел, как будто обиженный, что кто-то смеет сомневаться в его вердикте. Отчеканил чуть ли не по слогам: – Вейду Торн убили ядом! Если выяснится противное, то я клятвенно обещаю съесть свой диплом с отличием об окончании лечебного факультета. Ну и все свои грамоты и научные работы. А их, смею напомнить, скопилось ой как немало.

– Генри, никто не обвиняет тебя в непрофессионализме, – поторопился успокоить целителя король. – Но яд? Звучит слишком невероятно! Получается, несчастную отравили на балу?

– И в самом деле, Генри, – подал голос Дарриэль, и подошел ближе к целителю, который прижимал к груди какие-то бумаги, после чего добавил: – Ты же сам вчера сказал, что на действие яда это непохоже. И в ауре Вейды остался след каких-то чар. Правда, их природу я так и не определил.

– А вот это самое интересное.

Генри подошел к столу и решительно опустил на него стопку принесенных бумаг. Ткнул пальцем в верхнюю.

– Я немного поэкспериментировал с кровью Вейды, – проговорил он с плохо скрытым торжеством. – Как всем прекрасно известно, именно в ней дольше всего сохраняется послечарие.

Послечарие? Это еще что такое?

Я обескураженно заметила, что остальные не выказали ни малейшего удивления, услышав это слово. Как-то не хочется показывать свое невежество. Поэтому я придала себе как можно более сосредоточенный и важный вид, с превеликим интересом внимая целителю.

– Да, Дарриэль, ты прав, в ауре Вейды и впрямь остался след от некоего заклинания, – сказал Генри. – И, к слову, оно имеет наипрямейшее отношение к ее смерти. Но это не проклятие.

– Ты меня совершенно запутал. – Дарриэль растерянно всплеснул руками. – И что же это за заклинание?

– Сначала позвольте мне поведать вам одну небольшую, но очень поучительную историю. – И Генри назидательно вздел указательный палец вверх.

Реакция присутствующих невольно озадачила меня. Трое мужчин так дружно скривились, что стало ясно – предложение целителя по какой-то неведомой мне причине в восторг никого не привело.

– Дружище, а может быть, обойдемся без этого? – продолжая морщиться, осторожно поинтересовался Эйган. – Мы все прекрасно знаем, какой бурной на приключения была твоя жизнь. Но, право слово, лично меня вполне было удовлетворил обычный краткий вердикт. Без красочных описаний, сравнений или замысловатых метафор.

– Это не займет много времени, – совершенно невежливо перебил его Генри и чуть ли не запрыгал на месте, умоляюще сложив перед собой руки: – Ну пожалуйста, пожалуйста! Иначе вы ни за что не поймете, как я поистине гениально разрешил эту задачу.

Король мученически закатил глаза к потолку. Тяжело вздохнул и обреченно махнул рукой.

– Так вот, леди Квинси, – воодушевленно заговорил Генри, почему-то обращаясь именно ко мне. – Много-много лет назад я был юн, очень любознателен, а еще демонически красив.

После чего сделал паузу и горделиво подбоченился, словно красуясь передо мной.

– Вы и сейчас очень импозантны, – повинуясь секундному порыву, елейно проговорила я. – Как говорится, некоторые люди как вино. С возрастом становятся лишь благороднее.

Краем глаза я заметила, как Дарриэль после моего комплимента выразительно хлопнул себя по лбу, как будто я допустила какую-то чудовищную ошибку.