Не обещай ничего - [48]

– Что же нам делать?

– Ничего мы не можем сделать, – бросил отец. – Хотя ее поступок наводит на нехорошие мысли: а что, если это действительно сделала она? И какого дьявола ей понадобилось пытаться свести счеты с жизнью?

– Ты! – Мать подняла голову. – Ты ей должен помочь!

– Что же ты хочешь, чтобы я сделал, мама?

– Не тебе об этом спрашивать! Чем ты занимался, когда работал в газете? Задавал вопросы, выяснял обстоятельства. Не желаешь потрудиться ради собственной двоюродной сестры, если тебе за это не заплатят?

– Это удар ниже пояса, мама.

– Плевать. Марла наша родственница.

– Ты хочешь, чтобы я приставал к людям с расспросами? А что, если выяснится, что Марла на самом деле выкинула этот трюк? Что тогда?

Мать на секунду задумалась.

– Тогда попробуешь доказать, что на это у нее были веские причины.

– Прости! Веские причины, чтобы зарезать человека?

– Я не это имела в виду. Что у нее помутился рассудок. Что она не может отвечать за свои поступки. Это в том случае, если она виновата, хотя я в это не верю – Марла всегда была хорошей девочкой. Пусть она не похожа на нас, но она не злая. Ни на что подобное не способна. Если только у нее не вовсе поехала крыша.

– Мама, честно говоря…

– Кроме того, если бы не она, ты бы не сидел здесь сейчас.

Я промолчал.

– Она же тебя спасла, – добавил отец.

Я недоуменно на него посмотрел:

– Ты о чем?

– Не у одной у меня короткая память, – заметила мать. – Забыл, что случилось тем летом, когда ты гостил в хижине у Марлы?

Марла тоже на что-то намекала, когда мы сидели в машине.

– Постойте, – вспомнил я. – Так вы о плоте? – В то время Пикенсы построили деревянную платформу размером примерно шесть на шесть футов, которая держалась на воде на запечатанных пустых бензиновых бочках. Ее поставили на якорь в ста футах от берега. Мы плавали к ней и ныряли с нее в воду.

– Тебе запрещалось плавать туда одному, – продолжала мать. – И особенно с него нырять. Твердили, что рано или поздно ты стукнешься головой о край.

– Что в конце концов и случилось, – кивнул я, припоминая происшествие.

– Ты тогда вырубился, – добавил отец. – Перекувыркнулся и, долбанувшись башкой о край, ушел под воду без сознания.

– А Марла меня заметила. – Прошлое все яснее всплывало у меня в памяти.

– Она сидела на пристани, болтала ногами в воде и таращилась на тебя. Ты ей очень нравился, – говорила мать. – Видела, как ты стукнулся о бревно и камнем пошел на дно. Вскочила и побежала к хижине, вопя во всю глотку. Мы с Агнессой в тот момент сидели на кухне и играли в карты. Агнесса выскочила из дома так, словно ею выстрелили из пушки. Бросилась в лодку и подплыла к тебе.

– Вот этого я уже не помню, – признался я. – Только помню, как мне потом об этом рассказывали.

– Ты целый день не приходил в себя. Оставался без памяти, – объяснил отец. – Агнесса спасла тебе жизнь. Но если бы не Марла, у нее не было бы ни малейшего шанса.

– Подумай об этом, – сказала мать. – Тем более что тебе все равно сейчас нечего делать. Так займись хоть чем-то полезным. – Спохватившись, она приложила ладонь к губам, а затем коснулась моей щеки. – Прости, я сказала жуткую вещь.

– И не совсем правду, – добавил отец. – Сегодня нашему мальчику сделали деловое предложение.

В сорок лет все еще «мальчик». Все еще тот мальчик, который прыгнул с плота и чуть не погиб.

– Правда? Какое?

Я пожал плечами.

– Стоит ли говорить? Надо все хорошенько обдумать.

– Рэндал Финли предложил ему работу в качестве своей правой руки. Как тебе нравится?

На лице матери появилось почти такое же потрясенное выражение, как в тот момент, когда она выслушивала новости о Марле.

– Финли? Этот придурок? Предложил Дэвиду работу?

– Чем тебе не нравится Финли? – парировал отец. – Хороший человек.

– Что ему нужно от Дэвида? – спросила у него мать.

– Вы про меня не забыли? – поинтересовался я.

– Чтобы он помог ему снова побороться за кресло мэра. Готов поспорить, с помощью Дэвида он сумеет его занять.

Мать в упор посмотрела на меня.

– Я тебе запрещаю!

– Я еще не дал ответа, – успокоил я ее.

– Предлагает тысячу долларов в неделю, – не унимался отец.

– Да хоть бы сто тысяч, – буркнула мать. А я себе признался, что за сто тысяч согласился бы пиарить даже талибов.

В дверь постучали. Мать сделала движение отлепиться от стола, но отец ее опередил. Когда он ушел с кухни, она повернулась ко мне:

– Ты же не серьезно?

– Это временное подспорье, пока не подвернется что-нибудь получше. Я не поклонник этого типа, но он обещает платить.

Мать коснулась моей руки и закрыла глаза.

– Делай как считаешь нужным. У меня нет сил бороться – со всех сторон одни неприятности. Но я хочу, чтобы ты помог Марле. Обещаешь?

– Хорошо, только не знаю как. Не имею представления. Ладно, поспрашиваю там-сям, может, нарою что-нибудь полезное. – Я глуповато улыбнулся. – Не представляю, как этот плот мог вылететь у меня из головы.

– Мы тебя чуть не потеряли. – Мать шмыгнула носом. – Так и вижу, как малютка Марла врывается в дом почти не в себе и кричит: «Дэвид, Дэвид утонул!» Никогда не забуду! – Она смахнула пальцем слезу, прежде чем та успела скатиться по щеке.

– Это к тебе. – Отец с порога посмотрел на меня.